？”柳湘蓮看向他。柏楊道，“離開西北，直接回京。”柳湘蓮挑了挑眉，“就怕柏兄不捨得。”他已經知道薛蟠來了，正在外面到處找自己呢。如果就這麼無聲無息的離開，薛蟠要做許多無用功就不說了，找不著人回這裡來尋柏楊，發現人也不在了，會是什麼反應？更何況，那邊多半知道薛蟠跟他們的關係，找不到他們，說不準會想到要利用薛蟠將人引出來。到時候，薛蟠就成了活靶子，而且會遇到什麼事情，也殊難預料。若到時候經歷了百般挫折，卻發現這一切都是柏楊有意安排，兩人還能如從前那般毫無芥蒂嗎？這幾年來，許多事情都變了，柏楊跟薛蟠卻還是這樣，柳湘蓮心裡羨慕，所見柏楊如此果斷，都有些心疼薛蟠了。這到底是情深義重還是不在意？柏楊垂下眼道，“他若能懂，自然會懂。倘若不懂……眼下沒有更好的辦法了。”既然柏楊下定了決心，柳湘蓮自然也不會反對。他也很清楚，現在離開西北才是最安全的。只要將那細絹交上去，他們在西北的差事就算完成了，不必再回來。既然如此，留下也沒什麼用了。又過了幾日，柳湘蓮身上的傷好得差不多，至少不影響行動了，兩人便動身離開西北。他們沒有急著趕路，而是稍微改變了一下外形和容貌，不引人注意的租了一輛馬車，甚至還買了幾個僕婢隨從，大包小包的離開平安城，做出舉家內遷的姿態。大概是因為這種“張揚”，他們一路上竟然沒怎麼被盤查，反倒是遭遇了一小股流寇，試圖搶奪財物。這遭遇讓人哭笑不得，但兩人也順勢裝作被劫之後驚慌失措的樣子，匆匆趕路。數日之後，他們出了西北地界，進入了河中州。直到這個時候，柏楊才寫了信，請人傳往西北，交給薛蟠等人。而等這封信送到，他們也就差不多回到京城了。回到京城，交了差事之後，柏楊沒有回薛家，也沒有接受柳湘蓮的挽留，而是直接南下，去江南替薛蟠主持採買事物。畢竟其中許多東西，下人們是做不了主的，只能等薛蟠來。而因為自己的決定，薛蟠顯然是趕不過來了。等這些東西順著水路運到京城附近，薛蟠快馬加鞭，也堪堪趕回，正好能接上。這些都在柏楊的預料之中，他本該親自去迎接薛蟠，但不知為何，臨到頭來，竟陡然生出幾分不敢見薛蟠的心虛。做的時候他用理智做決定，因為那是最好的辦法。但現在理智退開，情感佔據主要地位，就開始唾棄起當日的自己來。