這份恩義，自當感佩在心。陳老將軍拍了拍他的肩膀，“我老啦，能看到你們年輕人出頭，心裡也只有高興的。往後得了空，別忘了時常來陪我這老頭子喝喝酒，說說話。”果不其然，次日便有聖旨降下，諭令羽林衛整軍前往西南，震懾蠻夷，揚我大魏聲威。而聖旨中特別提到，顧念陳老將軍年事已高，特命羽林中郎將趙瑾之暫代領軍職責，率軍前往西南，即日啟程，不可貽誤。這道命令一下，皇帝的心思，自然許多人都看清楚了。不過這都是馬後炮，事後聰明，沒有任何意義的感慨。當然，也有人因此重視起了趙瑾之這個突然冒出頭的年輕人。再聯想到他是趙訓的孫子，心裡自然各有思量。不過現在，趙瑾之暫時顧不上這些。對他來說，終於塵埃落定，即將出發前往西南之際，心中卻沒有預想的那種激動。因為這一切都可以說是在預料之中。就在那一天，在那座不起眼的小院裡，清薇對他分析利弊時，他心裡就已經有了數。現在有了這個結果，也不過是再次證明了清薇的眼光。而他的一腔激動，則都盡數轉為了冷靜。得到了這個機會，只是開始，能否抓住，能否順著自己設想好的道路往上走，卻還是未知之數。所以遠沒有到他需要高興激動，歡欣慶祝的時候。接下了旨意，趙瑾之忽然想見見清薇。心裡好像有許多的想法，許多的話，想要同她說一說。然而當他回到家裡，看到了清薇時，那滿腔的話又不知道跑到哪裡去了，一句都想不起來。最後，趙瑾之站在清薇面前，沉默半晌，脫口說出的話卻是，“待我從西南歸來那日，惟願十里紅妝，迎娶清薇為我趙瑾之之妻。” 早日歸來兩人對視了片刻，清薇轉開眼, “趙大哥莫不是糊塗了？怎麼忽然說起胡話來。”趙瑾之道, “這是我的心裡話，清薇。”清薇側過身要走避, “趙大哥別再說了。我只當未聽見, 你快回去吧，等清醒了再來說話。”擦身而過時, 趙瑾之握住了她的手腕，“聖旨已下，明日一早我就要領軍啟程了。”他說, “此去少則月, 多則一兩年, 時候難定。期間可能會有許多變故, 再回來是是什麼情形, 我們都料不到。所以不如趁此刻將這番心裡話說出來。”清薇不答, 只試圖將自己的手腕抽出來。趙瑾之心下一急，繞到她對面，“清薇, 你一向不是這樣不乾脆的人，今日卻怎麼連聽我說話也不敢？我這番話說出來，只為讓你知道。你不必急著拒絕，也無需此刻就答應，但望你能將這一番話稍稍放在心上，便是我唯一所求了。”清薇背對著趙瑾之道, “趙大哥若這樣說，那我此刻便能給你答案。”趙瑾之聞言，抓著清薇的手力道一鬆個，便讓她掙脫開了。清薇又往前走了幾步，拉開了距離，才道，“我的事，趙大哥就是不知道全部，想來多少也能猜到一些。我十七歲上到了如今的太后身邊伺候。說是伺候太后，但她老人家見我伶俐，便將我給了當時的皇孫殿下，也就是當今陛下。”“那時皇孫才十五歲，心性不定，太后又不放心，怕我教壞了皇孫，因此再三試探。後來，是我跪下發誓，此生唯一的心願便是出宮，求他母子二人成全，太后這才信了我。即便如此，想來心中到底還有防備。所以我說是在陛下面前伺候，其實卻還是太后宮裡的人。這裡頭的關係，理也理不清的。但趙大哥想來也能猜到，整整八年時間，既要用我，又不信我，中間經過的事不知多少。從一開始要我發誓不會成為皇上的人，到現在想要將我留在宮中，是為了什麼？”她說到這裡，轉過身來看著趙瑾之，並沒有立刻說話。但趙瑾之已經明白了她話中的意思。不是她趙清薇有多好、多值得人惦記，只是這些年來，在宮中扶持著皇帝母子二人走到今日，她看到了太多，知道了太多，身上繫著許多東西，他們不能放她走。畢竟，清薇在宮中，身家性命都繫於那母子二人，若是出了宮，便容易為有心人所趁。所以現在她的處境，既被皇帝防備和不信任，別的人也未必不會動心思。表面安全，其實危險不知何時就會降臨了。清薇見他明白了，才又道，“我出了宮，這就是犯了忌諱，之前陛下所做的那些事，大都是因為此節。如今事情雖然了了，但要說他能徹底放過，想來趙大哥也不會信。”趙靜之道，“即便如此，那又如何？你既然出了宮，難道往後的人生也還要看他們的臉色安排嗎？我認識的清薇，絕不至於如此。”清薇苦笑，“這卻也未必。單論這些心思算計，我自然是不怕任何人。但有時候，形勢由不得人。”“不瞞趙大哥，我出宮前曾對陛下說過，我這一生沒有多大的志氣，但若要嫁人，必為正妻。我要陛下許我皇后之位，他自然是不能答應的。但他雖放我出宮，也對過往之事既往不咎，可想來不會對我成親之事也如此寬容。誰娶了我