魚兒，便賣給富貴人家賞玩。他是湖州人，吳興沈家也買過他的魚，湖州城市集上的人都喚他“秦魚郎”。某日秦臻於山中湖邊垂釣，遇見一仙人，手執銀壺，在湖邊飲酒。兩人相談幾句，那仙人便將手中銀壺給了秦臻，讓他拿去換錢，買書紙筆墨。秦臻本想推辭，可那仙人卻轉瞬間蹤跡渺渺了。說來，秦臻能讀書入仕，還是多虧了早年的這番奇遇。他以讀書起始之財——銀壺為自己書齋命名，便存著告誡、激勵自己的意味在其中：不可忘讀書不易，不可負天賜機遇。一步跨入東苑，便見主堂屋外的簷廊上，站著一位身著居家直裰的老者，大雪天裡衣著單薄，正對著院門翹首以盼。他鬢髮蒼白，眼角皺紋深刻，但面色紅潤，精神矍鑠。蒼髯垂胸，眉目端方，臉龐稜角分明，依稀可辨年輕時是個美男子。周身氣度沉穩，此刻斂了氣息，看起來不過一尋常老人，但沈綏知道他官威厚重，大理寺掌天下法度，他身為大理寺卿，可以一言定人生死，便是陽世判官。“郎主，沈翊麾來了。”管家叉手行禮道。“翊麾”是沈綏的散官官職——翊麾校尉，從七品上。她以武入仕，走的是武官的路子。在地方上做司法一系官員，時常要帶兵緝拿盜匪囚犯，地方上的司法官幾乎都是武官，屬折衝府管轄，但在府尹、刺史手下做事。“好好好，可算來了。”連道三聲好，秦臻便要著木屐下廊來迎。他老遠已經看見沈綏身影，內心喜悅無比。沈綏見狀急忙上前相扶：“世伯留步，地下潮寒，別凍壞了身子。”說罷退後一步，行晚輩禮，拜道：“伯昭見過秦世伯，多年未見，觀世伯依舊康健矍鑠，伯昭心安。”“哈哈哈哈，老朽我雖老卻不朽也。”秦臻大笑，心情極為愉悅。二人寒暄過後，便立刻上廊入屋。沈綏脫靴，跟隨秦臻一路敘舊，入了書房席間，分長幼賓主落座。管家端了炭盆，烹上茶，便退了出去。“伯昭近來可好？”秦臻斜倚在憑几上，笑問。“一切安好。世伯內風可有再犯？今次顰娘也來了，若是有不妥，可喚顰娘來診。”沈綏關心道。“一切都好，之後再未犯過。伊大夫妙手，相比太醫院也不遑多讓啊，哈哈哈。”她之所以這般關心秦臻的身體，自是有一段淵源。她十六歲那年入長安趕考，曾於青雲觀邂逅秦臻，當時秦臻似乎因某事內心鬱結難平，以至中風倒地。沈綏急忙施以援手，恰逢那時顰娘也陪在她身邊，便治好了秦臻的內風。之後二人相談甚歡，結為忘年之交。但這段往事，二人均未張揚。外界甚少有人知曉沈綏與秦臻的交情。“這一次你再來長安，我也是秉著一個原則：低調。本來是想讓你直接住到我府上來，但想想還是作罷。眼下朝內看著太平，但暗流湧動，你我還是要避嫌。否則，對你將來的仕途，沒有好處。”秦臻慢慢道。