賈琮站在頂層甲板上，看著金陵城越來越小，不由得微微一嘆，百感交集。

此次南下，有得有失，看似手段凌厲，無堅不摧，內裡不知已埋下多少隱患，將來如何，還難以預料。

至少能確定一點，滅了這麼多士紳豪門，回京以後再難在新舊兩黨中左右逢源，且將迎來舊黨瘋狂的報復和反撲。

自己已經不由自主地深深捲入朝堂黨爭的漩渦，無法抽身，無法旁觀，無法躲避，只能無所不用其極去掙命。

至於今上和新黨對自己的支援力度有多大，還未可知。

私德方面更是一團糟，偷了鳳姐兒、撬了楚嬋，回京後還不知怎麼交待，這也罷了，好漢做事好漢當，賈琮也認了。

可想到昨夜寶釵、黛玉突然問他秦可卿的事，直讓他頭大，連呼冤枉，不過以他的前科，也難以讓人相信，好說歹說才解釋清楚。

“蒼蠅不叮無縫的蛋，你要持身正派，誰來纏你？”

想到黛玉這句話，賈琮搖頭苦笑，雖刻薄了些，卻著實難以反駁，只能靠耍賴混過去。

“琮哥兒似有憂色，為前程乎？為佳人乎？”旁邊龐超笑道。

賈琮嘆道：“先生慧眼，琮如今內憂外患，難吶。”

龐超笑道：“若為前程，卻不必過慮，如今這盤棋剛剛開局，鹿死誰手尚未可知。

我已替你約了幾位名士在揚州相見。有他們相助，江南風波至少消解一半。”

賈琮一喜，道：“是社黨那些人？”

龐超點頭：“正歸黨黨魁關浦，號平煙公；豫章社會首戴志行，號孤峰先生；明社會首鄔自珍，號真如居士。

這三人在江南一帶四處講學，擁躉眾多，執士林牛耳。只要他們在民間為你搖旗吶喊，你在京中壓力便可大減了。”

賈琮拱手道：“有先生在，琮無憂矣。”

龐超擺手揶揄道：“誒，我只能替你解解外患，至於內憂，還得看你自家的本事。

知道我為何終身不娶麼？女人，就是麻煩。”

賈琮老臉一紅，道：“先生，做人要厚道。休要幸災樂禍。”

龐超笑道：“其實也無妨，寡人之疾，尋常事耳，值什麼？只是我未曾想到，琮哥兒竟與曹孟德志趣相投，大有梟雄之姿。”

如今賈琮命所有情報都先交龐超看過，故他對賈琮那些破事瞭如指掌。

賈琮微窘，旋即笑道：“非也。孟德所好者人妻也，琮海乃百川，有容乃大，豈可同日而語。”

龐超大笑，指著他道：“琮哥兒，你知道我為何復出輔佐於你？”

“請先生賜教。”

“只因你夠無恥、夠狠辣、夠堅韌，實乃成大事之人。”龐超道。

“先生謬讚，琮慚愧。”

兩人相視一笑。

船行甚速，次日抵達揚州碼頭。

今日，他要在這裡密會幾個社黨大佬。

揚州千戶潘桑早已帶人在碼頭恭候，見船靠岸停穩，忙一擺手，校尉們抬著三頂轎子，上了船。

賈琮並龐超在甲板處迎著三人。

“三位老友別來無恙？”龐超與他們甚是熟稔，十分隨便，一邊替賈琮引見。

“見過三位老先生。”賈琮拱手笑道。見這三人都五六十歲，形貌各異，均精神矍鑠，眼神銳利。

“公載兄終於肯出山造福萬民，可喜可賀。”

三人笑著與龐超打了個招呼，又打量了賈琮一眼，道：“見過賈伯爺，果真少年將軍，英銳不凡。”

“樓上請。”賈琮引著眾人到艙房坐下。

喝了口茶，賈琮笑道：“今日請三位大賢來此，實因琮久仰大名，欲結交高士，聆聽教誨，失禮之處，還望見諒。”

正歸黨黨魁關浦，身材魁梧，面如重棗，聲若洪鐘，笑道：“伯爺過謙了，我等觀伯爺江南之行，有理有節，殺伐決斷，彈指間平定賊寇，真將軍也。”

豫章社會首戴志行，身形高瘦，面容清癯，捻鬚笑道：“似伯爺這般人傑，也只有國朝開國之初的元勳名將們可堪比擬了。”

明社會首鄔自珍，面容瘦削，頭戴紗帽，遮住了稀疏的地中海頭型，笑道：“久聞伯爺大名，今日我等山野之人，能得見尊顏，亦三生有幸矣。”

龐超笑道：“你們三人休要耍滑頭，今日請你們來可不是扯閒篇的。”

三人笑道：“公載兄有何高論，我等洗耳恭聽。”