當然，最重要的是，沒能在徐文美那裡蹭上飯，平安打算去馬太監那裡蹭。——鐘鼓司首領太監的伙食可要比少監好得多。他挑的時機剛好，馬太監的晚飯才送來，還沒開始動筷呢。見到平安，他便問道，“才從那邊出來？用過東西沒有？沒有就在這裡隨意用一點。”平安就不客氣的坐下了。宮裡的規矩，食不言寢不語。等吃完了飯，重新泡了茶上來，平安才將今日之事簡單的跟馬太監說了一遍。馬太監果然很驚訝，“倒不料你還有這樣的造化。當日我果然沒有看錯，你是個有福氣的。既然他肯教，你自然要用心學。往後受用無窮的。”“可他讓我先跟著您學唱戲，說是學會唱了，才能寫出好戲本來。”馬太監是學藝官出身，教導平安倒不費什麼事。馬太監微微一愣，繼而讚歎道，“果然不愧是徐文美！既然他這樣說，你明日起就開始跟著我打熬功夫。只到時候別叫苦便是。”“絕對不會，再怎麼苦估計也比在師父那裡好。”平安苦著臉道，“馬太監您不知道，今日一整天我都在四處替師父跑腿，到現在腿肚子都還在打顫，明兒能不能走的動路都難說。”卻不料馬太監仔細問過他跑腿的過程之後，便歆羨的道，“你這臭小子，別身在福中不知福。不知多少人求著替徐少監跑腿而不得呢。若是他同意，我都恨不能親自去。”“有那麼誇張？”平安不信。馬太監忍不住嘆氣，“雖然咱們鐘鼓司也是二十四衙門之一，在宮中也不算是全無地位，可即便是我，跟其他地方的人，來往其實也不多。”宮中的關係雖然盤根錯節，但大家面上還是有些忌諱的。再有像司禮監和御馬監那樣能日日謹慎伺候皇帝的地方，跟其他衙門就更不會有什麼往來了。即便想要巴結，也找不到路子。而徐文美讓平安替他跑腿，卻是各個衙門都走了一趟。這其實已經等於將自己的人脈都介紹給了平安，又將平安介紹給了各個衙門的人。今日雖然不顯，但將來平安若是要辦事，可就容易得多了。像這樣的人脈資源，大家都是握在自己手中的，能得傳承的，不是徒弟就是義子。可見徐文美收徒雖然隨意，心中對平安這個徒弟，可是十分看重的。否則也不會 討賞不成被罰跪轉眼就到了七夕。因夜裡太后要帶著嬪妃公主、宗室命婦們乞巧，因此便將看戲的時間安排在了白日。這時節天氣還有些熱，所以主子們的席面，仍舊定在了御花園的水榭當中，清風徐來，水波澹澹，十分清爽。隔著窄窄的御河水在對岸搭了戲臺，既能夠看得清楚，也不至於會打擾衝撞了主子們。因為到底算是個好日子，所以最後平安與馬太監商定，選定了唱《葬花》一出。因這一出黛玉最出彩，唱詞又婉轉動人，同時還是寶黛感情初現端倪的一折，再合適不過了。這一齣戲被排在了最後。先唱完了主子們點的那些，然後馬太監才親自到前頭去請安，言說排演了新戲，請太后品鑑一番，瞧瞧可不可聽。這也是常有的事，太后自然沒有不許的道理。況且這個日子讓大家聽一出外頭沒有的新戲，多少也算是她的恩典，自然暗合了太后的心意。而後一聲鳴鑼，好戲開場。開場是花神節大觀園裡姐姐妹妹們送花神，臺上扮了大家閨秀的戲子們你一言我一句，將一番富貴滿眼，春色逼人的氣象烘托出來。而後才陡然一轉，顯出與這一幅情景格格不入的葬花人。唱黛玉的就是之前《八仙過海》時才嶄露頭角的滿堂嬌，她生得本來就身姿婀娜，而且心思敏細，頗有幾分黛玉的品格。上了妝之後，更是彷彿將林妹妹給演活了。她一開口，便是滿場俱寂。《葬花吟》的唱詞絕大部分出自原著，讀來便令人齒頰留香，何況全副扮相的用心演唱？那一句句，幾乎都唱進了眼前這群富貴鄉中打滾的富貴人心中去。及至寶玉登場，兩個少年男女明明相互有情卻偏要鬧彆扭的模樣，更是讓不少人會心一笑，心生嚮往。等這一齣戲唱完了，演員們出來謝幕時，太后才忽然記起叫賞。大約是心中實在喜歡，她又讓人將扮演寶黛二人的玉樓春和滿堂嬌叫過去，細細的問了話。因上次就見過一次，各人出生來歷也都已經知道了，所以這次問的就只是新戲。三兩句話說完之後，滿堂嬌見太后感興趣，便大著膽子道，“太后娘娘可還記得上回的《八仙過海》？那是我們鐘鼓司一個小太監從民間聽來的故事，改成了戲本子。後來得了太后娘娘稱讚，大家都說好，我們馬太監便索性讓他去學寫戲本子了。誰知他倒是個有造化的，不過學了幾個月功夫，便寫出了這《金玉良緣》。太后說奇不奇？我們私底下都說，他定然是上次被太后娘娘一誇，就開了仙竅，學會這門本事的！”他聲音本來好聽，加上口齒伶俐，這一番長長的話說出來，倒跟戲臺上的唸白差不多，音韻婉轉有致，十分悅耳。說的又是吉祥奉承的話，太后聽了