埋頭奮鬥的時間總是過得很快，一轉眼過去了兩年時間。入秋之後，柏楊總算是得了空閒，忽發奇想，回蘇州去看了之前認識的那些老朋友。卻不料就在這裡，聽見了一個訊息。揚州監察御史林海病故。也許是日子過得太悠閒了，也許是因為遠離京城原理賈家，如果不是還有個薛蟠一直在刷存在感，柏楊都快忘記自己這是在紅樓世界裡了。而這個訊息，也讓他陡然意識到，在他悠然過日子的時候，紅樓劇情也在意指不斷的推進。林如海死了，林黛玉從此真的成了無依無靠的孤女。即使是柏楊一直想要躲避劇情，突然想到這一點，也難免唏噓。失去父母，那種一瞬間彷彿全世界都崩塌了的感覺，柏楊很清楚。古代人將失去父母，說成失去怙恃。怙者庇護，恃者倚仗。失去了父母，這世上就再也沒有能夠庇護自己，作為倚仗的存在了。所以對那個素未謀面的林妹妹，他心裡也生出了幾分同情。不過這會兒，柏楊也就是唏噓感慨一番，畢竟這件事跟他其實沒什麼關係。他雖然同情林妹妹，卻也沒有到要跑去安慰對方，幫助對方的地步。也許將來如果有緣遇到，方便的話他會伸出援手，但絕不是現在。現在他連自己都顧不好呢。不過紅樓劇情的出現，也讓柏楊的心情出現了一點波動。從蘇州回來之後，他破天荒的去了薛家拜訪。這兩年間他不是沒有來過這裡，逢年過節都會來走動。但基本上都只是說幾句話，放下東西就走。薛姨媽好幾次抱怨他來去匆匆，柏楊也沒法解釋。實際上在決定要給薛蟠機會之後，柏楊對她是懷著幾分愧疚之情的。在這個“不孝有三，無後為大”的世界裡，讓薛蟠跟自己在一起，斷絕他娶妻生子的路，對於薛蟠，對於薛家，尤其對於薛姨媽來說，恐怕是一件很難接受的事。尤其薛姨媽對他其實不錯，十分照顧，就更讓柏楊內疚了。雖然他覺得原著裡薛蟠最後會走上那麼一條路，薛家會敗亡，正是因為薛姨媽沒有教好自己的孩子，只知道一味的溺愛，本身又沒什麼智慧，被人牽著鼻子走。但是萬般的不是，想到他是薛蟠的母親，柏楊就心虛了。他不能因為原著裡薛蟠走的路不好，就理直氣壯的為對方換一條也不怎麼樣的路。所以減少到這裡來的次數，也不光是要躲著薛蟠，更重要的是不知道怎麼面對薛姨媽和寶釵。將來她們知道了這件事，不知道會如何看待自己？反正現在薛姨媽見到他，還是笑臉相迎，聽見他說這一回能住上幾日，更是歡喜得不得，連忙名人去將屋子收拾了，又說起柏楊的生日，“前後也就是這幾日功夫了，不如在這裡多待一段日子，咱們替你做生日，熱鬧一番。”“但憑太太做主。”柏楊道，“只不要太過鋪張就好。”寶釵在一旁笑道，“只怕哥哥是絕不會允的。好容易做一回生日，自然該多治几席，請些賓客，再請上一班小戲，熱熱鬧鬧的。”十八歲在柏楊這裡是個大生日，但古代男子二十歲及冠才需要隆重慶祝，所以柏楊道，“又不是整日子，何須如此？”“哥哥對楊哥的事情最是上心。往年楊哥說不過，他還準備了那許多東西。今年你既鬆了口，他豈有再放過的道理？”寶釵打趣道，“少不得楊哥就要受累了。”柏楊聞言心頭一動。他的生日恰在十月初十日，不過這其實是原身的生日，所以柏楊之前沒有過生日的想法。然而這兩年每到這一天，薛姨媽都會遣人送東西去給他。有全套的衣裳鞋襪，因柏楊經常出門，還有帽子和幕離，餘者金鎖玉墜也都是搭配好的，十分盡心。人心都是肉長，有人如此惦記自己，柏楊自然感念。然而現在看來，送東西的人，卻是薛蟠？ 楊哥兒寶釵至少猜錯了一件事。薛蟠雖然很想大肆操辦一下柏楊的生日，但他更想跟柏楊坐下來說說體己話。畢竟這兩年，他跟柏楊說話的次數，十個手指就能數得過來。柏楊不來，他除非能夠找到理直氣壯登門的理由，也不敢去。因為難得，所以每一次相處都彌足珍貴。若是大辦宴席，人來人往，自然就不好親近。晚上薛蟠從店裡回來，聽說柏楊來了，不由又驚又喜。他給薛姨媽請了安，就有些神思不屬的樣子。薛姨媽見狀好笑，“瞧你這樣子，倒像是我那坐墊裡放了針。原本還想跟你商量商量，讓楊哥兒在咱們家裡做生日，你既然坐不住……”“媽說的可是真的？楊哥兒應了？”薛蟠立刻問道。“這話說的，他若是不應，我難道還能強求不成？”薛姨媽道，“只我想著難得一次，不如大辦，楊哥兒卻不太願意，你回頭勸勸他。”薛蟠笑道，“既然楊哥不喜歡，那就咱們家裡聚聚罷了。媽放心，這事交給我，縱然只有家裡人，也保準弄得熱熱鬧鬧的。如何？”“你先說個章程來，看看是否可行。”薛姨媽道。薛蟠到，“上回跟人去海寧，在那邊見著出海的船，怕不有咱們家的園子那麼大，三層樓