“放心，我們不會辜負皇后娘娘的。”一個略帶感傷的中年婦人的聲音響起，她也就是抱著錦榮的人。 滄海遺珠篇街市路兩邊成行遮蔭高大的榆樹、槐樹，各類的鋪子，如綢緞衣帽肆，胭脂花粉鋪，另外還有雜技百戲拉琴賣唱算命卜卦的。一個走在頭帶方巾身著青衣的書生感嘆道，“渝州城果然繁榮非凡。”“那是自然。”他身旁著寬錦衣束玉冠差不多年紀的青年頗為自豪道,“所以我早就勸希濂你來渝州城讀書了，沒想到你拖到現在才來。”寧希濂摸了摸後腦勺，“叔父身體不好，我實在放心不下，讓世襄兄掛念了。”沈世襄也知道這個好友自幼被他叔父養大，相依為命感情很好，也難怪肯為他叔父耽誤前程，面上還嘴硬道：“誰掛念你了，我只是等著和你在夷山書院再比一比。”“好好好，世襄公子大人有大量。”寧希濂笑著作揖道，他向好友寄信告知會來渝州，沒兩日世襄就急哄哄地連船還有行程都給他聯絡好了，寧希濂心中也是感動不已。即便相處幾日，但卻已知是終生可交的知心好友。見寧希濂服軟，沈世襄嘴角翹起，“這幾日，我帶你好好在渝州城見識一下。”這時，兩人已不知不覺走到了一家麵館前，麵館上豎著的木牌寫著‘渝州麵館’四個大字。沈世襄手中的摺扇一揚起，“我先帶你嚐嚐渝州城最好的面。”寧希濂自幼嗅覺靈敏，早已聞到從裡面傳來的香味，心也有些癢癢，好奇地跟著沈世襄一起進去了。麵館裡面不大，卻也不簡陋，五六張桌子乾淨整潔地擺放，雖未到飯點，但也已坐了不少人。沈世襄在靠牆處找了張無人的空桌，招呼寧希濂坐下，然後就衝某個方向高聲喊道，“阿榮姑娘，兩碗清湯麵。”寧希濂順著看過去，只見在另一桌前站著背對他們的著青藍衣衫的姑娘，轉過頭看見他們嫣然一笑，走過來，“是沈公子啊，怎麼，又為我們店拉客人了啊？”沈世襄搖了搖扇子，透著些許騷包的氣息，“是啊，阿榮姑娘該怎麼謝我呢？”“那這兩碗麵就當我請沈公子的好了。”錦榮抿嘴笑道，這個沈世襄是渝州通判的獨子，偏偏還是個好吃的，因著對他們家的面讚不絕口，每每有了朋友都拉過來吃。“不行，這次是我要請我朋友。”說到這，沈世襄想起他忘記介紹希濂了，收起摺扇一指，“這是我好友寧希濂，剛來夷山書院讀書，也和我同班。”夷山書院，既是渝州城最大的書院，也是天下三大書院之一，渝州城沒有人不為它感到自豪的。當然錦榮除外，夷山又不收女學生。錦榮爽朗笑道，“成，下回二位來，我再請你們吃麵。”說完便往後廚去，“阿孃，兩碗清湯麵。”“好咧。”正在做面的著葛布衣衫的中年婦人抬頭笑道，“阿榮，你別累著了，讓你爹和小易做就好，你回屋裡歇歇吧。”錦榮也沒說不好，隨意嗯了一聲，就往後院去了，路上看見小易還捏了捏他的臉蛋，這小子越來越壯實了。沈世襄回過頭，見寧希濂有些呆呆的，便故意大力拍了他兩下，低聲道，“阿榮姑娘長的好看吧？”寧希濂下意識點了點頭，回過神來才反應到好友在打趣他，耳根微紅，“世襄，別亂說。”倒也沒否認沈世襄的話，阿榮姑娘雖然不是傾國傾城那種美，但卻猶如清水芙蓉，雖是粗布衣衫，但卻有種特別的氣質吸引人，既不是大家閨秀的文靜，也不是千金小姐的嬌氣。寧希濂也說不上來。“沒關係，只要你不怕捱揍就好。”沈世襄調侃道，寧希濂不解，還想多問幾句時，一道清脆宏亮的聲音響起，“面來了，請慢用。”一個十一二歲出頭的男孩端著放了兩碗清湯麵的盤子過來。“是小易啊。”沈世襄隨手遞給他幾個銅板，“給你買糖吃。”小易卻連推了回去，“阿孃說，不能隨便收客人的東西的。”說完拿著盤子就跑回去了，生怕再給沈世襄機會。沈世襄笑著搖了搖頭，“我們還是吃麵吧。”“這面可是渝州城一絕，湯清，一清二白三綠，湯鏡者清，小菜香，面細精，鬆軟可口，……”說起吃來，沈世襄可以說洋洋灑灑一大堆也停不下來。這點寧希濂在認識他的第一天就知道了，那時他們一起破了樁無頭案，背後案情令人唏噓，結束後他也沒什麼胃口用晚飯，沈世襄卻吵吵嚷嚷拉著他去嘗他發現的小店，連吃了好幾碗餺飥。所以寧希濂也沒理會，直接動筷子吃了起來。一口也沒停下，“的確是我吃過的最好吃的面。”“我說的不錯吧，人家老闆憑著這手藝從麵攤做到了麵館。”沈世襄吃的比他還快，飽腹後洋洋得意道。“你之前說的捱揍，是怎麼回事？”寧希濂一向好奇心重。沈世襄解釋道，“麵館是一對十幾年前搬來渝州城生活的夫婦開的，他們最疼愛唯一的女兒，也就是阿榮姑娘。”“唯一的女兒，那剛才的小易呢？”寧希濂不解道，“哦，他是麵館老闆收養的孤兒。”寧希濂點