德貴妃自坤寧宮緩緩而出，一踏入景和門，便見小祥子已在門外守候多時。

一見德貴妃，他即刻趨步上前，恭恭敬敬地跪地叩首行禮。

德貴妃坐於步輦之上，笑意盈盈地詢問道：“小祥子，莫非是皇上遣你在此守候本宮？”

小祥子急忙回話，語氣謙卑：“回娘娘，正是皇上命奴才在此恭候娘娘大駕。皇上請娘娘移步養心殿一敘。”

聞言，德貴妃輕盈地從步輦上走下，步履款款地隨小祥子前往養心殿。

皇上召見德貴妃，意在將福晉流產一案交付於她徹查。

皇帝神情凝重地對德貴妃道：“此事關乎皇室血脈，非同小可，朕對阿昉寄予厚望，你定要明察秋毫，以彰顯真相。”

德貴妃肅然領命，並傳召龔太醫協助調查。

皇上還特地調遣了三名侍衛前來協助，而領頭的正是雪嬪的親兄長索綽羅嘉琛。

回到永和宮後，德貴妃刻不容緩地召來了龔太醫，命他全力追查滑胎藥的來源。

龔太醫一絲不苟地檢驗了藥物，發現它並非中原尋常之物，而是疑似來自外族。

他面露驚疑之色，向貴妃稟告道：“娘娘，微臣經過仔細查驗，發現此藥並非中原所產，似乎帶有異邦之風。臣暫時無法確定其確切來源。”

德貴妃聽後，決定將藥物交由嘉琛侍衛，命他前往京城外族聚居之地暗中調查。

不出一日，嘉琛便回來覆命，稱此藥只產於烏孫山附近的科古族。

這種藥物在科古族中並非用作滑胎，而是給閉經的婦人服用，不過偶爾也用於打胎。

此藥在京中並無處可得，應是有人從烏孫山附近購得帶回。

德貴妃聞言，心中已有計較。

她神色凝重地說道：“豫貴妃之父馬佳將軍，在歸京之前曾駐營於烏孫山附近。

如今他戍邊歸來，此藥便出現了。如若這藥是宮外下的，那馬佳將軍嫌疑最大；若這藥是在宮內下的，豫貴妃的嫌疑頗重。

此事牽扯甚廣，絕不可輕舉妄動。

須繼續深入調查，仔細追究。”

於是，德貴妃下令龔太醫和嘉琛繼續追查此事，務必找到確鑿的證據。

同時，她也暗中觀察豫貴妃的動向，希望能從中發現一絲線索。

如此一番，已過三日。

太子妃被禁足於雲影軒，無聖諭任何人不得相見。

太子心急火燎，數次親臨永和宮求見德貴妃，卻屢遭婉拒。

德貴妃託我轉告太子，務必保持冷靜，靜待佳音。

太子無奈，只得悵然離去。

我私下詢問德貴妃，何以不見太子一面。

德貴妃沉吟片刻，緩緩道：“你可知此次事件，皇帝緣何命本宮查辦，而非交予宗人府、刑部或是皇后處理？”

我思索片刻，答道：“奴婢略知一二。皇后對太子與太子妃素有偏見，若交予她查辦，難免有失公允。故皇上未選她。”

德貴妃點頭贊同：“正是此理。皇帝恐也疑心此局乃皇后所設，意在打壓太子，甚至廢黜之。皇帝昔日也曾用此等伎倆，他自會防備他人效仿。”

我回想起當年皇帝利用懋嬪及其親子之事打壓安親王，心中不禁唏噓。

我繼續道：“至於宗人府與刑部，皇帝恐是擔心若真查出皇后涉案，必將掀起皇室醜聞，故而不願此事公之於眾，遂交由娘娘秘密查辦。”

德貴妃讚許地看著我，道：“你果然聰明。從現有線索來看，太子妃涉案的可能性極小。誰會在自己贈送的點心中下毒呢？再者，二阿哥福晉腹中的孩子對太子妃並無直接威脅，她何須冒此風險。”

我謝過德貴妃的誇獎，繼而問道：“如今看來，豫貴妃的嫌疑最大。若真是她所為，莫非意在離間太子與皇后？”

德貴妃冷笑道：“豫貴妃一心盼望其子能登太子之位。

自大阿哥立為太子後，她方知皇上仍重嫡重長，即便大阿哥被廢，仍有二阿哥在前。

她若行此險招，倒也不無可能。

一旦成功，她便可坐收漁翁之利，即便不能立三阿哥為太子，也能掃除前路一半的障礙。”

我疑惑道：“豫貴妃素來隱忍，何以此時突然出手？”

話音未落，我靈光一閃，恍然道：“莫非是因為馬佳將軍被召回，他們察覺皇上開始忌憚他們，故急於行動？”

德貴妃微微頷首：“或許