阻止襲滅天來的復仇。 清晨五時五十五分，整個城市半夢半醒。襲滅天來緩緩徵開眼，坐起上半身探了探身旁，無人。存疑，他反射性地撇頭，瞧見床頭夾了一張紙條，上頭刺有一個圖案，看起來像一顆狗頭……或者說貓頭？他忍俊不住搖頭輕哂，知道這是一步蓮華特地留給他的訊息，今天早上他們將要出海，他一定是放心不下附近的流浪動物，所以趕在出發前讓牠們飽食一頓。熟知一步蓮華的為人，襲滅天來未做他想，摺好紙條放進外衣袋口，起身到浴室盥洗。等會兒他即將要迎接他人生中最關鍵的勝利一刻，他定要打扮體面，全心全意採擷豐收的純熟果實。只可惜，只可惜他只能待在現場外圍，無法親眼見證他籌畫多年的傑作，也看不到彼嘉臨死前那無知又惶恐的表情、看不到他家族衰敗沒落的盛況，真的是，好可惜。但是，人不能太貪心，他畢竟得到他最想得到的結果，不能再奢求了。想到這裡，他又開心地揚起嘴角。他慢慢地刮除頰側鬍渣，動作間，縈迴腦海的滿是昨夜擁抱過的香軟軀體，以及翻雲覆雨的歡快與滿足。他定了定飛馳的神智，把門面打扮得光鮮亮麗，出門攬了輛馬車，神采盎然地往目的地進發。早晨的街道寧靜整潔，一如他此刻的內心狀態，把堆積已久的垃圾清除後，看起來就會煥然一新。他的馬車停在聯合行政區的外圍。襲滅天來在附近找了處茶館──訊息流走最快速的場所，稍做歇息，這時已有幾個零星茶客上門喝早茶。他從善如流地替自己叫了一盅金盞花茶，掏出懷錶檢視，六時半整，恰好是開車儀式的起時。不知道意外發生後，得經過多久訊息才會傳到這裡，他所剩的時間不多，可是迫不及待啊。金盞花茶通常要加些蜂蜜會更為潤口，不過襲滅天來偏好品嚐原味，話雖如此，或許是因為今日心情特別好他生了些雅興，他吩咐老闆再上一小罐蜂蜜和另一個茶杯，將金盞花茶平均倒入兩個杯子裡，一個新增蜂蜜一個不加，來比較兩者異同。即使用意在消磨等待收成的時間，於外人眼裡卻像在享受人生。而實際上對襲滅天來而言，這兩者之間的差別可能真的是，微乎其微。一盅茶去了一半，店外開始人聲嘈雜。來了，他要的結果來了，他得洗耳恭聽。襲滅天來不慌不忙付了茶錢，緩慢踱向門外──「聽說有人攔女王的火車。」「攔火車？嚇死人了，為什麼要做這種傻事？那到底有沒有出事啊？是不是被撞死了？喔天啊，太可怕了。」「沒事沒事，他在火車撞上他前就跳開鐵軌了，聽說女王很生氣，說要是他講不出一個阻攔火車的好理由，就要處決他。」「女王生氣是當然的，火車首次執行就撞死人，怎麼想都很觸黴頭，何況火車撞死人的場面可是噁心無比，尋常人看到都快受不了了，何況是嬌生慣養的皇室中人。更別說要是因為他的莽撞導致火車出事，那可是一車子人都要陪葬的。唉唷，愈說愈覺得恐怖，那他到底是為什麼要攔火車？」「不知道，聽說他什麼都不肯講，只懇求女王不要讓火車進入新近銜接完成的鐵路區段，不然會有悲劇發生，彼嘉公爵聽完他的說法非常震怒，認為他是對立政敵派來抹黑他的，我看要不是女王在場，也許彼嘉公爵一氣之下當場就處決他了。」「還有嗎還有嗎？不會就這麼點訊息吧？」「現在就這點眉目而已，女王好像打算把他關進監牢，審問原因以及有沒有同夥之類的，如果他還是堅持守口如瓶，五日後就會行刑。對了，他好像是個瞎子，而且很年輕……我聽對街的大嬸說還是個美男子。」「瞎子？這就更奇怪了……」加入話題的人數愈來愈多，逐漸圍成一個小圈圈，堵在茶館入口處且人數愈呈擴增之勢，就在眾人嘴八舌的嘈雜聲中，只見一個身穿黑色袍服的男子默默穿過人群，俊逸面孔在黑色兜帽掩蓋下模煳難判，周身散發冷肅氣息。他靜悄悄地消失在群眾裡，將那些正被熱烈討論的訊息拋在腦後。彷彿這些訊息不曾到來。※胸中愈是恨火狂燒，襲滅天來神情愈是冷漠。脫軌的演出並不可恨，可恨的是破壞演出的那個人。為什麼他會出現在那裡？他又是如何知道他的計畫？為什麼要破壞他的計畫？許多疑問流水般湧進腦海，襲滅天來血瞳熾熾，再也無法壓抑忍耐多刻的滿腔憤恨，他勐然跳下賓士中的馬車，委實嚇壞前座的車伕。「客…客人？你沒事吧。」車伕緊急拉住韁繩，回頭探問。丟出一袋錢幣，襲滅天來冷睨著車伕，低道：「這輛馬車我買了。」困難地吞了吞口水，馬車伕被那雙惡煞般的冷酷眼神嚇得雙腿發軟，二話不說匆忙撿起地上的錢連滾帶爬逃離現場。砍斷馬匹與車廂間的鎖鏈連結，襲滅天來跨上馬匹，往西城鄰郊的山林內奔去。彼嘉馬上就會找上他要他偕同出面向女王說明工程詳細，好洗刷女王對他的疑慮，此外還有