三日後，傍晚

賈琮帶著程靈素再次進了東路院，去“看望”賈赦。

邢夫人、賈璉也在病房裡，見賈琮進來，忙起身相迎。

“大老爺好些了麼？”賈琮關切地道，見賈赦雙目無神，臉頰凹陷，面如死灰，也就比活人多一口氣兒。

賈璉搖了搖頭，低聲道：“葉先生說……只能儘量多挨些日子罷。”

邢夫人抹了抹眼角，嘆道：“不知咱家造了什麼孽，眼看著家道興旺了，大老爺還沒享一天清福，就病成這樣，日後可怎麼辦？”

賈琮微笑道：“太太不必擔心，大老爺雖沒享福，您把他的福一併享了，也是一樣。”

邢夫人臉上露出掩不住的喜色，忙抽了抽嘴角，強忍住笑意，道：“你哥哥是個沒能為的，往後咱家就靠著琮哥兒了。”

賈琮道：“太太放心便是，且去歇歇，我陪大老爺說幾句話，給他說說西域咱又打勝了，皇上賞了我入朝不趨，紫禁城騎馬的恩典，讓他老人家也跟著樂呵樂呵。”

邢夫人、賈璉笑道：“這可是咱家的大喜事，讓大老爺高興高興也好。”說完轉身出去，帶上了門。

賈琮撩衣坐在床邊凳子上，冷冷看著賈赦，道：“別給我裝死，讓你多活了這麼幾年，也算對得起你！

老雜毛，當初在榮慶堂時，我便發誓要親手宰了你，一直不得其便，也怕殺了你須丁憂三年，耽擱了我崛起的時機，不意你竟還想染指我的晴雯，呵呵，你說你該不該死？”

賈赦聞言，雙目圓睜，驚懼至極，努力張開嘴巴，想呼叫救命，卻只能發出無力的赫赫聲，如扯破風箱。

賈琮緩緩道：“如今好了，把你殺了正好能讓我暫避朝爭的旋渦，你這廢物也算為族裡出了些微薄之力。

知道麼，為送你去見賈珍這廢物，我還專門請教了掌刑千戶，如何讓人在巨大的痛苦中死去，又不留下半點痕跡。

他告訴了我幾種辦法，我挑了個簡便易行的，讓你嚐嚐鮮。”

賈赦吃了葉天士的藥，神志已基本清醒，如今聽了賈琮這番話，嚇得屁滾尿流，沒想到珍哥兒都是被這畜生謀害，他竟敢弒父？

可嘆他癱瘓在床，惟一能動的就是面部器官，即便想開口喝罵求饒，也只能發出荷荷聲。

賈琮冷笑道：“狗東西，上路罷，爺想殺的人誰能逃得掉。”

話音未落，程靈素早已將角落的銅盆端了過來，裡面還有半盆水，又從懷裡摸出一迭桑皮紙一張張遞給賈琮。

“這法子叫"如人飲水"，不過這裡條件有限，沒那許多水給你喝，我給改了個名字，叫"猶抱琵琶半遮面"，怎麼樣，頗有意境罷？你慢慢體會。”

賈琮呵呵一笑，提起一張浸溼的桑皮紙，輕輕覆在賈赦口鼻上，拍打嚴實。

賈赦頓覺氣悶，口中嗚嗚連聲，四肢拼命震顫，哪裡掙扎得動分毫。

第二張紙又覆了上去，好像一把冰冷的剪刀，將賈赦剩餘的命脈又剪斷了一些。

生死之間有大恐怖，賈赦清楚感到生命在快速流逝，巨大的恐懼、窒息的痛苦如潮水般湧來，化作渾濁的眼淚奪眶而出，哀求地看向賈琮，希望他念在父子情分上高抬貴手。

賈琮嗤一聲笑了，道：“你知道原著怎麼說你這種蠢材麼？是了，身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。”說著第三張桑皮紙端端正正覆蓋上去。

賈赦雙眼翻白，因缺氧已昏迷過去。

賈琮冷冷一笑，又蓋了兩張紙，見他徹底沒了動靜才罷手。

程靈素伸手探其頸側，道：“爺，死了。”見賈琮點頭示意，方揭下其面上的桑皮紙，捏幹揣在懷裡，又拿帕子將賈赦臉上的水漬擦乾淨。

一切歸置妥當後，賈琮方才大喝一聲“來人！”

邢夫人、賈璉得到訊息，忙匆匆趕來，見賈赦臉色青紫，雙目圓睜，已然氣絕，都哇哇乾嚎起來。

賈琮嘆道：“方才我將西域大勝的訊息告訴了大老爺，哪料到他歡喜過度，竟……唉，報上去罷。”

“是。”賈璉擦著眼淚道。

“後事預備妥當了麼？”

“都是現成的，即刻就有。”賈璉道。

賈琮道：“這就好。今年咱家悲事不斷，先是太太出了意外，如今大老爺又走了，老太太那裡還要緩緩告訴，莫要驚了她老人家。”

邢夫人舉帕掩面，抽泣著點頭。

賈琮道：“如今家裡一切事物就有勞大太太打理