正午時分，索綽羅紫翹的阿瑪與額娘結束了外出的行程，回到了家中。

今日，紫翹的阿瑪特意告假，清晨便與妻子一同前往熱鬧的早市，只為搜尋那些製作香料的珍稀原料。

紫翹額娘對制香情有獨鍾，而紫翹阿瑪對她更是寵愛有加，時常陪伴她尋覓這些珍貴的材料。

歸家之後，二人瞧見了紫翹救下的少女雁心。

紫翹阿瑪見狀，心中不禁生出一絲警覺，他細細詢問起雁心的身世，包括她如何落入人販之手，又是如何逃脫的。

雁心早已備好說辭，她謊稱自己幼時被拐至月州，長大後不幸被賣給西域人為奴，隨後又被一名中原人士買下，帶至京城囚禁於一院落中，強迫學習才藝，卻不知對方有何圖謀。

西州與月州相鄰，語言相似，她巧妙地用幾句西州方言，打消了阿瑪的疑慮。

阿瑪推測，那人或許是想將雁心培養後，賣入富貴人家為妾，以此謀取更多利益。

當問及雁心逃脫的具體地點時，她佯裝不知，只模糊提及附近有一座城隍廟。

阿瑪根據這些資訊，推斷出雁心極有可能是從象耳衚衕一帶逃脫的，那裡隱藏著許多不為人知的院落，居住的多是那些被秘密培養，意圖送入豪門的女子。

這一推斷讓他更加確信了自己的想法。

隨後，阿瑪決定讓雁心暫且在府中安身，待他暗中調查清楚再做打算。

而紫翹的額娘，在得知雁心對江南的嚮往後，表現出了極大的支援與共鳴：“江南啊，那是個令人魂牽夢繞的好地方。

自隨父母北遷後，我時常懷念南方的景緻，卻總未能成行。

你若真有此意，我願陪你一同前往，待你安頓妥當，我再獨自歸來，也算是圓了我多年的心願。”

雁心連忙稱謝。

當天，雁心就住在了紫翹家中。

夜幕低垂，兩人共進晚餐後，悠然坐於庭院之中，沐浴著皎潔的月色，輕聲細語地交談起來。

紫翹緩緩吐露了她的年後打算，入宮成為宮女。

她輕抿一口香茗，細語道：“去年宮中驟減了許多人手，今年陛下決定增選三十名新宮女入宮。父親已承諾會妥善安排，讓我在乾清宮侍奉。”

雁心聞言，心領神會：“紫翹姐姐，您是準備伺候皇上嗎？”

紫翹嘴角勾起一抹溫婉的笑意：“能否近身侍奉皇上，尚需機緣，但父親所言不虛，能在乾清宮當差，自是與尋常宮女有著雲泥之別。”

雁心深以為然地點了點頭：“那是自然，能近身侍候皇上的宮女，旁人自不敢欺辱。”

紫翹聽罷，不禁輕嘆一聲，眼中閃過一抹無奈：“若非為了家中兄長與幼弟的前程，我實難有這份入宮的心志。世人皆道‘侯門一入深似海’，宮中的繁文縟節，實非我所願。”

雁心連忙寬慰道：“姐姐才情出眾，容貌傾城，定能贏得聖上青睞。

有了皇上的寵幸，姐姐在宮中的日子定能遊刃有餘。”

紫翹嘴角勾起一抹淺笑，未置一詞。

一番交談後，兩人便各自回房休憩。

次日晨光初破，紫翹的父親離家赴職，至夜幕低垂時歸，攜回了些微訊息。

他言京城之中，似無大戶人家遺失婢女的風聲，或許是主家不欲張揚，故而訊息未曾外傳。

雁心暗自揣摩，那股暗中力量定是不願其身世曝光，故未曾大肆搜尋。

“既如此，妹妹大可安心小住幾日，”紫翹道，“待來年我入宮後，你便隨我額娘一同前往江南。

這段時日妹妹也能伴我左右，共度這寂寥時光。”

紫翹的父親聞言，亦覺此安排甚妥，連連點頭稱是。

雁心沉吟片刻，心中暗自思量，此番抉擇似也不失為良策。

身為孤女，孤身赴江南之路荊棘滿布，遠不如暫居索綽羅府邸，待來年隨夫人同往，方為穩妥。

於是，雁心便在索綽羅家安然落戶。

她不願成為累贅，時常親手烹製佳餚與點心，供府中品嚐，漸漸地，索綽羅夫婦和紫翹都習慣了她做的吃食。

隨著入宮選拔之期的日漸臨近，索綽羅夫婦為紫翹精心安排了一位經驗豐富的教習嬤嬤，以提前研習宮廷禮儀。

嬤嬤到訪之日，雁心恰好手捧點心前來，於門外不期而遇，定睛一看，竟是昔日在那院子裡傳授自己技藝的教習嬤嬤之一。

她不禁大吃一驚，