而翠山行也確實做到了。他的荷葉豆腐被吃得一塊渣也不剩，反觀其他店家呈擺於桌的料理，都還剩下約一半左右的分量，但是，結果揭曉，在帝龍集團所選出的以巖之味居首的二十家店家裡頭，翠山行的鶴屋並未入選。十五位股東加上十五位食界大老，只有一位決定支援翠山行，他是樂鮮連鎖超市的最大股東，也是日本東京漁會會長，福山滿。「你的料理很好吃，」福山滿並未打算逗留會場太久，他一做好分內工作便獨自離席，離開前他走到翠山行面前同他握了握手。「我也已經盡力了。」「感謝您的支援，我相信帝龍有自己的考量。」翠山行回握答道。「會長您好。」「是天子。」見到善法天子，福山滿老臉佈滿笑開的皺紋，他熱情地給了善法天子一個擁抱。「你的眼光依舊如此獨到，」意指選擇翠山行為合夥物件。「很可惜人選早就內定了。」這句話說得格外小聲。「嗯，這位是？」「這位是玄宗集團總負責人蒼。」「玄宗集團……」「正是會長所想的那個玄宗沒錯。」蒼微笑著替福山滿接話。「呃…喔，抱歉抱歉，我沒別的意思。」福山滿搔搔頭不好意思地笑道，突然，他想起巖之味似乎曾私下拿玄宗的黑道背景來製造話題，讓不少帝龍股東對選擇鶴屋有所顧慮。「不用在意。」「雖然在巖之味背後撐腰的集團也和黑道有來往，但卻是間接，股東們多少比較釋懷。這是個互揭瘡疤的時代，你們不踩人，別人也要挖洞讓你們跳，轉型的路不好走。」像是想起什麼，福山滿語重心長道，對於這些肯努力的後輩，他總免不了嘮叨關心的毛病。「所以還望會長多予提攜。」蒼微躬身道。「幫得上忙的話我儘量……噯，快來不及了，我還有個會得主持，先走一步。」語畢，疾步如風離開會場，可見身子骨還相當硬朗。「我也有事得先走，既然你們是舊識，那小翠就讓你送了，回頭見。」沒一會兒，就只剩下蒼和翠山行，即便周圍徘迴許多等著用餐的人，在翠山行眼裡，卻惟剩蒼的存在。「如果…如果你忙的話，我自己搭車回去就好。」「抱歉，可能真的得麻煩你自己搭車了。」聞言，翆山行又是一愣，尚厘不清心裡刺痛的原因便輕道了聲好，轉身要離，手心卻被硬塞入一張名片。「到這個地方等我，我待會就過去。」翠山行捏著那張燙金名片瞧了瞧，是一間商務旅館，『首都酒店』。※在往首都酒店的路上，翠山行始終靜默，偶爾計程車因紅燈而短暫停下時，他便會專注地觀察來來往往穿梭的路人，腦袋好像無法深思任何事情，心臟卻從再見到蒼的那刻起，未曾平復紊亂的節序。人是進化的動物，會經過年歲的磨鏈而轉變，只是每人變化的程度不一而已。但是，摸著自己猶兀自悸顫的心窩，翠山行不禁暗自低笑，但是，他面對蒼的反應卻沒有絲毫進步，多年如一日，反而因距離與時間的隔閡更無法控制自如。雖然訂下了五年之約，但他們並未明言何時聚首，說到底，五年只是個概數，彼此心裡都已預設時間延長的可能性。今次在這樣的機緣下碰面，即使自己再單純，也隱約察覺並非巧合，這麼一想時，困惑他許久的疑問就豁然開朗了。一在善法天子，一在一步蓮華。他於是明白自己對善法天子感到熟稔的緣故，他正是蒼深夜造訪的神秘美人。觀他倆相處之態宛若相知好友，翠山行一點也不懷疑他們之間存有曖昧，卻還是落落寡歡。蒼的轉型之途已具雛形卻未踏穩，恐怕還須一兩年的時間才能步上軌道，而這是否代表著即將再次分離？中途，他曾幾次萌生就此回到自己住居的念頭，不要去首都酒店，不要再和蒼見面，就怕再道分別的時刻自己無法像上回那樣笑顏以對，而他一點也不想在他面前流淚。他從後照鏡裡看著司機，想叫他轉向的話卻遲遲未能脫口，就這麼躊躇著來到了首都酒店。※下車進入酒店大廳，翠山行坐在櫃檯前的沙發上等候，目光流連於首都酒店的氣派裝潢與華麗擺飾。等了一會兒後，翠山行的視線正好轉向門口處，看到某個人時又飛速地轉了回來卻為時已晚，尾張已踩著拖沓的步伐往他靠近。「原來是鶴屋的翠老闆，」他搓著手笑嘻嘻道，與那日嚴峻的模樣判若兩人。「久見了。」「久見，」客氣回道，翠山行一秒鐘也不想和對方閒扯，他四處張望一回後道：「我上一下洗手間。」「等等，」大膽地攔住翠山行去路，尾張壓低聲音道：「其實翠老闆的料理不錯，這點我在雜誌上也提過，但帝龍剔除鶴屋的原因並不在你的料理，而在你的資助人，蒼，你知道他的來頭吧？」「尾張先生究竟想說什麼，可否明言？」捺住脾氣，翠山行耐心問道，不想在大廳眾目睽睽下與尾張起爭執。「贊助巖之味的巖堂財團有意拉攏你，而假如……假如你配合的話……」言至此，尾張的瞳孔突然瞪得老大