那一刻，他感到胸口蠢蠢鼓譟著。 他是個盲人。認知到這一點，襲滅天來靜靜地穿過人群，說來也奇怪，原本擠得密麻的人潮，遇到襲滅天來便主動地朝兩邊退開，好像傳說中摩西手杖排開紅海那樣，那些退開的人們臉上呈現不可思議的表情，似乎不是很明白為何自己會讓路，但心裡也沒有因此而感到不甘心，他們看了眼襲滅天來，高大孤絕的形象令在場眾人心有異動，沒多說什麼，他們等襲滅天來走到中央最靠近行歌者的位置後，才慢慢地又圍攏成一圈。一步蓮華心無旁鶩，專注地唱歌，手中的木杖不時地點地，像在打著節拍。曲罷，他朝眾人微微一笑，雖然雙眼緊閉，眾人卻似乎看得見那雙眼皮下溫潤的瞳眸。驀然，一陣嘩啦啦的金屬聲掉落在他腳前的木碗裡，聽起來是非常非常多的錢，即使集合在場眾人的賞賜，也不至於多到滿溢的程度。何況，他感覺得出來，給予這些錢的只有一個人，其他人連靠近木碗都沒機會。「客人，你給的太多了。」他蹲下身，一摸，竟然是細碎的黃金，一步蓮華啊地驚詫一聲，抬起頭來看向前方。「如果客人願意的話，請用這些錢救助那些貧苦的人。」「你的聲音值得，」襲滅天來丟下最後一塊碎金，接道：「錢是你的，你要怎麼用我沒意見。」「明白了，感謝先生的慷慨。」沒有多餘的推卸婉拒，一步蓮華將木碗連同碎金裝進隨身布袋裡，合掌答謝。「先生要再聽一曲嗎？」「你會唱『眾神恩威』嗎？」將視線挪移到一步蓮華清俊的眉眼，襲滅天來漫不經心道。「會，先生想聽眾神恩威是嗎？」取得襲滅天來的回應，一步蓮華站直身軀，啟口清唱。眾神恩威的故事是在描述一個備受天界寵愛的龍神，因為愛上一個平凡人類而失去了神的光環，他甘願下凡與那名人類廝守，他的行為觸怒了眾神，眾神因而降下懲罰，燒燬了那名人類的家園，又招來大洪水淹沒整個村莊，龍神起而奮抗眾神，最後不敵眾神之威力竭而亡，他所愛的那名人類則在他死後將他的軀體送還眾神，請求眾神洗去龍神所有記憶，讓他繼續生活在屬於他的地方，並承諾眾神永世不與龍神相見。龍神回到自己的世界，照樣受到眾神愛戴，只是他罹患了不明的憂鬱症，無論什麼方法都醫不好，龍神常常在黑暗的夜裡莫名地感到疏離的痛苦，卻始終找不到原因，只能放任自己被這股幽寂吞噬，每逢此境，龍神便會唱歌舒緩抑鬱的心境。低柔卻極具穿透力的嗓子蘊含無限變化，將龍神逐漸扭曲灰暗的內心轉折表現得明快又深刻，從一步蓮華口中，襲滅天來聽到了不同於以往的『眾神恩威』，這首他已聽無數人唱過的曲子，在一步蓮華的歌聲下獲得嶄新詮釋，令他恍然生出 夜深人靜，襲滅天來獨自坐在船室內，他的下屬打探了大半日，直到月兔高升才回船，他們告訴他，這個城鎮相當安全，鎮裡的人們多半單純，他們可以找個舒適一點的旅館過夜，襲滅天來聽了意願不高，他佇立窗前，眺望海上明月。以往，他會在打探後立即進駐城鎮旅棧，但今時卻不然，他想留在海上的慾望特別強烈。稀泠的月光灑落海面，留下一勾殘影，一步蓮華的歌聲於此際緩緩縈繞耳畔，伴隨著他那張令人一眼難忘的容貌，襲滅天來陡升些許煩意，要兩個下屬先去休息，明日再做打算。得令，他的兩個下屬在冷冷地互瞪一眼後，安靜退下，襲滅天來暗地嘖了聲，看來他的下屬間，彼此心結尚未開解，原本，身為上司似乎有義務排解下屬間的糾紛，但襲滅天來對這種事興頭不大，他只確保他的下屬忠心於他，其餘的是他們個人間的私務。他不想管，當然，也有一小部份是下屬間的暗潮洶湧也是他生活的樂趣來源之一，這也是他當初為何選擇冷醉和月漩渦當船員的原因，把兩個對彼此心有芥蒂的人放在一起，看他們一方面為了達成自己的任務不得不協力合作，另一方面又為了某種不可解的怨恨而疏離彼此，像漩渦般矛盾難解的關係，對襲滅天來而言是甚佳的調劑品。走進淋浴間，襲滅天來脫下外衣，對著鏡子審視他胸前心口處一片鮮豔詭異的圖紋，那不是刺青，也不是胎記，那是他覺悟後的犧牲，他用它換來白紙般的過往，用它打造財富基礎累積自己的實力爬到今天的地位，也將用它一雪自己塵封多時的仇恨。他的指頭緊緊搭住那片彩紋，那般鮮豔奪目的色澤非屬凡物，半晌，他吃吃地笑了起來，對映在鏡子裡的眼神陰沉而晦澀。眾神恩威的故事他很小就聽過，卻已不記得後來的結局，也許是那個結局太過虛假，讓他連記憶都懶得記憶。他迅速沖了澡，披上連身睡袍，露出一雙精瘦長腿和結實胸膛，坐到床頭翻閱他的航海日誌，像是刻意拿正事來填滿自己的腦袋，藉以甩去佔滿腦海的那道纖白身影。他很快地進入狀況，全神貫注於