林湛瞪大了眼睛，沒想到他姐姐能來這一招釜底抽薪。不過他可不會這般容易妥協。更何況，皇上這麼說的意思，不也是讓自己妥協麼？他連忙道，“臣年幼時，阿姐曾教過一句話……”他想了一會兒，才記起來，“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？皇上有命，臣萬死不辭！”“這話是你姐姐說的？朕倒是沒想到……”李懷玉想了一下，“此事並不急，你姐姐的意思，是叫你在京中完婚，最好是留下子嗣，再去建功立業。”林湛知道自家阿姐對自己是心存愧疚的，聽李懷玉這麼說，倒是不意外，“回皇上，臣已有了意中人。”“哦？不知是哪家的小姐？你只管說，朕為你賜婚。”李懷玉十分有興趣的道。林湛有些尷尬，“她不過是個平民女子，是臣在西北之時遇見的，救過臣的命。”李懷玉聽了也有些鬱悶，“這事你須得自己去跟你姐姐說。如若不然，那姑娘現在何處？你不如讓她入宮請安，就說是你的救命恩人。你姐姐和她相處好了，再說實話。”林湛自己的出身不高，所以也並不十分介意，也覺得他姐姐是不會介意的。但李懷玉這麼說，似乎是有些道理。想了想，便道，“她跟著臣來了京城。臣明日便帶她入宮請安。”林湛的意中人喚作阿依朵，聽名字就知道是北方的遊牧民族的人。其實也是羌族人，但是因為已經歸屬成國，而且年年和羌人打仗，羌人並不會特意放過他們。所以這些人對羌人，也十分仇恨，自然不願自稱是羌族人，索性將這一點模糊了。第二日林湛帶她進宮，林清著實受了不小的驚嚇。雖然林湛自己說是救命恩人，可是誰會相信救命恩人會跟著他不遠千里的到京城來，甚至還領進宮給自己看？所以她只問了一個問題，“這姑娘可曾領回家給爹瞧過了？”林清自己倒是沒什麼成見，從前她所見的，別說不是一個民族了，不是一個國家乃至長得完全不一樣的也多得是，所以毫不吃驚。更何況阿依朵的確是個美人。聽林湛說，阿依朵雖然是個普通人，但卻是他們那一片草原上最美的姑娘，雪山神手中的雪蓮花。雪蓮花長什麼樣子，林清沒見過。雖然她甚至已經用過了，但的確是沒有親眼見過。不過她聽說過，雪蓮花長得極似大白菜。所以聽到這句讚美的話，立時便笑了出來。阿依朵原本進了宮就有些拘束，待得見到林湛所說的姐姐，錦衣華服，妝容典雅，眉眼含笑，不怒自威，不覺便忐忑起來。沒想到林湛的姐姐竟是皇上的妃子。待得見林清笑出聲，更是窘迫的紅了臉，站起身，想道歉，又不知怎麼做，只能不停的捏自己的裙襬。“不必拘束，我不過是想到一個好笑的笑話罷了。”林清柔聲安撫道，“並不是笑你。”阿依朵看了看林湛，這才鬆了一口氣，“林姐姐，你真是美麗，雪山神保佑你。”“阿依朵才是最美麗的。”林清朝她笑了笑，從香凝手中接過一個盒子，遞給她道，“這是見面禮。”林湛便歡喜起來。這禮都給了，便是他姐姐肯認這個弟媳婦了。林清轉頭對他道，“咱們家也不是什麼世家，我原本就沒打算讓你娶貴女。只是你也要知道，阿依朵這樣單純直爽的性格雖然好，但將來操持家務，打點關係，卻未必能夠做好。”若是林湛一輩子在西北也還罷了，那邊民風總要開放些，阿依朵也夠熟悉，沒那麼多講究。可是若他將來回京，打點關係，應付上司下屬，待人接物，這些東西，阿依朵都要從新學起來。林湛低頭想了想，道，“阿姐，我知道你的顧慮。不過我覺得阿依朵很好。”林清想了想，索性京裡還有自己，別人總要給三分臉面的，也就罷了。她揮了揮手，“你自己想清楚就行了。這事只要爹應了，我便沒話說。”林湛如何不知道姐姐疼自己，若他告訴爹，阿依朵已經見了姐姐，見面禮都收了，爹再沒有不應的。林清卻已經盤算起婚期，“雖然有些倉促，我還是想讓你在京裡完婚。到時候爹也能放心。”按理說娶了媳婦是要孝順公婆的，而且林誠一個人在家，林清並不放心。只是公公和兒媳婦，到底要避諱些，再說阿依朵情形特殊，只怕要跟著去西北了。如今已經十一月了，過幾日便是萬壽節，想在年前成婚，是不可能了。那就只有年後。“你最遲二月就要出京，那婚事只能正月裡了。讓內務府幫忙準備，時間應該是夠的。就是阿依朵的家人不在這裡，這……”畢竟連提親都沒有，就這麼成親，似乎不太好。林湛連忙道，“阿姐，我從西北來時，就已經換過了阿依朵的庚帖，聘禮也送去了，是我自己打到的，一頭狼。她們家裡也是允了的。況且西北婚俗同這裡不一樣，我們回去再辦一場就是。”林清瞪圓了眼睛，“你自己打了一頭狼？林湛，我交代過你什麼？”“阿姐不要生氣，阿湛能夠打到狼，是我們草原的英雄，他還為阿姐準備了一張虎皮。”阿依朵安慰道