秋分之際,靈嬪離世。
她因檢舉有功而得到皇上的讚賞,被晉升為嬪位,遷居至臨華宮。
然而,入住臨華宮不久,靈嬪便一病不起,最終未能挺過那個淒涼的秋天。
宮中傳言四起,皆言是豫貴妃的鬼魂作祟,使得靈嬪不得安寧,重病纏身,終至喪命。
對於皇帝安排靈嬪入住臨華宮的舉動,人們議論紛紛。
有人說是皇帝有意為之,意圖以靈嬪祭奠豫貴妃;亦有人說是豫貴妃的鬼魂引誘靈嬪至此,唯有帶走靈嬪的魂魄,豫貴妃才得以安息。
不論真相如何,靈嬪終究在臨華宮香消玉殞,使得那裡成為了一處人人避之不及的鬼宮。宮人們紛紛逃離,只剩下幾個不受歡迎的宮人留守在那空曠的宮殿之中。
據說,每到夜深人靜時,臨華宮內便會傳來女子哀泣之聲,令人毛骨悚然。
曾經風光無限的臨華宮,如今已淪為比落芳軒更為淒冷的冷宮。
與此同時,後宮雖表面上恢復了平靜,但暗流湧動。
前朝依然動盪不安,那些護駕有功的朝臣們仍在清除異己,攪得朝廷不得安寧。
這一日,邊太醫前來為德貴妃診脈,他悄悄告訴德貴妃:“太子恐怕會遭到彈劾。”
德貴妃聞言大驚,忙問緣由。
邊太醫解釋道:“太子同情那些被視為逆賊之人,多次上書皇上,反對藉此機會讓有心之人栽贓嫁禍、清除異己,導致朝廷動盪、民不聊生。”
德貴妃輕嘆一聲,責怪太子身邊的幕僚愚蠢,不知勸解太子,反而讓他冒險上奏,惹惱了皇帝。
邊太醫也感嘆道:“那些幕僚想讓太子為民請命,樹立仁慈愛民的形象,卻不知皇帝如今已覺得太子軟弱無能。在敦王謀反之時,皇帝並未給太子分配任何任務,反而重用了二阿哥。”
德貴妃冷笑一聲,說:“世人皆以為皇帝寵愛太子,生怕他在這次鬥爭中遭遇不測,所以才不讓他參與。但他們哪裡知道,皇帝其實早已看出太子難堪大任,連歷練的機會都不願給他。”
邊太醫笑了笑,附和道:“君心難測,也只有娘娘您能略知一二了。”
德貴妃卻搖頭道:“你也知道君心難測,我即便能猜得一二,都無法保證自己的安危。”
邊太醫安慰了德貴妃幾句後便不再多言。
待診脈結束,德貴妃吩咐我送邊太醫離開。
我們知道德貴妃這是給我們單獨說話的機會。
我送邊太醫出了屋門,邊走邊聊了幾句。
邊太醫告訴我:“劉公公在宮外過得很好,他憑藉在宮中多年的積蓄,在京城郊外購置了房產和田地,如今靠收租安穩度日。前幾日,他還收養了一個孤兒作為義子,總算有個伴了。你可以放心了。”
我聽後心中歡喜,請邊太醫稍等片刻。
隨即快步回到房間,取了一雙新納的布鞋,請邊太醫代為轉交給劉昌河。
邊太醫笑著接過布鞋,答應一定會親手交到劉昌河手中。
沒過多久,前朝果然傳來訊息,太子因多次為逆賊餘孽求情而觸怒了皇帝,被幽禁在東宮。
皇上下旨太子禁足東宮三月,無詔不得外出。
同時,皇帝對那些有功之臣進行了嘉獎,其中二阿哥被封為信王,並賜予王府居住。
如此一來,我想皇后心中的那塊大石終於得以落地。
她此前一直憂慮著皇上不重用二阿哥,即使二阿哥已成婚,也未曾給予他封王之殊榮,更未讓他開府別居。
如今,總算是如了她的願。
聽聞在信王開府之日,京城內的皇親國戚、功勳貴胄們紛紛前來祝賀,一時間信王成為了眾人矚目的焦點,風頭無兩。
我還聽說,皇帝本有意對慶王也進行嘉獎,但遭到了慶王的婉言謝絕。
慶王表示自己對於朝堂上的權謀爭鬥並無興趣,若能如願,他更希望皇上能允許他前往邊關戍守,保衛國家安寧。
皇帝並未應允慶王的請求,他解釋道太后年事已高,身體日漸衰弱,希望慶王能留在京城,常伴其左右。
慶王素來孝順,於是應承了皇上的請求。
既然慶王不願接受獎賞,皇帝便轉而封賜慶王福晉為三品誥命夫人,以此作為對慶王一家的嘉獎,也算是對功臣的一種慰藉。
嘉獎完諸多功臣之後,皇上突然對先前禍亂前朝後宮的某些人物展開了懲處,其中就有錢公公與博羅侍