默然無語一時，還是黛玉道，“人有聚就有散，寶姐姐這一去是回了自己家裡，再好不過的事，咱們倒該替她高興的。”林黛玉是天性喜散不喜聚，這番話倒頗有超脫之意。再者寶釵要走，卻是勾起了她一段心事。只為雖則二人一般在賈府客居，寶釵卻是還有母親在身邊作伴，況且如今又要回自己的家去了，自然更加自在。倒是她自己，家中只有一個老父，身體又不甚強健，不能盡孝人前，反而只得託庇他人籬下。雖然賈府里人人都待她好，老太太看重，一應東西都是比照寶玉來，反把其他姐妹都比過去。然而她自己心裡，卻還是不免存了一段心事。因此這會兒說起這話來，是真替寶釵高興，也是真又羨又嘆。但寶玉天性卻是恨不能長長久久的相聚，聽說寶釵要走，已是滿心傷感，再聽黛玉這話，便覺十分刺耳。因道，“比如你這話說得便不妥當，難道寶姐姐光想著家去，就不惦記我們的？”黛玉一聽，立時惱了，“憑你怎麼惦記，難道還不讓寶姐姐回家不成？”“我自然不是那個意思。只是寶姐姐回去了也是一個人，怎及得上這裡自在？依我說，薛大哥哥也真是糊塗，反正你們家裡也沒了人，到了金陵也是冷冷清清的。一發都留在這裡，咱們大家團團圓圓的，豈不好？”寶玉道。寶釵聽了這話，面色微變。只是她一貫周全，並不願為這等事吵嘴，因此只不發一言。倒是黛玉被牽動心事，冷笑道，“這又是什麼混賬話，我竟沒聽過！世上竟只你們家裡有人了不成？她自有自己的家，再不好也是要回去的。何況薛家亦是金陵世族，家大業大，枝繁葉茂，不知多少人巴望寶姐姐回去。比如我們這等沒了家的，才離不得這裡，只能任人作踐呢！”說著淚珠子已經滾了下來，用帕子掩了，扭身便走。寶玉自悔失言，想去追黛玉，又顧慮寶釵這裡，真是兩頭為難。寶釵忙道，“林妹妹最是心細，寶玉你還不快去把人勸住？”心裡想著自己不過是來道個別，倒惹得這兩個冤家鬧了一場，不免又好氣又好笑。賈寶玉是家中的鳳凰蛋，一家子人裡倒有一半是圍著他轉的。這會兒他跟黛玉生了隙，其他人難免也有些不安。為著自己的事，平白添了這麼一場風波，寶釵心中也有些過意不去。反正已沒有多少離情別意，遂起身告辭去了。出得門來，將今日之事細細思量過，想及黛玉方才言語，心下竟不由生出幾分感慨。寶釵來到賈家時，黛玉業已在此居住一年有餘，跟周圍的人都融洽了的。寶釵一來，便分去一半秋色，黛玉心中悒鬱，言語間免不了帶上幾分。寶釵初時不覺，漸漸也有幾分明白了。因此素日裡待黛玉原比別人客氣些，自謂不得對方的心意。然而今日這一番話，卻方顯得明白自己的心的，竟只有她一人。不過或許也是因為兩人皆是寄人籬下之顧。只是自己到底還有家可回，哥哥還會遣了人來接，她卻是不能了。如此一想，心中倒覺得待遇平日裡那些敏感的心思情有可原，且益發可嘆了。她平日裡與寶玉最好，卻連寶玉也不懂得她這樣的心，也不知道將來究竟如何。薛姨媽這邊，史老太君和王夫人自然也是苦留不住，只得備禮相送。薛姨媽再三婉拒，這才只准備了些京城特產，好讓她帶回去分送別人。於是幾日之後，母女二人並之前帶著上京的家下僕人們，便再次啟程回金陵去了。……因為有女眷，所以路上自然走得慢，不過薛蟠這裡倒是早早得了信，讓人將家裡重新收拾過，只等女主人們回來了。這段時間裡，他一直沉迷賬本，可惜的是進展十分緩慢。這也難怪，薛蟠本就是個半吊子，那僅有的一點財物知識，還是上回陪著柏楊看賬的時候現學的，後來都忘得差不多了。這時候要他獨立看賬，能夠囫圇吞棗的看完已屬不易，至於內中的問題，卻是半點都看不出來。即便如此，到後來薛蟠也有些厭煩不想再看的意思。先頭杏奴還能用柏楊來激勵他，漸漸連這個辦法也沒什麼用了，只剩下一口氣堅持著，什麼時候斷掉怕是就再續不上了。杏奴見他每日裡沒精打采的模樣，忍不住出主意道，“其實大爺每日裡這麼自己看賬也不是辦法，還是該請個可靠的賬房才是。不如寫信給柏大爺，向他請教？”薛家原本倒是有賬房的，只是薛蟠知道族中有人生了異心，早就在暗地裡收買人手，這賬房究竟還可不可信，卻也難說。況且公中的生意交給了薛蝌，他也不好再去要人手。薛蟠聞言眼睛一亮，不過有躊躇道，“這樣可行麼？”杏奴拍著胸脯道，“柏大爺只交代了您不能上門，又沒說不能寫信。你寫完了，小的親自去送。包管讓柏大爺挑不出錯來！”薛蟠本就意動，被他一勸，也就應了。展開了筆墨要寫信，只是寫了幾個字，又覺得不好，揉了扔掉。一臉寫了幾張，連個開頭都沒寫出來。杏奴見狀，小心的問道，“大爺，要