邊疆的戰火其實從未真正平息，這些年只是小規模的衝突不斷，而大規模戰役未曾爆發而已。

那些毗鄰的小部落，時常懷揣著貪婪之心，企圖從邊疆小鎮掠奪物質，因此時不時挑起戰事。

在馬佳將軍戍守邊疆的日子裡，邊境尚算安寧。

然而，自從他因謀反之罪被誅殺後，軍隊陷入了數年的動盪。

那些曾在他麾下效力的將領，或被找藉口替換，或在沙場上英勇犧牲。

如今，戍邊的將領中，以瓜爾佳氏的男丁最為勇猛。

然而，此次傳來的戰報卻令人憂心忡忡。

對方來勢洶洶，舉國之力集結了三萬兵馬前來侵擾。

而我們邊疆的守軍不過一萬，力量懸殊之下，自然難以與之抗衡。

短短半月間，邊疆已接連失守三城，形勢岌岌可危。

皇帝連續數日於早朝之上，與群臣商議此事，然而朝堂之上竟無一神勇武將能夠擔此重任。

皇后的父親，那位德高望重的佟佳老將軍，雖心懷壯志請命出征，但他年事已高，白髮蒼蒼。

讓一個步履蹣跚的老將軍披掛上陣，豈非讓敵人恥笑我朝無人可用？

因此，皇帝有意讓年輕將領前往歷練，其中便包括信王與寧郡王。

皇后聞訊，堅決反對，數日之間頻繁前往皇帝的養心殿，懇請皇上不要指派信王前往邊疆，此舉令皇上頗為不悅。

“其實，最合適的人選應當是慶王。”德貴妃私下與我坦言，“只是聽聞他近一年來身體狀況欠佳，似乎是多年前在戰場上留下的舊傷所致。”

我默默聆聽，卻無言以對。如今的我，對慶王的關心已然顯得不合時宜。

“娘娘，那信王自己是否願意前往邊疆呢？”我輕輕將話題轉向了信王。

德貴妃的目光落在了我身上，她輕輕啟唇道：“信王自然表示願為朝廷盡忠報國，但皇后娘娘卻一再懇請皇上收回成命，不讓信王前往邊關。

或許信王內心也有所顧慮，所以也從未勸娘娘不必如此。

畢竟此次拉塔部落來勢洶洶，傳聞其首領勇猛無比，一人之力可敵十人。

信王雖文治才能出眾，但在武藝方面卻稍顯薄弱。”

我介面道：“但若信王此次避而不戰，他日後被立為儲君的機會恐怕將更加渺茫。

一旦立下軍功，他的地位必將更加穩固。”

德貴妃點了點頭，贊同道：“你說得對，信王確實值得一試。

他或許擔憂自己獨木難支，希望能有驍勇之將輔佐。若勝利在望，軍功自當歸他所有。”

我恍然大悟，隨即說道：“娘娘，皇后娘娘如今這般庇護其子，實則有損她身為皇后的威儀。她這樣做，恐怕會得不償失。

若朝中大臣以她失德失義為由參奏，她的皇后之位恐怕也將岌岌可危。”

德貴妃深深看了我一眼，唇角勾起一抹笑意：“那又如何？如今朝局紛亂，誰又能預見明日之事。皇后娘娘並非深謀遠慮之人，自然不會想得那般長遠。”

我淡淡一笑，選擇了沉默。

在這深似海的宮廷中摸爬滾打十餘年，我深知權力的誘惑無人能擋。

德貴妃亦不例外，她心中那份對權力的渴望，絲毫不亞於任何人。

她比任何人都更希望自己的兒子能夠登上皇位，那樣她便能安穩地坐享太后之位，尊享無上的榮光。

若是她的兒子無法成為皇帝，她恐怕會不惜一切代價謀求皇后之位，以確保將來無論哪位皇子繼位，她都能穩居太后之尊。

她終究為了自己和孩子的未來，要去搏一搏。

而近年來，皇后愈發看不起宮中任何人，或許是她過於自信，認為自己的地位已堅如磐石，無人能撼動。

所以，隨著皇后的擁護者越來越少，德貴妃面臨的形勢越來越有利。

就在朝廷準備集結兵馬，抵禦邊疆外患之際，拉塔部落卻突然派出使者前來談判。

他們提出的條件極為苛刻，要求我朝每年進貢金銀二十五萬兩，絹布五百匹。

這簡直是對我朝的公然侮辱，引起了朝野上下的譁然。

寧郡王挺身而出，慷慨激昂地請求出徵拉塔，以雪國恥。

皇帝應允，並賜予他三萬精兵。

然而，三個月後，卻傳來了戰敗的噩耗，寧郡王被俘，拉塔更是趁機侵佔了兩座城池。

這次，拉塔