若是從前的薛蟠，恐怕不會去考慮這些東西。然而如今這布料是柏楊送來給他的。薛蟠不知道他是怎麼弄到的，但必定不會太容易，所以薛蟠並不甘心就這麼直接將布料交給來人。那樣功勞將會算在別人頭上，他薛家頂多能被施捨幾件差事。再加上他心心念念想著要解決了薛家這邊的麻煩，然後去找柏楊，竟像是突然開了竅一般，說出了這麼一番話。那劉家人自然不太高興，卻也不得不答應薛蟠的要求。薛家也是大族，沒必要在這件事情上作假。而倘若這東西果真很好，那麼自己作為引薦者自然也有功勞。因此薛蟠很快讓人抬著盒子，隨來人一同前往織造府。說起來，柏楊送給自己的東西，結果還沒捂熱就要送出去了，柏楊心中也是一千一萬個不捨得。可惜形勢比人強，不得不如此。不過這反倒堅定了他心中的信念，總有一天，他不會再受這樣的限制，不需要對現實妥協，那時候他所擁有的一切，誰都別想拿走。臨出門時，薛蟠讓人叫上了薛蝌。如今薛蝌才是明面上的當家人，這樣的事情自然不能少了他。況且薛蟠自家人知自家事，在待人接物上，薛蝌比他更討人喜歡，尤其聽聞劉大人最喜歡獎掖後進，提攜年輕人，薛蝌人品才貌俱佳，不怕他不重視。聽說有另一種能夠同冰青布匹敵的布料現世，劉大人很爽快的答應見他們。一行人被請到花廳上，等候了約一刻鐘左右，劉大人才姍姍來遲。他是個看上去四十多歲的中年人，面容儒雅，氣質翩然，留著幾縷美髯，看上去活脫脫一個文士書生。薛蟠見了這樣的人，打心底裡打怵，心道幸好帶了薛蝌來，帶回兒讓他去應付便是。“抱歉，雜務纏身，怠慢諸位貴客。”劉大人落座之後，笑著道。“我等哪裡算得上什麼貴客？”薛蝌道，“劉大人的公務要緊，我們不過多等一會兒，並不妨事。況且這織造府的園子修得極好，即使在屋裡只能看到一角景色，亦足堪賞玩，倒未覺久等？”這話正說到了劉大人的心坎上。這園子是他來到金陵之後，數十年間苦心營造而成，正是他生平得意之作。因此上，從園子落成之後，他幾乎每個月都要邀請江南一帶有名的文士們到自己的園中一聚，當是時，詩文薈萃，美景醉人，酒宴歌席，好不痛快！到如今已成了金陵一景。不過薛家沒有誰有文名，自然也沒有受到過邀請。這會兒劉大人聽到薛蝌如此說，倒是高看了他一眼。他從前單是聽說了薛蟠混賬的名聲，倒不知薛家原來還有這樣一個芝蘭玉樹般的子弟——沒錯，劉大人得出這個結論，純粹是看臉。不過當著薛蟠的面，這話他也不好說出來，只是朝著薛蝌點頭道，“你很好，回頭我讓人給你送一張帖子，到時候讓你仔細瞧瞧我這園子。”“多謝大人垂愛。”來的路上，薛蝌已經從薛蟠那裡知道了他的打算，劉大人開這個口，可謂是正中下懷。不過因為早有準備，倒也沒有失態的表現，更讓劉大人讚許。不過劉大人畢竟貴人事忙，不可能一直在這裡陪他們寒暄，因此閒話敘完，便開始問那布料在何處，卻是要親自檢查了。薛蟠忙命人將盒子奉上。劉大人走過去，卻並未急著開啟盒蓋，而是細細端詳了一陣，微微點頭，然後才命人將蓋子開啟。待得瞧見那一抹喜人的綠色，不由道，“好透亮的顏色！”“我瞧著也好。”薛蝌這也是頭一回看見，見劉大人面上有感慨嘆賞之色，便道道，“只我是個粗人，卻說不出究竟好在何處。劉大人是官居織造府郎中，恐怕天下間竟沒有你不曾見過的料子顏色和花樣。您也說好，那必然是極好的。只不知好在哪裡，大人說出來，也好讓我等增長一番見識。”“這布料是從哪裡來的？”劉大人捋著鬍鬚沉吟片刻，問道。薛蟠上前道，“是從外頭收來的，那賣家卻是不願透露行藏。我瞧著東西好，就留下了。”劉大人也不甚在意，道，“我瞧那裝布料的盒子雖然做工粗簡，上頭所刻的‘雨過天青’四個字倒頗有風骨，想來不是為生計，這樣的布料再不會出手的。”“那盒子上刻的是字？”薛蟠連忙走過去將之翻轉過來，看了一回。然而以他肚中幾點墨水，卻是根本認不出來的。薛蝌在一旁小聲道，“哥哥，這是篆書。”劉大人見狀，對於薛蟠之呆有了更深刻的認識，倒也相信他這布料是從別處買來的了。否則不至於連盒子上有字都不知道。倒是薛蝌在一旁問道，“劉大人，這是雨過天青色？”“非也。”劉大人道，“也不知道對方從哪裡得的布料，誤認作了雨過天青的顏色，實則這顏色還要更淡，更輕，更透，竟不像是染出來的顏色了。”他說著讓人去拿了一匹雨過天青色的布料過來。果然單獨看著，雨過天青色已十分喜人，但放在一處比較，卻顯得黯沉了許多。薛蟠現在只關心一個問題，“劉大人，這布料可比得上那冰青布？”“哈哈哈，自然