匪之類的一來，就什麼都不剩了。雖說這大山裡看起來不像是會被戰爭影響，但誰知道呢？這念頭一轉而逝，回到眼下，周敏見長輩們還在翻來覆去的講古，正講到先帝駕崩、今上登基時的事。據說當時縣裡衙門派了快班在鎮上張貼告示，又讓人往各村報信，讓眾人都換了素色的衣裳，家家戶戶都掛白幡，二十七日內不可飲酒吃肉，更不可婚宴嫁娶。因為場面很大，所以至今還有人津津樂道。周敏聞言，不由好奇道，“不知道那是多久之前的事？”卻見長輩們聽聞此言，面色微變，都露出幾分古怪神色，卻是沒有再繼續這個話題了。周敏心下詫異，但卻也按捺住了沒有追問，而是令起了一個話頭，“爹你識字？”這可太奇了，萬山村裡是沒有學堂私塾之類的東西的，也沒考出過秀才。就是最富裕的齊老費家，那也是把孫子送到鎮上去啟蒙，等學完基礎的內容，還要繼續深造，就只能去縣裡了。沒想到齊老三這樣一個不顯山不露水的病人，竟然識字。周敏又想起之前在邱家，石頭提過自己的大名叫做齊世磊。當時她還好奇過這名字是怎麼起出來的，現在看來，很有可能是齊老三這個父親的手筆。齊老三道，“小時候家裡還算寬裕，我在鎮上念過兩三年的書。卻也只讀通了幾本幼學的書，先生又講了一本論語。這麼多年，早忘得差不多了！”語氣中不無惆悵之意。其實像萬山村這樣的小山村，萬難供養出童生秀才，就是送孩子去讀書，也只求開蒙，懂得寫寫算算罷了。若能在鎮上或是縣裡找一份工最好,就是不能，日常買賣東西也總用得上。但是讀過書的人，得窺見外面世界的冰山一角，自己卻永遠走不出去，大部分人或許習以為然，但齊老三這樣稍有心氣的，自然會不甘心。只是不甘心也過了這麼多年了。見他的情緒似乎不太好，周敏便沒有繼續追問下去。這一串銅錢雖然只是個小插曲，卻激勵起了眾人的熱情，不但將齊老三和安氏住的屋子給收拾了一遍，還打算趁著過年前把整個家都收拾一番，說不準還有新的收穫。對周敏而言，這倒是意外之喜。因為就算別人不提，她也是要開口的。——她本來的目的，就是想借由這件事，引出自己埋在窗下的銀子，假裝那是先祖攢下的。既然已經大動干戈了，周敏便建議索性連房子也一併改造一番，“東西既然已經搬出來了，不如把牆重新刷一遍，再把窗戶開大些。”