事關齊老四，好歹是個大把柄，周敏當然不會放過。不過，這種事情想必對方會做得十分隱秘，想要打探卻不是那麼容易。周敏對此有自己的應對方法，這件事別人不知道，吳氏肯定清清楚楚。雖然她的性子肯定不會說出來，也不敢去找那人的麻煩，但真的碰了面，肯定也會表現出一點異常。有心窺探，不至於發現不了。不過萬山村那麼大，住的人也多，雖說是一個村子，但平常各有各的事情要忙，真要在路上碰見，卻也不是那麼容易的事。但周敏運氣好，眼下就要過年，年前肯定會祭一次祠堂。到時候族中出錢，在祠堂前擺席，凡是姓齊的都能去大吃一頓。而齊老三和齊老四是兄弟，席位說不得還會安排在一起，也方便周敏觀察她。雖然未必一定有收穫，但這個機會已是最好的了。不過如今祠堂還在翻修，距離擺席的時候尚早，周敏也不著急，仍舊日日出門，不著痕跡的探聽訊息。別說，還真被她打探出了一點內容。十幾歲的孩子已經到了開竅的時候，甚至家裡也會替他們相看人家，定下親事了。有些木訥的，還半懂不懂，但早熟的卻已經有了男女之別，慕艾之思。而齊老四的大兒子齊世彬，就看上了隔壁黃家村的一個姑娘。黃家村跟萬山村一樣是從別處搬遷來的。但他們搬來的時候就是整個宗族一起，選了地方立村，也不讓外姓人入住，所以整個村子裡的人都姓黃。在這個同姓不婚的年代，整個村子裡都是一個姓，自然免不得就要同附近的村子裡聯姻。黃家村和萬山村之間的姻親關係，同樣也十分複雜。而齊世彬看上的這個黃姑娘，說來湊巧，正是鄭阿秀姨媽家的表姐，是附近幾個村子有名的美人，家裡已經放話出來要議親，引得各村的年輕小夥們十分意動。就在前幾日，齊老四從縣城回來之後，就帶著齊世彬，又請了族中一位德高望重的老人家，一同前往黃家村登門提親。據說他帶去的禮物之中有四端布料，一對雞鴨，還有其他雜物若干，是所有提親者中手筆最大的，訊息一傳回來，就在村子裡引發熱議。齊老四家的日子自然過得不錯，甚至還養了一頭牛，又置辦了牛車，在萬山村即便比不上齊老費這個地主，也是有數的。但出手這麼闊綽，依舊令人意外。大家都猜測他是不是去哪裡發財了。周敏立刻又聯想到了那幾株靈芝。前腳才去了縣城，後腳就能拿出厚禮了？天下哪有這麼巧合的事。雖然只是猜測，但周敏覺得自己的想法必不會錯。縣城有錢人更多，而且以齊老四的精明，如果真的是他出手，必定會將靈芝賣個好價錢，能拿得出這些好東西，也就不令人驚訝了。所以連最後的僥倖都不存在了。就像齊阿水說的那樣，齊老三將二十兩銀子拿出來，很多人都會猜測他藏下的更多。如果周敏是齊老四，採到那幾株靈芝，猜測她並不是從地裡挖出祖上留下的銀子，而是賣靈芝得來的銀錢之後，自然也會想，她能將幾株尚未長成的靈芝留在那裡，必然是因為採到的都更大更好，更能夠賣得上價錢。齊老四自己將那些靈芝賣了多少錢，到她這裡少不得翻個十倍甚至更多。既然猜到她有錢，難道會不採取什麼行動。——之前只是猜測，他就已經挑動了齊阿水來偷了，這一回既然有了準信，手筆只會更大。就算說沒有，他難道會信？到這時候周敏才恍然驚覺，這件事只自己一個，恐怕根本無法解決。主要是她對這萬山村也好，齊老四也好，瞭解實在是太少了，就算想要採取行動，也不知道該從哪裡入手。所以哪怕她本來並不希望用這件事去打擾齊老三，現在也不得不開口了。如果沒有靈泉的事在先，周敏或許會再等一段時間，自己設法跟齊老四掰手腕。反正只要不被齊老四抓住把柄，對方也奈何他們不得。畢竟這是在村子裡，還有宗族禮法壓著，他也不能太過分。來陰的，只要好生防備便是了。但偏偏讓她發現了靈泉的好處，自然得以之為先。相比於在山裡發現靈芝這種天降橫財，實際上週敏更喜歡自己一手一腳掙出來的家業，心底踏實不說，也不會隨意惹來旁人覬覦。那時若不是齊家的狀況實在太糟糕，必須要有錢才能夠開啟局面，周敏甚至會直接將那幾株靈芝熬藥給齊老三吃了。但是在這個時代，沒有好肥料，作物種子沒有改良到後世那樣完美高產，想要靠種地發家致富，何其困難？但有了靈泉，卻讓周敏看到了希望。天坑裡的獼猴桃能長得比後世人工培育出來的更好，以其滋養作物，想必也不會太差。靈芝這種浮財只是一時，田地和靈泉卻是根本。進了臘月，安氏也被冬嬸勾起心思，這幾日兩人都在合計著準備年貨。而齊老三這邊身體一日比一日好，已經不需要人照看，所以安氏經常待在冬叔家。而冬叔也正忙著年前幫人打出兩件傢俱來，石頭也在那邊幫忙。所以周敏不出門，家裡便只有她和齊