“阿爹……”她呢喃。沈綏的背影，隱在靜謐的夜色裡，諱莫如深。作者有話要說：顰孃的冊子裡到底寫了什麼，揭秘會在恰當的時候，也就是最近吧，不會等很久。 夜半, 張拯散宴歸來, 入了客院。遠遠地望了一眼妹妹與妹婿的屋子, 見燈光已滅, 他嘆息一聲，走回了自己的屋中。一連數日, 他與父親被蓮婢拒之門外，父親和自己焦慮萬分, 想親眼確認她是否無礙, 可蓮婢這孩子怎得如此生分。到底是嫁出去的女兒潑出去的水, 唉……江氏見他推門進來，彷彿嚇了一跳, 手中正做著的針線活不小心落在了地上。“苑娘？”張拯困惑於江氏的反應。江氏小字苑兒, 故名。“拯郎回來啦。”江氏揚起笑容，拾起落在地上的繃子，又起身走去給他倒茶, “渴了吧。”一走近他，一股濃郁的酒氣撲面而來, 江氏蹙眉：“怎得又飲這麼多酒？”“唉……”張拯嘆息, 接過茶盞, “沒辦法，我與父親初到范陽，范陽各路世族、鄉紳、軍將，日日擺宴相請，我與父親初來乍到, 誰都不好推拒，只得每日都去赴宴。”“還差幾家？”江氏又去擰帕子給他潔面。“怎麼的，也還有五六家罷。”張拯估摸著說道，放下茶盞，又接過熱帕子擦臉。“你本來就不善飲酒，日日夜夜這般飲，如何受得住。”江氏語帶抱怨。張拯將她攬入懷中，笑著安慰道：“無事，也就這幾日，很快就結束了。對了，孩子們都睡了吧。”“早睡了。”江氏面上終於流露出笑容。張拯愛她溫婉可人的性子，這會兒藉著酒勁，湊上來親吻她，輕聲道：“苑娘，咱們再生個胖小子。”他這些年公務繁忙，為官又清廉，沒有多少積蓄。家裡養不了多少奴婢，很多事還需要江氏自己親手操勞。有了兩個孩子後，張拯疼惜江氏，這麼多年，就一直未再要第三個。“別鬧，孩子們都在裡屋呢，這是人家家裡，不比咱們自己家，你收斂點。”江氏推著他。張拯有些訕訕，道：“過兩日屋子盤下來，就搬出去。”江氏噗嗤一笑，張拯也有些不好意思地撓了撓黝黑的面龐。近來他和江氏合計著，也該有第三個孩子了，他心裡有點癢癢。夫妻倆洗漱過後，靠在床榻上輕聲說話，張拯本有些困頓欲睡，卻忽聞江氏與他道：“拯郎，有件事，我一直都不知道該怎麼和你說，猶豫好幾天了。”“什麼事啊？”“就是，小姑姑和伯昭的事。”張拯一聽，蹙起眉來，看向江氏。“就是小姑姑不小心服下藥物，出事的那日，我看見伯昭抱著她回客院。那會兒小姑姑神志不清，在藥物的影響下，一直在拉扯伯昭的衣襟，他整個衣襟都散開了。然後我就……我就看見……”江氏支支吾吾，有些說不出來。“看見什麼？”張拯追問。“我看見，伯昭胸前好像裹了一圈裹胸布。”江氏道，又連忙補充，“但是我不確定是不是我弄錯了，或許是伯昭受傷了……我聽說那日他們行房時，伯昭流了好多血，大概是受傷了吧。”張拯有些迷糊：“裹胸布？什麼意思啊。”江氏拍了他一下，道：“你真是醉得不輕吶，哪有大老爺們成日裡胸口裹著布的？這大熱天的，恨不能敞著懷才對。”“啊？”張拯差點跳起來，“你是說伯昭是……女的？”“噓！”江氏忙去捂他嘴，“我不是說了嗎？我不確定，或許是伯昭受傷了。”張拯眉頭糾結，半晌才道：“你莫要瞎想，伯昭怎麼會是女子……他定是受傷了。否則，蓮婢怎麼會跟一個女子……”說到這，張拯忽然頓住，沒說下去。“是啊，我也覺得是我看錯了。”江氏道，沒在意丈夫有些異常的神情。可她的內心深處，總有一個聲音在與她說，她沒有看錯，事情就是她想得那樣。“快睡吧。”張拯倒下來，側身就閉上了眼。江氏抿了抿唇，也躺了下來。夜幕中，張拯一雙眸子再次緩緩睜開。他抬手摸了摸自己須髭拉渣的面龐，細細觀想沈伯昭那膚白明淨的漂亮面龐，一顆種子在心底落下，生根發芽。……距離七月廿八那日的意外事件已經過去五日，時間已入八月。這五日，沈綏幾乎未曾出過門，一直在張若菡身邊陪著她。途中，李瑾月來看過她們好幾回，見沈綏完全不想動的模樣，她有些無奈。沈綏身子確實虛弱了下來，那一次大出血導致她一連五日都行動緩慢，無精打采。每日渴睡，總要睡滿七八個時辰。李瑾月還抽時間去看了看李九郎，李九郎也是元氣大損，一直在養病。李九郎希望李瑾月代為向張若菡轉達歉意。張若菡只是笑著搖搖頭，她不在意。夏日陽光甚好，沈綏身子卻有些虛，大熱的天裡總是手腳冰涼，於是搬了張可以半躺的大胡床，在廊下躺著曬太陽。李瑾月坐在她身側另一張胡床上，兩人之間擺了一張小案，其上有顰娘準備的滋補養生的藥茶。“屋子挑好了，范陽一戶富貴商人賣宅子，宅子很大，前前後