出來一個塑膠攢盒放到桌子上。裡頭放滿了瓜子花生和水果糖，是過年招待貴客的最高標準了。喬秀蘭愛吃零嘴兒，在自家也不用客氣，上去就去拿水果糖給小石頭吃。李翠娥立刻拍掉了她的手，皺著眉看她：“你幹啥，客人還沒動呢！”喬秀蘭嘟了嘟嘴，一時也沒明白自家親孃今天怎麼忽然講究了起來。“學禮啊，別客氣。”李翠娥笑眯眯地把攢盒往潘學禮面前推了推。堂屋裡除了喬建軍和喬秀蘭兩個反應慢的，都在拿眼神打量著潘學禮。潘學禮被看的臉紅了，抓了幾顆花生，又把攢盒推到桌子中央，“大家都吃，都吃……”於衛紅推了推喬建軍，喬建軍就開始跟潘學禮攀談起來，問他在部隊辛不辛苦。談到部隊裡的事情，潘學禮就不再靦腆了，挺直了胸膛，語帶自豪地說：“部隊裡的操練那必須是辛苦的，那這是為了國家，為了人民，所以雖然辛苦，但我們這些士兵，心裡都是很高興的！”“好小夥子！”喬建軍由衷地誇讚著，然後又問起部隊裡的其他事情。他們說著話，喬秀蘭也插不上嘴，一邊靠在椅子上剝花生，一邊時不時用餘光偷看趙長青。趙長青垂著眼睛，既不參與男人們的談話，也不回應她的眼神，也不知道在想什麼。這榆木疙瘩，看她一眼會死啊！喬秀蘭心裡彆扭壞了。“蘭花兒，別傻愣著了，跟媽做午飯去！”李翠娥拉起喬秀蘭就往灶房去。喬秀蘭跟著她進了灶房，興致不大高地問：“做啥啊？今天不是說好吃麵條嗎？”她一大早就和母親把面都抻好了，湯底也提前一天熬好了，吃飯前把麵條下鍋就成了。小菜是蘿蔔乾、醬菜這些入冬前就醃製好的，放在熱湯麵裡也不用加熱。“這不是剛分了豬肉嗎？做個大菜！”李翠娥切出來一大塊豬肉，笑著去洗肉了。趙長青和小石頭要留下來吃飯，喬秀蘭自然樂意多加一道肉菜。豬肉肥瘦相間，喬秀蘭就準備做紅燒肉。她利落地把豬肉切成小塊，下鍋焯水。李翠娥就在旁邊笑眯眯地看著閨女幹活。閨女多麻利啊！潘家小夥子看著也是個好的，這郎才女貌的，光是站在一起就般配極了！“媽，你幹啥啊？”喬秀蘭被母親看的都背後發毛了。“蘭花兒，媽問你，你覺得潘學禮咋樣？”喬秀蘭把焯過水的豬肉撈起來，漫不經心地說：“啥咋樣啊？就那樣唄……”說著說著，她反應過來了，嚯地一下轉過身，“媽，你不會是那個意思吧？”