鳳姐乃問平兒：“方才姨媽有什麼事，巴巴的打發了香菱來？”

平兒笑道：“哪裡來的香菱，是我借她暫撒個謊。奶奶說說，旺兒嫂子越發連個承算也沒了。”

說著，又走至鳳姐身邊，悄悄說道：“奶奶的那利錢銀子，遲不送來，早不送來，這會子二爺在家，她卻送這個來了。

我們二爺那脾氣，油鍋裡的錢還要找出來花呢，聽見奶奶有了這個梯己，他還不放心的花了呢？”

鳳姐聽了笑道：“我說呢，姨媽知道你二爺來了，忽喇巴的反打發個丫頭來？原來你這蹄子肏鬼。說到梯己，你二爺這回去揚州，沾琮哥兒的光，可算是狠狠發了一筆橫財，哼！若不是琮哥兒告訴我，他還想瞞著我呢。”

平兒忙問其故。

鳳姐便把賈琮的話複述了一遍。

平兒點頭道：“二爺的梯己都是興兒那幾個心腹小廝管著，吃下肚子的肥肉，他未必願意掏出來給奶奶呢。”

王熙鳳冷笑道：“你且看著，我自有辦法讓他乖乖拿出來。”

說話時，賈璉已進來，鳳姐便命擺上酒饌來，夫妻對坐。

賈璉也不吃酒，道：“快盛飯來吃碗子，還要往東府那邊去商議事呢。”

鳳姐道：“可是別誤了正事。才剛老爺叫你說什麼？”

賈璉道：“就為省親。”

鳳姐忙問道：“省親的事竟準了不成？”

賈璉笑道：“雖不十分準，也有八分準了。”

鳳姐笑道：“可見當今的隆恩。歷來聽書、看戲，古時從來未有的。”

賈璉道：“如今當今貼體萬人之心，世上至大莫如‘孝’字，想來父母兒女之性，皆是一理，不是貴賤上分別的。

當今自為日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略盡孝意，因見宮裡嬪妃才人等皆是入宮多年，以致拋離父母音容，豈有不思想之理？

故啟奏太上皇、皇太后，每月逢二六日期，準其椒房眷屬入宮請候看視。二位老聖人又下旨意，說椒房眷屬入宮，未免有國體儀制，母女尚不能愜懷。

竟大開方便之恩，特降諭諸椒房貴戚，凡有重宇別院之家，可以駐蹕關防之處，不妨啟請內廷鸞輿入其私第，庶可略盡骨肉私情、天倫中之至性。

此旨一下，誰不踴躍感戴！現今周貴人的父親已在家裡動了工了，修蓋省親別院呢。又有吳貴妃的父親吳天佑家，也往城外踏看地方去了。這豈不有八九分了？”

王熙鳳笑道：“那咱們也要預備接咱家大小姐了？”

賈璉點頭道：“那是自然。”

王熙鳳道：“可是要建省親別院？”

賈璉道：“別家都建，咱家不建，也不成體統。”

鳳姐笑道：“這園子如何建？建這園子可不是三五千兩的事兒，銀子從哪裡出？公中哪有這筆錢？”

賈璉道：“老爺們已經議定了，從東邊一帶，藉著東府裡的花園起，轉至北邊，一共丈量準了，三里半大，可以蓋造省親別院。

先令匠人拆東府會芳園牆垣樓閣，直接入咱家東大院中，將東邊所有下人一帶群房盡拆去。會芳園本已從北角牆下引來一股活水，今亦無煩再引。

其山石樹木雖不敷用，大老爺住的舊園中，竹樹山石以及亭榭欄杆等物，皆可挪就前來。如此兩處又甚近，湊來一處，省得許多財力，縱亦不敷，所添亦有限……”

王熙鳳用看傻子的目光看著他，笑道：“二爺好籌劃，卻不知府裡前兒交了那神仙酒坊的保證金五萬銀子，如今三萬現銀都拿不出來，不知三萬銀子可夠蓋個好園子？”

賈璉道：“那神仙酒坊是門好生意，用不了一兩年便回來了，五萬銀子值什麼？”

鳳姐兒嘲諷道：“莫非二爺預備讓大小姐等三年五載再回來省親？”

賈璉默然不語，若別家都早早請了回來，自家不請，那可就丟大人了，對天家也是大不敬。少不得被御史參個不知忠孝，辜負天家仁愛之罪。

因說道：“這省親園子，再怎麼儉省，挖池造山、殿宇樓閣、陳設器物、古董玩具、栽花種樹、採買丫頭，哪一樣不花錢，我看少了三五十萬銀子，休提此事。反正我只管辦事，上面自有老太太、老爺太太們操心。”

王熙鳳給夾了一箸菜，笑道：“老太太、老爺太太們雖有些梯己，可也不是大風颳來的，公中沒錢，少不得各自拿出私房銀子貼補，如今二爺財大氣粗，倒也可以為長輩們分憂了。”

賈璉