「我現在要跟各位講的事情，只能秘密進行，但是在那之前，我會給你們選擇權，由你們自行決定要離開或留下繼續跟著我。」「頭子，到底是什麼事這麼嚴肅？」雖說襲滅天來一直都是這副正經冷淡的模樣，但他鮮少使用這麼嚴厲疏離的語調對他們說話，不免勾起風流子的好奇。「我們還不知道，你這趟去的結果如何？有順利見到陽光公爵嗎？」「有個問題我必須先問冷醉，你有沒有把握設計出最堅固穩定的鐵路？」拳頭抵著桌面，襲滅天來略過風流子看向冷醉，冷問道。「當然有。」抬高倔傲下巴，冷醉哼應。「那我再問你，有自信做出既堅固又脆弱的鐵軌嗎？」「這句話是什麼意思？」嗅出絃外之音，冷醉訝問，在場其他人也面面相覷一頭霧水。「我要你設計出一旦超過特定乘客人數的重量，就會斷裂的鐵軌。」「特定人數？」「大略15人以上。」聞言，月漩渦冷酷的眼瞳起了變化。「你的物件是女王和她的家屬？」此言一出，其他人紛紛跟著變了臉色。自他們加入船隊的第一天，襲滅天來就向他們坦承他的目的是要復仇，除此之外的訊息他一律保留，他們本以為遇到一步蓮華後，襲滅天來會放棄復仇念頭，沒想到卻是加速進行。不……他早預定要在此刻進行，否則這一年來他就不會讓月漩渦時刻留意彼嘉公爵的訊息，這計劃大概是在他得知彼嘉公爵有意建造銜接鐵路時就悄悄展開了。這段銜接鐵路只有嫚德菲女王及與其擁有相同血統的親屬可以搭乘，為了外型美觀與節省材料資源，火車車廂只有兩節，重量集中因此要在鐵軌上設計承載限制並不難，在試車後的開車日，女王及其家族30餘人勢必全部坐上火車，鐵軌只要一有裂痕，在高速行駛下就會脫軌，車上的30多人都很可能陷入生命危險。「他們只是我復仇的工具，」冷血邪笑，襲滅天來續道：「我要彼嘉身敗名裂、要他家族蒙羞永世、要他禍及親屬不得翻身。」他說得極輕，冰冷恨意卻令在場眾人不寒而慄。興建鐵路是彼嘉公爵擘策年餘的計劃，找襲滅天來合作則是他的決定，襲滅天來和女王之間沒有利益衝突，但彼嘉公爵和女王之間利益牽連甚大，容易產生聯想空間，謀反罪名足以殺人不髒手。「鐵路完成之後，你打算怎麼辦？」黃泉弔命揉了揉額頭，心裡莫名沉重。「順利的話，我會被世界公國通緝，但只要逃出聯合城邦統治範圍之外，他們就拿我們沒輒，我唯一的損失就是永生不得踏入世界公國，以及那艘船之外我所有的財富。」「所有財富？」任沉浮接問。「對，彼嘉不會輕易把鐵路建造權交給任何人，這也是他為何拖到現在還沒動工的原因。凡是想要拿到興建權的建商，都必須交付鉅額保證金。」換言之，承辦商如果失敗，就必須面臨破產的威脅，這成功地阻卻許多貪圖分一杯羹的投機份子。「多少？」「最低額是20兆索貝(貨幣單位)，視物件身家情況調漲，而他拿了我100兆索貝。」彼嘉以為每個人都會像他料想的那樣，投擲了所有身家財產必定不敢恣意妄為，殊不知他襲滅天來並不害怕從一無所有中東山再起的考驗。天文數字讓每個人都瞪大了眼，莫怪乎襲滅天來必須拿到黃金城的遺富，才能奪得制先權。「老天，他真敢拿。」風流子低喃。「只要他敢開口，我就敢給，只怕他有命拿沒命花。」淡嗤，襲滅天來掃了底下隊員一眼，續道：「你們只有兩個選擇，第一、離開船隊保持緘默；第二、留下來協助我，事成之後，我保證帶領你們賺取更多財富。」他不多費唇舌解釋洩密的下場，他相信他的船員們很清楚他不會對任何敵人仁慈，即使曾為同舟共濟的同伴也一樣。「我留下。」思考半晌，一片靜默中，冷醉率先表明立場。「我也是。」接著是月漩渦和風流子。「我也留下。」出乎眾人意外，任沉浮比黃泉弔命更早開口。「如果有其他更好的選擇，我會離開。」嘆了口氣，黃泉弔命看看襲滅天來、看看其他同伴、最後看看任沉浮，他的樣子有點緊張，是在擔心自己真的會離開吧？輕笑，黃泉弔命接道：「但我已經沒有其他選擇。」他的話才出口，任沉浮的耳根就微微泛紅。表決的結果是全體留置，除了沒有投票機會的一步蓮華。「頭子……」風流子才起了話頭，襲滅天來便抬手製止他繼續發言。「這件事不要讓他知道。」他不會讓他阻撓他，也不會給他機會，離開他。※接連一段時間，襲滅天來都在鐵路建造現場工地監工，早出晚歸，一回旅店就回到自己房間休息，只有偶爾在吃飯時會等到他的蹤影。他很忙、忙得毫無喘息空檔是事實，但一步蓮華心裡也明白，襲滅天來是有意躲避自己。他一點也不質疑襲滅天來是對自己失去興趣才閃避他，相反的，他就是感覺得到襲滅天來對自己的渴求有增無減，才會對