“兒臣愚鈍，請母后明示。”“你哪裡愚鈍了，都學著宮外下作的妖婦給人送羊腰子陪爺們洗腳了，還敢說自己愚鈍？”柔淑一怔，旋即說不出話：“兒臣……”其實這陣子她幾乎沒有與謝衝有來往，不是她不想，而是謝衝幾乎都不搭理她。但昨天晚上謝衝忽然過來找她，說皇后賜他在棲鳳池沐浴，叫她一起去玩，再準備點酒菜，特意說想吃烤羊肉和烤羊腰子，她一時高興，就叫人備了。兩人說了會兒話，謝衝便叫她一塊兒踩水玩，她得意忘了形，以為謝衝真對自己不一樣，便脫了鞋襪與他一同玩起來。沒想到……謝衝……居然算計她？可是為什麼？難道她對盛元寧做的一切，謝衝知道了嗎？是了，他想給盛元寧報仇，但他沒有證據指證自己，便利用自己急於求成的心情和皇后對他的偏心。柔淑到底還有幾分聰明，什麼也沒再說，只以頭觸地，朝皇后重重磕了個頭。“兒臣求母后責罰，只求母后繞過劉昭儀，此事昭儀並不知情。”“知情也罷，不知情也罷。總歸你是她肚子裡跑出來的，上樑不正下樑歪，本宮饒不了她！”柔淑已經伏地跪著，不再說話。皇后冷笑一聲，叫外面掌嘴的太監停了手。“你們心裡在算計什麼，本宮清清楚楚，滾出去，別礙著本宮的眼。”柔淑默默起身，站起來走到外面，與劉昭儀一同跪著。謝衝此時已經收好了東西，帶著小太監往宮外走去。柔淑抬起來，與謝衝視線相接。謝衝目光幽深，像一面鏡子似的，彷彿令柔淑身上的陰暗無所遁形。柔淑知道自己大勢已去，絕望地斂下了眉。謝衝輕蔑地收回目光，毫不猶豫地從她旁邊走過。只覺得她今日之苦楚尚不及元寧之萬一。從前謝衝身邊有個伺候洗漱的小丫頭，有一天晚上，謝衝玩得累了，那丫鬟便打了水給謝沖洗腳，一邊洗一邊按。謝衝覺得暢快，便由著她給自己按。那丫鬟索性讓謝衝躺下，慢慢地給他捏著。正好衛國公夫人過來看兒子，見到這一幕時頓時大發雷霆，當即叫人將丫鬟拖出去亂棍打死。此後伺候洗漱的活都換成了老嬤嬤。謝衝進宮前，聽到謝檀的同窗好友勸他大婚之前多吃些羊腰子，謝衝本著關愛哥哥的想法叫衛國公夫人給哥哥多備些羊腰子，被衛國公夫人好一頓打罵，追著問是誰教他的。由此，他知道洗腳和羊腰子都是母親不喜的東西。母親跟皇姨母是姐妹，母親不喜，皇姨母當然也不會喜歡。謝衝想，洗腳加上羊腰子，柔淑應該永遠在皇姨母跟前抬不起頭了。 秋去春來, 夏去冬來, 一年又一年。柊山書院的青石小路上，幾位年輕的青衫書生正在沿著石階而上。十日前鄉試放了榜，他們都是新晉舉人。“這次秋闈鄉試, 咱們書院一共有十七人參試, 就有十三人中了舉。”“十三人？那不是比江南，當今天下還是首推盛先生。”“要是明年會試前能得盛先生的指點，那必是十拿九穩了。”陸行舟聽著他們的談論默默地垂下眼睛。三年了，元寧跟著她爹離開京城已經三年了。他陸陸續續收到過元寧幾封信，信是寫給他和元康的，他知道她去了江南，去了南詔，又往北面去了巴蜀，最後一封信就是從巴蜀寄過來的，說馬上要出發前往漢中。在她的字裡行間，他讀得出她的歡欣雀躍，卻又忍不住想，這丫頭竟是一點也不想回來了。“咦，前邊是站了個姑娘嗎？”“好像 真是一位姑娘，難不成山長請了位貌美的姑娘來指點咱們？”陸行舟漫不經心的聽著他們說話，並未抬眼去看稀奇。“這姑娘，真美！”“美，真美，宋兄，她好像在看我們。”“陸兄，陸兄，你倒真沉得住氣，見到如此佳人都無動於衷。”美人，能有她美嗎……腦中頓時浮現出一張皎潔如月的臉龐。她生的嬌俏可人，一顰一笑都生動極了，若是生了氣，不消她說話，只要一瞪眼，一撅嘴，他便恨不得把心也捧給她。當初她走的時候，這種感覺還不明顯，日子久了，陸行舟愈發的悔恨起來，就不該讓她走，即便要遊歷天下，也該是他陪著。“陸行舟。”陸行舟微微一愣，有些恍惚，旋即自嘲地笑起來。他竟已經想她想得幻聽了麼？然而走在他前面的幾位書生都停下腳步，轉身看著他，眼中竟是揶揄和豔羨。陸行舟頓了頓腳步，這才看向路邊。元寧就那麼俏生生地站在路旁。她穿著一件十分尋常的天青色衫子，一頭青絲隨意地綰了個髻，從頭頂上斜斜地垂了一縷下來，顯得身上沒有一丁點的首飾，襯著背後蒼翠山色，整個人宛如天街小雨一般潤如酥。陸行舟自然也酥了。元年抿了抿唇，這傢伙，自己都喊他了，他還不理人！旁邊好事的書生按捺不住了：“這位姑娘，你認識陸兄？”“陸哥哥與我哥哥是至交好友，我們自然是認得的。”元寧大大方方地衝他們一笑，指了指上面的山房，“你們快去吧，我爹和唐先生都在等你們呢！”“敢問你