雖然周敏請了阿香過來，是來做織孃的，但她表現得很積極，第二天就跟著大家一起下地去收麻，就連阿寶，也被她分配了一把鐮刀，在地裡忙活起來，居然也有模有樣，並沒有讓人擔心。中午吃飯的時候，周敏寫好了契書，讓阿香和阿寶分別按了指印，這件事就算是正式定下來了。苧麻割下來之後，要將外面的莖皮纖維剝下來，這部分就是用來織布的原料了。這個原料自然不能直接使用，之後還要反覆的浸泡和暴曬，將雜質除去，剩下乾淨的纖維，然後再經過一系列的過程，將這些纖維變成一根根可以用來織布的線。最後將之纏在木棍上，做成一組一組的紗線。讓周敏意外的是，阿香也不知道什麼時候從山上採下來的一些植物，熬煮之後就成了各種顏色的顏料，然後將麻線紮成捆，放進去浸染。這叫扎染，染出來的線用於紡織，就能夠織出各種顏色和圖案的布料來了。不過因為要不停的換線，所以工藝也比織普通的布更加麻煩。至少根據劉勇的說法，不是每個織娘都有這種手藝的。所以發現阿香竟然還會這些，大家不免好奇她是從哪裡學會的。畢竟民間多半隻織素布，就是因為染色和提花的工藝很複雜，難以學到，只有官營的織造局才掌握這種秘技。一些大地主大商人家裡的織坊或許也能弄到，但普通人卻幾乎不可能有機會接觸。周敏本以為是有人從那些織坊裡學到了這種手藝，然後教給她的。但問過之後，阿香卻道，“我不懂什麼秘技，這是阿孃教我的，她說山裡每個女子都會這些。”“原來土人竟然也會織布嗎？”周敏非常驚訝。她還以為土人住在山裡，就真的單純靠採集和打獵為生呢！不過想想，人類文明發展了那麼多年，土人又跟漢人比鄰而居，又怎麼可能還處在那麼原始的時代？而且相較於漢人，他們住在山裡，對山林更加了解，在學習這些技藝上，反倒更佔優勢。好像少數民族本來就很會染色織布啥的，感覺都很多才多藝，而且還很會唱歌跳舞。——這雖然是後世的少數民族姑娘給她的印象，但應該也不會差太多吧？聽到周敏這個問題，劉叔不由笑道，“大姑娘說笑了，土人自然會織布，而且還織得很好。許多染料都是他們先找到的。”齊老三也跟著感嘆道，“我從前聽人說過，土人才是這世上最好的織娘，本來以為這話有些誇張，現在看來，恐怕是真的。”畢竟他們雖然住在這裡，但也沒怎麼見過土人。周敏越發高興，看樣子自己巧遇來的這個織娘，本事比原以為的更厲害一些。於是她對阿香也不吝讚美和鼓勵，“好好幹，期待你織出來各種顏色和圖案的布料。”有一點沒有出乎周敏的預料，阿寶來到齊家山之後，受到了所有人的喜愛。甚至因為他沒有合適的衣服穿，安氏還特意熬了兩個晚上，將石頭的幾件衣裳改小了給他。就連唐一彥和邱五爺見到之後，也都很喜歡他。包括唐一彥家的兩個小孩兒，也更愛在閒暇時候圍著阿寶轉，帶他一起做遊戲。這樣一來，阿寶竟是比他姐姐阿香更快的融入了這個新環境之中。這個故事深深的說明了一個道理，長得好看就是佔便宜。即便智力上略微有些不足，但是阿寶完全可以用臉補足。就算犯錯，大家也都很縱容他。周敏覺得，也就是以前阿香只顧著想辦法賺錢吃飯，所以疏忽了對阿寶的照顧，否則只要每天將他洗乾淨，打扮好，估計也就不會有那麼多人罵他傻子，又編什麼童謠了。阿寶對這個新環境，顯然也非常滿意。不過在所有人之中，他最喜歡的是邱五爺。第一次見到之後，就一直跟前跟後，像個小尾巴似的，好像有一種天然的親近。周敏……一點都不意外。好看的人喜歡好看的人，很正常嘛！而且這一大一小兩個人待在一起，同樣的天姿國色，那場景可真是……一舉一動都是風景，就算是坐在那裡不說話不動，也美得像是一幅畫。以前邱五爺自己一個人就足夠令人驚歎了，現在一加一卻是呈現出了遠遠大於二的衝擊感，讓每個看到的人都被震撼。唐一彥第一次見到這場面，在沉默良久之後，便沒忍住問邱五爺，“真的不打算成親嗎？生個跟你長得像的孩子，你們父子待在一起，想來也十分賞心悅目。”“罷了。”邱五爺道，“難不成就為了你看著好，我就要去成親生子不成？於我而言，外貌不過是皮囊，有什麼可驚歎的？”……這話估計也只有他能說出來了，明明很欠揍，但偏偏很有說服力。話雖如此，但也能夠看得出來，他對阿寶的特別。一開始的時候，阿寶還每天跟著姐姐去幹活兒，但幾天之後，就被邱五爺接手了。他親自教阿寶讀書識字，顯得非常耐心。另外又送了不少禮物，倒讓阿香忐忑了好一段時間，見他沒有別的意思，一顆心才落了下來。六月之前，所有的苧麻都收了回來，剝皮之後泡在特意挖出來的水塘裡。而吃楊