鬱貴妃照例讓人倒了茶來，楚瑜連忙推辭，“娘娘不必費事，臣婦方才已在皇后宮中用過了。”“如此說來，你是瞧不上我這合歡殿裡的茶水？”鬱貴妃似笑非笑剜她一眼。楚瑜心道這一位看著溫和，話裡的機鋒卻讓人招架不住，無奈之下，她只得將那杯熱茶一飲而盡，肚子都有些漲得慌。鬱貴妃這才莞爾一笑，盈盈打量著她，“果然是個美人胚子，難怪朱墨會看上你。”這些娘娘說話是不是有模板的，怎麼都一個樣？楚瑜略覺尷尬，只得向前欠了欠身，表示附和。鬱貴妃晃著袖裡手絹，又嘆道：“可惜了，本宮原說從楚家的姑娘裡頭挑一個聘為安王正妃，你又是最好的，偏偏被朱墨先一步佔去，終究是啟兒無福。”安王蕭啟雖素有賢名在外，但楚瑜從未起過為人繼室的念頭，更別提前頭王妃還遺下一個孩子——在這種時候，虛無縹緲的名聲就不及切身利益可貴了。她拿不準鬱貴妃是真心惋惜還是僅僅試探，只能訥訥陪著笑，“是臣婦配不上安王。”“怎麼會？楚氏素有高潔之名，與我兒正是相得益彰，本宮倒不曾想過你會嫁給朱墨那賊子。”鬱貴妃挑了挑眉。聽到這樣直白的言語，楚瑜只覺下不來臺，也許鬱貴妃的品行無可挑剔，但不知怎的，和這樣的人說話，她反而覺得比和朱墨在一起更累。至少朱墨不會時時拿這樣的話刺她。到了晌午時分，鬱貴妃還要留她用膳，楚瑜連忙推辭離去。這才多大會功夫，她已覺如坐針氈，若再陪鬱貴妃吃一頓飯，她累也得累個半死。內侍依舊領著她從原路折返回去，只是這回換了鬱貴妃派遣的人手。穿過那片菡萏香飄的蓮池，楚瑜忍不住停下腳步，來的時候，但去時她想仔細看看，她從未見過這樣盛大的荷塘，以後怕是也沒機會鑑賞了。那內侍很知趣的等待在旁，也不催促。不知過了多久，楚瑜將心思收回，正欲跟那內侍道個歉，好繼續起行，誰知眼前撞見的卻是一個身材高大的男人，不知何時，那內侍已悄悄去了。觀其服制，並非侍衛打扮，想來亦是宮中某位主子。楚瑜略一思忖，便屈膝下去，“安王殿下。”能隨意使喚鬱貴妃宮中的宦者，自然只有貴妃所出的安王蕭啟。蕭啟玉白的面容上笑意柔和，“你就是朱家娘子？果然生得很美。”這已經是今天楚瑜亦愣了愣，她這輩子還從沒出手打過人，就連丫鬟婆子們犯了錯，楚瑜也只輕輕責罵幾句，頂多罰她們不許吃飯。何氏教導她要溫和貞靜，不可舉止粗蠻，沒想到被朱墨這麼一激，她輕易便失控了。楚瑜訥訥的低下頭，“是你先動手的。”其實不是動手，該說是動嘴。楚瑜覺得唇部火辣辣的燒，男人炙熱的體溫仍殘留上面，但，儘管是朱墨無禮在先，楚瑜也沒理由攔著不許他親近，這一點，楚瑜很知道自己說不過去。她儘量撇清自己的罪過，但當瞥見朱墨臉上紅紅的印記時，忍不住一陣心虛。朱墨卻無動於衷坐著，神色發冷，眼神泛空，讓人猜不透他心裡轉的什麼念頭。馬車已經起駕，楚瑜不時打量對面的形容，愈發惴惴難安，她當然害怕朱墨報復——有氣節的男子漢都不會打女人，但這個人可是說不準的，他就算一氣之下將她關進柴房裡，楚瑜也沒處訴冤去。一直等回到府中，朱墨也未對她假以辭色，雖然並沒有還手，可這種冷暴力也夠叫人難受的了，難道那一耳光令他大失顏面，從此再也不肯理她？楚瑜並沒覺得自己哪裡有錯，要是有，也只是錯在太過沖動。她這樣給予自己心理上的安慰，那股負疚感卻遲遲揮之不去。到了飯點，楚瑜躊躇該不該叫他用膳，一屋子的下人都看著呢，若見她獨來獨往，沒準就會猜疑她們夫妻間有何隱情。