周敏又開始忙碌起來。主要是關注實驗田那邊的收穫。畢竟每一年的播種和收穫，對於他們來說都是一次考驗，必須要給予更多的關注。普通的農人選取種子的方式，就是將每年收成之中，長得最大最好的那些收起來做種子，這樣年復一年的播種下去，種子就會向著越來越好的方向改良。但這樣太慢了，在周敏將“雜交”的概念普及之後，萬山村的育種工作就走上了另一條路。其實周敏對這些問題也似懂非懂，但她還是帶上紙筆，將其他人所說的內容都記錄下來，希望最後能夠整理出一個比較清晰的培育體系。這樣就可以在別的地方嘗試推廣。不過目前，這一切都還只有一個雛形，所以真正有用的東西也不多。好在周敏早就有這樣的覺悟，已經打算用十幾年甚至幾十年慢慢磨，所以一點都不著急。收穫結束之後，大家都在忙著將今年的收成賣出去，換取錢財和所需的物資，齊家山腳下的碼頭每天都有貨船進出，十分熱鬧。一開始是唐家全權負責從這裡將玉米運出去，但到現在，已經變成讓行商們自己到這裡來提貨了。所以每天從早到晚，碼頭上都顯得十分熱鬧，更為這裡增加了不少人氣，讓這片區域顯得像個熱鬧的小商埠。不止是齊家山的發展走上了正軌，兩個村子又何嘗不是？九月份，萬山村發生了一件讓大家都比較憂心的事。整個村子裡最為德高望重的族老大伯公，忽然病倒了。大伯公雖然是周敏等人的爺爺輩，但因為出生得早，在他那一輩之中是第一個孩子，所以年齡也很大，已經將近八十歲了，在這個時代，能夠活到這個年紀，那都是老壽星了。到了他們這個年紀，身體好還好，一旦病倒，情況就不容樂觀。雖然他家裡人已經立刻去城裡請了大夫，但大夫也只說是年紀到了，小病小痛也不像年輕時能夠輕易的捱過去，所以看起來很嚴重。這種問題，大夫們也沒有好辦法，只囑咐好好養著，若能熬過去便好。若熬不過去……這話大夫沒說，但大家都明白，那就該準備後事了。在這個宗族社會，大伯公在村子裡的威望和重要性不言而喻，所以他老人家病倒之後，所有人都跟著憂心，一個月前因為豐收而生出的喜悅，早就已經消失殆盡。周敏也跟著齊老三和安氏去探望過幾次，但大伯公躺在床上，大夫囑咐過不能勞累，最好也少見客，所以他們也只能見見大伯公的家人，寬慰幾句。最多到大伯公的房間門口遠遠的看一眼，這還是因為齊老三在村裡的地位也不同以往。雖然生老病死是人生必經的一環，但這件事也還是不可避免對周敏的心緒產生了一些影響。去年送走外公外婆，即便彼此之間的關係不怎麼親近，周敏心裡尚不免悽然，更何況如今病倒的是比較熟悉的長輩？在齊家最緊要的關頭，正是因為大伯公和九叔公的支援和迴護，他們才能夠順利的走出來。回家之後，趁著安氏不在，周敏忽然開口，“爹，要不咱們試著給九叔公用些泉水？”齊老三詫異的看了她一眼，但也沒有詢問她是怎麼想的，低頭思量片刻，便道，“也好。”“大伯公這樣的長輩，對整個村子而言，都是支柱一樣的人物，如今咱們的村子正處在發展之中，若他老人家有事，只怕也不免動盪。”石頭也道，“他老人家就是定海神針，若能安安穩穩活到一百歲，再好不過。”“哪有那麼容易？”齊老三失笑，“百歲老人，那可是連朝廷都會驚動，要給賜封的。”這倒是，在古代，能夠活過一百歲的老人，可以稱呼為人瑞了，朝廷自然會有各種賜封和嘉獎，生活可以過得相當滋潤。不過，之所以如此鄭重，正是因為少。大伯公八十歲，在整個萬山村就算難得的高齡了，要活到百歲，何其困難？“別人我不知道，”周敏道，“爹孃肯定是能夠活到一百歲的。”齊老三本來準備反駁，但想想自己平日裡不知道消耗掉了多少靈泉水，自從上次病好之後，便再也沒有生過病，自覺身體比之年輕時也不遜色，或許還真有可能做到這一點，也就不說話了。片刻後他才道，“不管怎麼說，明天我再過去一趟，想辦法讓大伯公喝一點靈泉水，希望能夠對他老人家有效。”對於怎麼將泉水給大伯公喝下去，齊老三自然也考慮過。如果強硬的要見人，他當然也可以見到。但是貿然拿出一杯水給人喝，就比較突兀了。畢竟對他老人家的飲食，大夫肯定有安排。所以齊老三最後決定，將泉水加在藥湯裡。這樣他只需要到廚房去走一趟，小心些行事便可，也不容易引起注意。這件事進行得十分順利，齊老三接連去了三天，大伯公的身體也就好起來，可以見客了。他老人家好了起來，村人們提起來的心自然也就跟著放下去了。不過，這件事對周敏到底還是產生了一些影響。這天看望完大伯公回家的路上，她忽然對石頭道，“石頭，咱們生個孩子吧。”雖然石頭曾