沒多大奧秘，只是中西船隻形制不同而已，論精巧紮實之處，西夷不及天朝遠矣，只要有現成的東西，輕易便可摸透。”

賈琮放下心來，看來差距主要體現在火器上，在木質帆船領域，天朝底蘊還是頗深厚的，即便不領先，至少各擅勝場。

還好西夷現在還沒把蒸汽機弄上船，這頑意兒才是真正的大殺器。

因說道：“西夷有一物，名曰蒸汽機，其理大概是燒煤沸水，以急熱水汽推動機械執行，就好比咱的水車，只是推動之物非水流，而是水汽，故名蒸汽機。

此物乃國之重器，用之於車，則風馳電掣，用之負重，則力大無窮，用之於船，則縱橫四海，與水力、風力、牛馬畜力相比，便如黃金與土石。

此刻便是西夷也未必明白。”

薛聞驚道：“竟有此等神物？”

“確是如此，只是此刻西夷究竟利用到哪一步，我也不太清楚，二叔可旁敲側擊，打探打探。

或可以交流技巧，邀請僱傭為名，從西夷弄來此道高人，有一個算一個，多多益善，務必留下為我所用。

別的不說，不管花多少錢，單令他們研製如何將此物用之於船艦。”賈琮沉聲道。

薛聞點頭道：“好，我回去便著手安排此事。”

“切切不可走漏風聲。”

“琮哥兒放心，國之重器豈能輕洩於人。”

打發了薛聞，當晚賈琮又把賈芸叫來細細叮囑了一番，日後薛聞坐鎮金陵，賈芸坐鎮廣州，這就是他暫定的雙核發展思路。

造船雖來的慢些，不過其他事情倒可以立竿見影，譬如訓練新軍，只要有武器、有教官、有訓練場地，幾個月就能見效。

“芸哥兒，此次你南下廣州，除了盯著工廠建設、貨物貿易之外，還要協助訓練新軍。”賈琮道。

賈芸心頭一顫，忙道：“侄兒愚鈍，所謂新軍是……”

“火槍兵。你放心，自有人為你遮掩，你只管保障各項物資銀錢不缺便是。”

“三叔放心，侄兒明白了，不知這批新軍有多少人？”賈芸道。

“七千人。每人每月餉銀3兩銀子，一石米。”賈琮道。

“是，三叔。我回去就向西夷採購相應槍炮彈藥。”賈芸道。

“去罷，到廣州以後，去找廣州將軍蘇擎，他是咱家門下出身，我會給他打招呼。”

“是，侄兒告退，三叔保重。”

打發了賈芸，賈琮沉思半晌，寫了封信給遼東的王進，讓他命當年在莊子裡選拔那七千“鄉勇”卸甲分批南下。

這些人要麼世代是自家佃戶，要麼是親兵後裔，且素得自己厚待，忠誠方面不成問題，又皆是有實戰經驗的老兵，稍加訓練便可成器。

看著送信的海東青一頭扎進深藍色的夜空中，賈琮默然無語，心中反覆思量利弊得失。

完顏珊以為他是擔心信件安全問題，笑道：“琮大哥放心，這條線路已送了無數回信件，保證安全。”

賈琮微微一笑，他信中關鍵地方寫的是密語，表面上說的是，自己辦了幾個工坊，需要人做工，只有王進看得懂是練兵之意。

接著返身回房，又寫了一封信，給廣州將軍蘇擎，封好後叫燕雙鷹進來。

“三爺，有何吩咐。”燕雙鷹拱手道。

賈琮把信給他，道：“明日一早，你挑幾個弟兄南下廣州送信給蘇將軍，然後就留在廣州，不必回來了。”

燕雙鷹大驚，撲通一聲跪倒：“三爺，小的若有過犯，要打要罰，絕無二話，為何驅離？”

賈琮沒好氣瞪了他一眼，道：“起來，我話還沒說完，急什麼？此次讓你去，是有天大的重任交給你。”

燕雙鷹驚魂稍定，忙道：“三爺吩咐，赴湯蹈火，在所不辭。”

“我已下令調遼東7000鄉勇南下廣州，這批人由你率領，按西夷練兵之法整訓編練，務使其儘快成軍。”賈琮道。

“是。”燕雙鷹略一遲疑，道：“三爺，那咱自己的頑意兒……就棄之不用了麼？”

賈琮點點頭：“到時候賈芸會給你們運來火槍火炮，也會送來西夷教官，孰優孰劣，你一試便知。”

“是。”

“此外，信裡我已知會了蘇將軍，讓他替你們遮掩，買一座島嶼供你們居住、訓練，防止被人察覺。

你的任務就是練兵，練出強兵！不管缺什麼讓賈芸供應便是，我只要一支強軍，明白麼？”賈琮沉聲道。