“你堂堂王廷，連個山賊都找不出來？”“回稟陛下，微臣已經將他抓獲，但他並不認罪。但也沒有辦法證明不是他做的。”“哦？那你說，這案子是他做的嗎？”“依微臣之見，作案的另有其人。”“誰？”王廷沒有直接回話，卻講起了一段故事。“去年十月，名儒盛敏中的家眷到皇覺寺求醫，在寺中住了一些時日。盛敏中的女兒，就是松陽縣主盛元寧，有一天與兄長盛元康下山逛夜市，被一夥人販子擄走。當天夜裡還有四個姑娘也被擄走。當時盛家就報了案子。不過四天後，盛家的人又去了縣衙將案子銷了，說是人沒走丟，已經找回來了。”皇帝的眼睛微微一閃：“那她到底有沒有被擄走？”“依微臣之見，松陽縣主的確被人擄走過。”“這件事跟一度樓有什麼關係？”“關於一度樓的詳細情況，微臣已經在上次的傳書裡說過了。”“朕知道。”“一度樓的姑娘，對外都說是買回來的犯官家眷。實際上並無那麼多犯官家眷可買，因此他們在背地裡便像各路人伢子重金求購大家閨秀，一個姑娘能給到幾千兩銀子，姿色出眾的，甚至值好幾萬兩。重賞之下必有勇夫，這些人伢子為了錢便鋌而走險，去綁架各地大戶的女兒。這些年出了不少走失女兒的案子，都與他們有關。”“狗東西！”皇帝恨恨地罵了一聲，“你是說，擄走松陽的人是他們？”“微臣還沒找到證據，但在那件事發生之後，盛家的大公子盛元康就離家前往江南，盛敏中亦曾修書給在江南的好友請他們幫忙尋找盛元康。”“你是說是他？”“但微臣查訪之後，在蘇州一家酒樓裡找到了盛元康，酒樓裡的人證實，盛元康來江南的路上丟光了盤纏，一直在酒樓裡打雜。微臣查訪了附近其他商鋪的人，也都為他作證。”“那便不是他？”王廷面露難色。“是與不是，直說。”“微臣目前找不到證據，能指證盛元康。”“既如此，你為何還懷疑他？”“因為……”“吞吞吐吐做什麼？”“因為這件案子隱隱約約與陸行舟牽連，微臣不得不有所懷疑。”皇帝聽到這個名字，略一遲疑，“這件事與行舟有什麼關係？”“回稟陛下，盛府家眷前往皇覺寺的時候，陸行舟與他們同行。微臣以為，松陽縣主能夠找回來，應該也是陸行舟出的力。”皇帝似乎是認可他的說法：“若是行舟，能把人找回來也是自然。不過，除夕夜，行舟與朕一起登樓看煙花，他如何能在揚州做下案子？”“微臣從未以為他是疑犯。只是這樁案子每到一個節點上，總會與他相關，微臣不得不以為，他插手了這樁案子。”“說。”“松陽縣主找回來只好，盛元康離家去江南，陸行舟也去了江南追蹤一度樓的人。此後，盛元康留在江南，陸行舟十幾日後返回京城，直到除夕。”皇帝聽到這樣，目光微微一閃。“大年初一一早，陸行舟便趕到了揚州。”“他在揚州做了什麼？”“到他一位同窗家中拜年，並在這位同窗家裡住了三日，之後又返回京城。”“行舟與那盛元康有交情？”“似乎沒有。但他與盛家近來來往頗多，除夕還在盛府守歲。”“什麼？你說行舟在盛府守歲？”皇帝大吃了一驚。“是的。”皇帝穩了穩心神，又道：“朕只問你，你既懷疑他們，那你有什麼證據嗎？”王廷搖了搖頭。“既如此，你打算如何結案？”王廷沒有回話。一直在旁邊聽著的魏錦出了聲：“陛下，我倒是有句話，不知道當不當講。”“嗯。”“這案子已經拖了大半個月了，滿朝文武和百姓都盼著陛下早日結案，如今既有那為私鹽販子報仇的山賊在，何不將他正法，敲山震虎，讓江浙一帶販私鹽的都摸摸自己的腦袋，到底有幾斤幾兩。”“哼，真相大白，朕丟不起那人！”皇帝猛拍了拍桌子。一度樓與那十二名官員的秘密不可告人，是以真正的真相絕對不能示眾。王廷頓時明白了聖意：“微臣這就通知大理寺結案。”說罷，便退出了御書房。魏錦見皇帝露出一些疲態，忙讓人重新上茶。“如今揚州的案子結了，陛下也可鬆一口氣了。”皇帝無可奈何的搖了搖頭。“兩個毛頭小子，就敢殺了朕十二個朝廷命官，朕如何鬆氣？”“陛下，或許您太寵著行舟了。”皇帝的眼睛輕輕一轉，又露出點笑意，“朕寵與不寵，他都是那樣的脾性，朕只希望他，勿要太過鋒芒畢露。朕能護著的，也就這麼多了。” 不娶蓁蓁院。楚楚往元寧的頭髮上插上一支海棠滴翠碧玉簪, 將元寧的妝發弄齊整, 笑著問：“姑娘，你看這個髮髻，可以嗎？”今兒元寧約了跟謝蘊宜一塊兒進宮, 早上用過早膳, 冰冰和楚楚就為元寧梳妝打扮。她們倆從前在揚州的時候都是吹拉彈唱、吟詩作對，來到蓁蓁院也做不了別的活, 昨天楚楚跟著細葉繡了會兒花還把手指頭紮了個洞。細長白皙的指尖滲出血珠，元寧瞧見了都覺得心疼，忙