楊文卿略看一一眼，不等武明霏，帶著楊媽轉身走了。離了攤販集中的地方，人煙漸少，河裡不時有花燈飄過，岸邊樹上掛著燈籠，人少了景物越發好看，楊文卿也就順路走下去。“前面那個姑娘掉了手帕”，楊文卿瞧見，告訴身邊的楊媽，意欲讓侍衛前去提醒。武明霏拉住了她：“別壞人姻緣。”楊文卿疑惑不解，武明霏揚揚下顎讓她自己看。只見那姑娘隔著薄薄的紗巾含羞帶怯地看著撿起手帕的公子，公子磕磕巴巴地把帕子遞了回去，大概說是要護送佳人找到親眷，兩個人隔著一段距離一起走遠了。原來如此，楊文卿低頭輕笑，抬步繼續賞遊，武明霏有心再往熱鬧處尋聖上，可楊文卿不配合，她又不敢離了楊府護衛，眼看著機會白白溜走，只得在內心大罵楊文卿立|牌|坊。一陣怪風襲來，一隻珠釵滾落到了楊文卿腳邊，又一直向前滾去，直到碰到了另一行人。因為要戴紗笠，楊文卿並未裝飾這樣華麗的簪釵，武明霏也是一樣，身後又並無其他姑娘，這是從何而來？楊文卿只覺奇怪。“兩位姑娘”，那行人撿起珠釵，慢步走來，原來是個極俊美的公子，他像是完全不懼虎視眈眈的侍衛，笑問，“不知這珠釵是哪一位遺失的？”此人態度看似有禮，卻終究令楊文卿覺得輕佻。她垂目搖頭，並不與他搭話。武明霏剛才也看過，四下裡並沒有別的姑娘，更何況，她看過畫像，知道這就是她要等的人，此時心中激動難抑，不禁猜測他莫非已經看上了自己，藉故搭言？“是”，縱使武明霏臉皮再厚，此時倒也顯出幾分羞澀來，“也許是小女子的珠釵，不知可否一觀？”那公子將珠釵遞給了楊媽轉交，讓武明霏心中好不失望。她定睛一掃，這珠釵華光流彩，並非等閒，許是宮中之物，不禁起了一絲貪念，但究竟是用素手遞還到了那公子面前，歉然道：“此物並非小女子所有，一時誤認了，還望公子見諒。”“無妨”，那公子並未接過，笑道，“就送給姑娘了。”說罷，他便轉身離去，剛才不知躲在哪裡的侍衛們跟隨在他身後，竟是說一不二的氣勢。楊文卿此時明白，這輕佻公子，就是當今聖上。竟是這樣的人。她眼神一黯，只道是乏了，侍衛們招呼轎伕將轎子抬來，打道回府。次日，聖上下了聖旨，秀女名單上，屈屈鎮西大營將軍的女兒，竟列在眾女之首。而兵部尚書之女的名字，緊隨其後。楊文卿雖爹孃接了聖旨，強做開心，回到閨閣中，便是悲從中來。這悲慼，不僅是為了自己就要入宮，還因為聽傳旨的公公與父親閒話訊息，聖上竟要求穆采薇及其夫婿，擇吉日護送武明霏入京。她武明霏算什麼東西！小醋怡情穆將軍夫婦葬在芙蓉城慕勝山下，據說是當年將軍帶兵過蜀，與遊山的佳人有了一面之緣。錦花城與芙蓉城，一為西南都府，一在蜀州中北，路途雖不遠，亦不近。蕭風與穆采薇在穆老夫人的叮嚀囑咐下上了馬車，途中，恰好宣旨的太監船行至巴城，大擺排場，聽聞穆采薇正在城門口，有意賣好，穆采薇也就順道在朝天門接了聖旨。旨意是要穆采薇夫婦護送武明霏上京。綠珠打點謝過，那太監十分客氣，隱約還透漏點對武氏女多事不滿的意思，穆采薇當沒聽見，只和言道了聲“公公辛苦”。那太監又打量了幾下蕭風，這才攜著聖旨，跟著當地官員走了，他還得去錦花城的武家宣旨，本該趕緊登船才是，但訊息說武氏女還在慢悠悠往回趕，他個宣旨的總不好跑在前面。蕭風心中還有微醋，雖然對太監這種封建杯具有幾絲好奇，但他自知多說多錯的道理，也只做一個安靜的美男子，假作沒發現公公對自己的打量。蕭風的醋，是出門前吃的。出門前，穆采薇剛收到了聖上回折批文，還有密信。信中，聖上言辭懇切，“先帝與穆將軍之死，俱有蹊蹺。沖喜之事，寡人無力回駁太后懿旨，著實愧對愛卿。更愧對父王與穆叔叔。但此中蹊蹺，不單是吾與汝之父仇，更事關社稷存亡。請采薇妹妹應旨前來，赴京城一會。”聖上在信中雖未言明，但其意卻是直指太后，直指太師黨。當時蕭風正在穆采薇書房，跟著赤霞惡補鎮西大營大小事宜，穆采薇竟是不隱不避，徑直把密信給他看了。蕭風對著“采薇妹妹”四個字，醋得翻江倒海。誰誰是你妹妹啊，皇帝就能到處亂喊妹妹了？你妹的。見了如此驚天密信，蕭風居然只是微微皺眉，穆采薇不禁問：“你如何看？”“啊？”蕭風一愣，隨後反應過來穆采薇問的是先帝和她父親死因有異的事，他也惡補了大楚朝朝堂簡況，於是略一思索，才回答，“不知真假。似有可能。”聽他質疑聖意，穆采薇心內歡喜，面上卻只道：“慎言。”於是蕭風越發醋了。略過了一陣，赤霞與素月出去準備午食，穆采薇才忍不住問：“你為何都不訝異？”身為雖然還沒去唸但確實考上了重點大