龍氏知道她方才在外面聽著，“什麼一輩子老姑娘，你也來氣我！”元寧不怕龍氏生氣，坐到她身邊去，撒起嬌來：“娘就這麼著急趕女兒走呀？女兒就想留在家裡，伺候爹孃一輩子。”幾句軟語下來，頓時哄得龍氏笑了起來。元寧見她氣消了大半，這才又說起元禎的事。“娘，您別太擔心了，這件事我都跟姐姐說好了，明日我們去尋歡酒樓，姐姐約上何家姐姐，我叫上大哥，找機會讓他們見一面。何家姐姐那樣好，哥哥見了一準喜歡。”“這……”這法子於禮不合，但卻是個實在的法子。“不過，你們可得小心一點，別出什麼岔子，你姐姐有身孕，千萬要小心。”“娘放心，我有數。”龍氏越想越覺得這個辦法好，便認認真真的跟元寧說起孕婦的飲食來，元寧一一記下，回到蓁蓁院後，列出了一份食單，派人送去尋歡酒樓。……在元寧忙碌的時候，京城的另一頭，常雲帶著陸行舟推開了一處宅院的大門。“喏，看看，怎麼樣？”一個月前，陸行舟託常雲在京城尋覓一處院子。他本是漂泊無根之人，只是如今，他忽然覺得，自己總還是需要一個住處的。這宅子是一位告老還鄉的京官出手的，四進的院落，不大也不小，看起來有些陳舊，但打掃乾淨之後反而有一種樸素之美。“可以。”“拿來。”常雲朝陸行舟伸出手，“三千兩二百兩。”如今京城裡宅子好賣不好買，多的是人想買，常雲也是靠著價高者得的優勢，花了雙倍的價格才買下了這座宅院。陸行舟看了他一眼，扔出幾個字：“一邊涼快去。”便跨進了院子裡。常雲撇了撇嘴，悻悻跟在他後頭。“我可真是命苦，這邊給你買宅買院，那邊還得招待你媳婦白吃白喝！”許是“你媳婦”三個字觸動了陸行舟的心，他的腳步微微滯了滯，旋即繼續往前走去。常雲亦是個耳聰目明之人，當然留意到了陸行舟的變化。何況，陸行舟對元寧的上心的事，他一清二楚。“我說，你要是想人家了，就去找她唄，成天在這兒折騰我。人家是姑娘，面皮薄，你就得熱情點，像我學習學習……”陸行舟目光幽深，對常雲的聒噪恍若未聞。腦中竟是那一天在果園的事。元寧失魂落魄地從桃林裡跑出來，等他走過去的時候，園子裡只有趙琰一個人。是他對元寧無禮了嗎？不，不是。元寧的表情並不害怕，她只是低著頭，她在躲避。可她有什麼可躲避的？陸行舟猛一擰眉，重重一拳落在桌上。 “二公子, 三姑娘。”元寧和元禎一下馬車, 就看見冰冰笑盈盈的站在門口。三年前，尋歡酒樓開張以後，冰冰和楚楚就在酒樓裡做管事。一開始她們都不覺得自己能做好, 是元康執意如此, 常雲從德誠堂指派了老管事教她們，她們都是極聰慧的人, 很快就將酒樓經營上道。後來楚楚跟了常雲，酒樓裡的事，多是冰冰在打理。對外，她是尋歡酒樓的老闆娘。冰冰美貌如初, 只是氣度不同往昔。她身上衣著雅緻, 用料極好，通身都是貴婦的派頭。只是元寧看得出，她的髮髻和衣飾都格外老氣。想來她生得貌美, 若打扮得太惹眼, 在酒樓裡必然會招惹很多麻煩。“好久不見, 冰冰姐姐。”冰冰如從前在盛府一般向元寧行禮，元寧忙扶住她。“當初你們進府之前大哥就說過，你和楚楚不是下人, 是他的朋友, 我可當不得這個大禮。”冰冰斂眉一笑，“那是公子太客氣了。”聽到這聲“公子”，元寧心裡又覺得感慨。冰冰還跟從前一樣, 那楚楚呢？如今她是常雲的妾室，只怕不能再喚元康一聲公子了罷。冰冰不知元寧心中所想，指引著元寧和元禎走進酒樓。“大街上不是說話的地方，包廂已經準備好了，隨我來吧。”因著元慈和蘊宜都要來，元寧和元禎特意提早了一個時辰過來，免得出什麼紕漏。這會兒還不是飯點，酒樓里人不多。尋歡酒樓共三層樓，一樓是大堂，中間有個臺子，有時候會有戲曲、說書和戲法表演，二樓是普通的包廂，而三樓則是貴客包廂，若非京城裡的達官貴人，即使花錢也未必能預定得上。冰冰給他們安排的就是三樓臨街的那一間包廂。元寧進了包廂，見裡面佈置得格外雅緻，牆上掛著一副焦尾琴，窗臺下襬著一溜兒的蘭草。屋裡沒有用薰香，只有蘭草的清香若有似無的飄著。站在窗邊，隔著紗簾就能看到熙熙攘攘的大街，有鬧中取靜之樂。“冰冰姐姐，我姐姐如今懷著身孕，我姐夫是極不放心她出門的，一會兒你多安排幾個夥計盯著這包廂外面的走廊，不要讓人隨意衝撞過來。”“我知道，我已經吩咐下去了，今日三樓不接別的客人，等她們都到了，我便遣人守在樓梯那裡。”元寧滿意的點了點頭。這個包廂極大，裡面擺了兩張一樣大的桌子，中間隔著一架繡著蘭草的紗質屏風。元禎這幾日都被議親的事煩憂，情緒不高。今日元寧邀他出來