被戰火洗劫過的浦濱縣，後來又漸行恢復了生氣，很多原來躲避出去的人又慢慢回流，也有很多從他鄉流落過來的人也在這裡尋得生計活下來。

這日傍晚，在浦濱縣一處河堤邊的一座老式宅院裡，幾個人坐在堂屋的門簷下閒聊，等著邊上的房子裡做飯菜的人把晚飯端出來。

堂屋前是個二十來平的空地，兩邊各有兩間矮一些的瓦房，蓋著簷頂的院門緊閉著，外面的堤路上不時有人經過的腳步聲或是拉人力車的輪子發出的聲音。

徐三晚坐在一張小板凳上，望著眼前的空地，忽然說：“記得我家的前院一次能站下四五百來人不見擠的，逢年過節還能搭個大臺子唱戲，我繞著院子跑一圈能跑出汗，可今兒眼前我一個筋斗能從這邊翻到那邊去。”

“是不是很感慨？眼下這景落兒，別說你徐家三少爺，大夥都憋屈著，往後乍個辦？”坐在門前臺階上的馬老六抓著頭髮上的蚤子說。

“真想找鬼子的槍口撞了算了。”靠著屋簷柱坐地上的金寶說了句。

“唉，死了的倒省事，沒被打死的卻不知怎麼好了。”伍峰坐堂屋的門檻上看著他的懷錶說。

“你倆個不如去找你們的隊伍去吧？”還是長衫布衣土褲的方華看著馬阿六和金寶說，她的頭髮比原來顯得有些長了，這下抓在手裡攏著。

“就我兩個一塊五花肉似的丟進萬人互撕的絞肉堆裡，能頂個屁事。”馬老六說。

“要不你倆加入我們的隊伍吧，接受我黨的領導。”伍峰說。

跟著你們進山去打游擊，給鬼子捻著跑？我可受夠了。馬老六搖了搖頭。

廚房裡的女人把吃晚飯的桌子擺到天井裡，跟著捧出碗筷，招呼他們過來都吃點東西。

水叔從廚房裡端出一盆稀粥，又進去捧出碟醃鹹菜和一碗煎熟的海魚乾。

老六進去邊上一個房子裡要把裡面鬱悶躺在床上的老譚叫出來吃點吃的。

老譚說沒胃口，老六從房裡出來嘀咕了句，這麼下去不行啊。

坐桌子前的伍峰瞧一眼房門裡，道：“他要死讓他死好了，我最瞧不起這種讓女人要了半條命的男人。”

“你懂個球！”馬老六瞪伍峰一眼。“我嫂子下落不明，我兄長能心安麼！”

徐三晚用勺子撈起粥盆裡稀爛的粥米，再看眼桌上的糙菜，扔下勺子，對著老譚的房裡大聲喊道：“老譚出來！我要跟你說個事！”

說話的語氣讓他身邊的恩秀聽著都不忍說他道：“別沒大沒小的。”

徐三晚反而更大聲了，說：“我這回就是要沒大沒小，就要他給他指條路，看他聽不聽我的！”

“你但說無妨”從房裡出來的老譚坐徐三晚跟前。

“你不是怕找不到你的女人麼，那你何不換個法子，讓她來找你！”徐三晚這話一出，讓眾人都有點意外，也有點恍然。

“她怎麼來？搭船還是坐車？”方華喝了口稀粥問道。

“嚴肅點，這不是個嬉皮的話題。”徐三晚看一眼男人婆，又對老譚說：“想昔日您也是個響噹噹的人物，為何非要隱姓埋名？既然安靜的日子沒得過了，為何不殺回槍林彈雨中去闖出一條血路來，只要你有了名堂有了名氣，你女人還能找不到你？”

馬老六當下坐到譚世夫跟前，對他說：“哥，這小子的話我認為沒毛病，咱既是在山壁下找到了那啞巴的屍體，也找到了嫂子養傷的山窟窿，可就沒找著她的人，沒準又被誰救走了，都不知往那處去了，往後往那兒找去呀，得，讓她來見你！”

“你說出你的想法。”沉默了一下的老譚看著徐三晚。

這時候天己黑下來，水叔在桌上點了盞油燈，另一盞放在堂屋前的凳子上，這夜晚雖寒冷，卻沒什麼風，坐著的眾人投在地上或屋牆上的影子有些影綽。

“知道眼下浦濱和徐家灣有多少鬼子嗎？”三晚說舉起三個指頭。“三千，有多少二鬼子？一千多，山下芥木領導的一個特別行動隊，糾集眾多的浪人武士和地痞流氓出身的狗腿子，在浦濱成立了一個堂口組織，叫山木堂的，這個堂口明面上的頭卻是我家以前的跑腿姚老鴉，誰都知道他只不過是個傀儡，山下芥木的這個組織除了要控制浦濱一帶的碼頭和地下場所，為其撈取黑金，也要利用這個組織的身份暗地裡追查我們的下落和暗中消除所有與日寇對抗的社會人士，我們查探出來的訊息是這樣的吧。”徐三晚說到最後目光落在伍峰身上。

伍峰朝譚世夫點點頭道：“這是一頭橫行