李瑾月從未有任何時候，像那段時間一般糾纏著一個人，那厚顏與勇氣，讓她覺得都快不認識自己了。回頭去看她所做出的事，真的是匪夷所思。她曾經是那麼尊重蓮婢，輕易不敢碰觸她，可那段時間，她卻嘗試著擁抱她甚至親吻她，為了親近她無所不用其極，利用自己的悲慘去達到激發她憐憫心的目的。她竟是如此卑鄙無恥之人嗎？蓮婢推開她，與她說的那些話，她不是不懂，她早已明白自己絕不可能追求到蓮婢，可她只是想追求她，為了追求而追求，是為了給自己的人生找一個目的。這個追求最好不要有結果，如此她才心安理得。那她到底愛不愛蓮婢，這個問題自她被貶去安北都護府時，就開始思考了。卻始終未曾得到否定的答案，她必然愛她，非同尋常地愛著。但是那愛，若是要與赤糸相比，卻未免摻雜了太多雜質，不夠純粹。即便如此，那也是愛，得不到回應的愛永遠都是痛苦的。她習慣痛苦了，大約痛苦，才是她人生的意義。在安北都護府的日子，相比較安西時，未免有些清冷平靜。再沒有熱火朝天的學習與訓練，她已然年紀不小。她開始組建自己的親軍，也是大唐唯一的一支女子組成的部隊。與突厥大大小小的戰役，也打了不下二十餘次。拱月軍，就是在這樣的瀚北苦寒之地鍛鍊起來的。每日，她除卻佈防、訓練軍隊、制定策略，就是獨自迎著朔風練劍，一寸一寸熬練她的性子。曾經的絕望逐漸淡去，母親離世的打擊對她的影響也漸漸消散。她開始察覺，自己當時的念頭，實在危險。她開始體味到，母親絕不希望自己為她復仇而死，她只希望自己能好好活著。她開始明白了自己到底該做什麼，也開始對那個至高無上的帝位產生了興趣。自出生，二十多年了，她始終在被人擺佈。難道未來的人生也要繼續這般嗎？難道她的母親就要一直揹負著汙名遺臭萬年嗎？她該做什麼，似乎已經一目瞭然了。她變了，變得愈發冷酷，變得不再懦弱。一如瀚北的寒風一般，刺骨如劍。當年的青雲之志，她始終未曾徹底丟棄。只是如今想來，實現志向的初衷，似乎變了味。沒有關係，她終究要去實現諾言，對一切作出交代。開元十六年年末，她再度被召回長安，這一次，是因為聖人新推行的長征兵番役制。又是一項針對邊疆將領和軍閥的政策，目的是為了削弱將領在軍中的威信。打著晉國公主征戰邊疆多年，要在慈恩寺舉辦水陸法會祈福洗煞的旗號。結果令她沒有想到的是，她見到了一位魂牽夢縈的故人，一位她根本就不敢相信還活在世上的故人。只是當時的她傻傻的，根本就沒有認出來。直到朝廷前往洛陽就食之後，她才在那個傾盆大雨的日子裡，於天津橋上將她認了出來。彼時，她正要舉劍殺了她，因為她覺得此人奪走了她存活的唯一意義。沒想到峰迴路轉，她卻從此找到了全新的人生意義。赤糸啊赤糸，真是成也蕭何敗蕭何，我因你而痛苦，也因你而狂喜，但最終我們都長大了，回首往事，苦痛猶在，卻覺不負流年。她揮劍斬斷情絲，雖然藕斷絲連，至今仍未徹底斷絕，可她卻不再覺得絕望，而是充滿了希望。大約，這正是“窮且益堅”的道理。匆匆人生二十八餘載，皓月數度陰晴圓缺。可她始終桀驁地懸在高空，要那蒼穹向她俯首，她孤傲冷徹，淡看世間滄桑百變。作者有話要說：下一章進入新卷，隴西鬼道大漠篇下部。時間跨度可能會有些大。 開元十八年, 四月廿九, 涼州, 姑臧縣。春日雖早已到來, 對於河西之地來說，天地仍舊尚未完全解凍。寒風習習, 黃沙道上還有殘雪積存。姑臧縣城，距離涼州府城只有一日的行程。以東以北是自秦修建的抵禦北方遊牧民族的長城, 以西是綿延貫穿東西的河西走廊, 聯結著安西四鎮與唐腹地的咽喉要道。姑臧之名, 得來於先秦時期的月氏與匈奴部落名。姑臧山，神俊雄偉, 層巒疊嶂, 遠觀好似一朵盛放的蓮花，故而得一俗名——蓮花山。而就在姑臧山上，還保留著自東漢時期建造的蓮花山大寺, 乃是河西最為宏大最為著名的寺廟。融合了吐蕃闡教、截教與小乘佛教之精髓，形成了獨具特色的宗教文化。自前隋以來至今, 道教盛行, 蓮花山上的廟宇又數度擴建, 如今形成了恢弘的佛寺道觀建築群。河西之地往來之人，大多會上山拜謁，以求平安康健。這裡的地勢相當高，登山路並不好走。但是好在，經過數度擴建, 山道亦被拓寬，馬車徐徐而上，最終也能登頂廟宇。只是氣溫是極低的，天寒地凍，放眼望去盡是白雪皚皚的山頭。當沈綏從馬車中下來時，一陣刺骨寒風吹得她雙頰泛白，呵氣成冰。她不自覺地顫了顫肩膀，裹緊了身上的黑狐領披風，轉身，伸手去扶剛從馬車中鑽出來的張若菡。“蓮婢，小心，地下溼滑。”