齊老四對齊老三不滿，連帶著對父母也多了幾分微詞，這才在分家之後再不過問兩老。結果就因為這樣，兩位老人過世時，齊老三便給他設了個陷阱。當時他本來也要出一份子，齊老三卻堅持不肯收，只說父母留下的話便是如此。轉頭卻將此事透露出去，整個村子都在傳他一分錢都沒出，不孝父母，讓他原本的好名聲蒙上了幾分陰影，直到如今還有人不時提起！這一招實在太狠，連翻轉的機會都沒給他留下，所以齊老四憤恨之餘，對齊老三也懷了三分戒懼。之前他本以為自己只是在背後算計，齊老三如今病著，那家裡都是婦人孩子，根本不抵事，還不是手到擒來？但現在看來，齊老四根本是扮豬吃老虎，故意把他家那個童養媳推出來，自己卻躲在背後謀劃！這傢伙還是那麼可恨……齊老四雖然不甘心，但最終還是咬著牙道，“三哥這話就是說笑了，誰敢跟你過不去，不用你說，我這個做弟弟的就第一個跟他過不去。”“那最好。”齊老三點頭，臉上神色仍是淡淡的。等到起身告辭的時候，他走到了門口，才像是突然想起來似的，轉過頭來掃了齊老四一眼，語氣平靜的道，“阿光要回來了，你可知道？”齊老四面色大變，險些直接站起來，但齊老三已經轉回頭，腳步沉穩的走出了門外，只留給他一個瘦長卻停止的背影。齊阿光就是齊老四那個姘頭的丈夫。他跟任何一個萬山村的人都不一樣，常年在外頭跑，做倒買倒賣的生意，一年到頭也就是過年的時候能在家幾日。但即便如此，萬山村也沒有任何人能忽略他，因為他是比齊老費更富有的財主，也是萬山村第一個能幹人，見多識廣，人人信服，還帶挈了好幾個村裡的年輕人跟著他出去掙錢。既然是這樣一個人，娶的媳婦自然也是當初遠近聞名的美人，身材豐滿，體格風騷，容貌美豔，當年不知道多少男人垂涎。然而就是這樣一個妙人兒，齊阿光卻是把人扔在老家不聞不問。村子裡一直隱隱約約有風聲說，他在外頭置了好幾房外宅，好不風流快活。他家裡那位娘子從小也是眾人手心裡捧著過來的，如何受得這樣的氣？齊阿光做初一，她就做十五，在村子裡勾搭了不止一個男人，仍舊享受著與婚前一般眾星拱月的生活。齊老四不過是其中之一，只是因為長相俊俏人又聰明，最得她的意。要是齊阿光過年回來時這件事鬧將出來，後果不堪設想。……周敏雖然不知道齊老三到底要怎麼解決這件事，但看他每日裡仍舊悠然自在，好像萬事都不擔憂，也只好把心放到了肚子裡。而她也很快顧不上齊老四那一攤子爛事了。因為周敏發現，自己種在木盆裡的作物，已經開始發芽。最先發芽的，不出意外是用泉水泡過，又放在家裡的那一盆，畢竟屋子裡更暖和。但讓她意外的是，第二個發芽的，卻是泡了泉水，種在院子裡的那一盆。須知這會兒可是隆冬臘月！雖然那苗才長出來，一寸高，就因為一場突如其來的雪被凍死了，但也足夠讓周敏驚喜。至於那兩盆沒泡過泉水的，卻是半點動靜都沒有，顯然並不打算反季節生長。但周敏也沒有把屋裡的盆挪出去，打算多觀察一陣。發芽的苗能不能長起來？過了冬天另一盆又能不能發芽？這都是值得研究的地方。到了臘月二十，周敏便決定去一次鎮上。一來採買一些生活必須品，二來則是去賣東西。家裡養的三隻小母雞自從開始下蛋之後，每天都有蛋可收。雖然石頭說要拿來吃，但誰捨得？也就是偶爾做一兩個，剩下的都攢了起來。另外那幾只公雞也長大了，趁著過年也能賣個好價錢。齊老三的身體雖說好多了，但最好還是少出門，所以這一次仍舊只有周敏帶著石頭去。好在到了年關，家家戶戶都要去鎮上置辦東西，所以村裡的牛車驢車也全部出動，到時候即便不能坐車，至少東西可以放在上面。這天周敏仍是一大早起身。冬天天亮得早，這會兒外頭還是黑黢黢的。入冬之後，她就鮮少起得這樣早了，但鎮上太遠，來回路上就要費許多功夫，自然必須早起，以免趕不回來。周敏在黑夜之中穿好衣服，梳好頭髮，然後出得門來，熟練的點燃了松木條照明，去叫了石頭起來，然後又引火燒水洗臉。弄完之後，揹著昨晚準備好的揹簍，便出門了。至於石頭，則是提著籃子。這籃子還是石頭自己編的，用片得細細的竹條細細密密的編成，與農家常用的那種粗枝大葉的長形提籃不同，這籃子整體呈圓形，開口大概一尺寬，底和口稍微往裡收，造型則有些像廣口罈子，看起來十分舒服。用周敏的話說，就是具備一種工藝品的美感。所以安氏做主，這籃子就被用來裝整個家裡最貴重的雞蛋了。兩人才出門，冬嬸也從隔壁過來了。他們家這一回卻是一家子都去，照冬嬸的說法，要過年了，去街上看看熱鬧也好。從家裡走到村口，一路走過去遇到了不