李瑾月剛到河西時，未能見到這位她未來的夫婿，也正是因為如此。而李瑾月因著年紀尚小，婚事約定好兩年後再舉行，眼下依舊是以抗敵為先。李瑾月便帶著程昳、徐玠和尉遲焉入了軍營鍛鍊。她們並不接受蕭氏的禮待，而是將自己當做一名普通計程車兵，從最基層做起。除卻不與男兵住一個帳篷，吃飯、訓練，無一不等同。沙場之上摸爬滾打，熬練身軀，鍛鍊意志，一步一步成長起來。只是，西北的氣候實在惡劣，就在她們抵達河西軍中後沒幾個月，徐玠終於因為不適應這裡的氣候，大病一場。這一場病，幾乎要了她的命，好不容易從鬼門關走了一圈回來，軍醫說，她已然不能再弓馬騎射，哪怕運動稍有些激烈，都會帶來發病的後果。徐玠黯然退下了沙場，但是姊妹幾個卻一直在鼓勵她，她頭腦聰慧，性格又穩重，當往軍師的方向發展。徐玠內心堅強，自不會輕易被打倒，從此以後，努力攻讀兵法，勤于思考，出謀劃策。在不斷的經驗積累中，逐漸成長起來。李瑾月與程昳、尉遲焉，則更加努力地鍛鍊，每每有軍事行動，都積極參加，動用起全身的感官，觀察、記憶、學習將領們的帶兵方式，夜間，三人與徐玠湊到一處，討論思考，將書中兵法與實戰作對比，得出經驗。她們帳內的行軍地圖，被標滿了標記，摩擦得幾乎難以辨認。每夜，幾乎都是徐玠最後一個睡去，睡前，她會將所有的討論做記錄整理，作為參考的資料。每一旬，她們都會做一次總結，以汲取所有可利用的經驗。十五六歲的孩子，學習能力是極強的。那兩年時光，是李瑾月成長得最快的一段時間。她真的忘記了曾經身處長安時那種絕望之感，全身心地撲入了軍營中的鍛鍊。短短兩年時間，她與程昳、尉遲焉、徐玠，屢立功勳，連番晉升，當蕭思難從前線歸來時，她已然成為了河西軍中的一名團營校尉，程昳、尉遲焉皆是她手下旅帥，徐玠則成為了參謀中的一員。那一年，李瑾月十七歲，蘭陵蕭氏安排她與蕭思難完婚。婚禮流程並不複雜，也不鋪張，處處透露出軍人的血性方剛。當夜洞房時，蕭思難與她言明，不會在她不願意的情況下碰她，且坦白，他已有心愛之人，不希望辜負她。李瑾月鬆了一口氣的同時，也對蕭思難好感大增。此人雖做不成真夫妻，倒是能做好兄弟，如此重情重義，值得結交。蕭家兒郎的面貌，有一種獨特的意蘊。保留著曾經江南時代的俊雅風流，卻又摻雜了隴右時代邊疆戰場的堅毅陽剛，二者的結合不顯絲毫矛盾之處，融潤合柔，魅力非凡。蕭思難，就是典型的代表。未見面時，李瑾月以為他是個五大三粗的軍人，見了面才知曉，他竟是東吳周公瑾般的儒將。他的心愛之人，李瑾月也見過了，那女子姓趙，是涼州城趙氏醫館的女兒，溫柔多情，出身不高，因此無法娶為正妻。但他二人情投意合，倒讓李瑾月覺得自己的到來有些多餘了。好在，趙氏是個通情達理的女子，為人溫和友善，即便見到心愛之人明媒正娶的妻子，態度也如春風拂面般溫和。李瑾月自不會攔著蕭思難娶她為妾，身邊有人在她耳邊嚼舌根，言道即便與蕭思難沒有感情，可丈夫大婚後立刻納妾，也著實是不給面子。可李瑾月不在乎，她甚至還催促蕭思難儘快將趙氏納進府來。“我瞧思難大哥，戰場殺敵浴血，也著實處境危險。你趁著這段時間，儘快與趙家姐姐成婚生子，免得你啊，以後斷了後，我可不會給你生孩子。”李瑾月玩笑般的一句話，沒想到數年後卻一語成讖。她與蕭思難成婚後，便隨蕭思難一起被調往安西都護府，進入敦煌守備區練兵。趙氏也跟著一起去了，這一次前往安西都護府，只是屯兵，並非打仗，倒也安定。這段時間，是李瑾月沉澱的時期，從河西軍中學來的本事，在這裡得到了一定程度的消化吸收，轉化為真正的自己的本領。她也跟隨蕭思難，學到了許多戰場上非常實用的本領和知識，如何在大漠黃沙中辨別方向，如何探明敵人動向，蕭思難的軍事素養，她望塵莫及，更是虛心求教。二人的相處，全然不似夫妻，倒像是亦師亦友的兄妹。茫茫大漠，異域風情萬分迷人。李瑾月在敦煌，不僅僅只是耗在軍營之中，她還去欣賞了敦煌那燦爛輝煌的洞窟壁畫與雕塑。無數大唐的畫工，在此度過了漫長的一生。那洞窟中留下的作品，讓人望而心生敬畏。觀賞慈悲垂目的佛陀塑像，漫曼舒展的飛天仙女，李瑾月忽而有所感，戰場上的殺伐，或許不該只是為了消滅敵人，求取和平，才是最終極的目的。為生靈而戰，才是義戰，敦煌的佛像在此數百年，不知觀望了多少生生死死，來來往往，她也是其中過客之一。人生苦短，當立不世功業。開元十一年與吐蕃的那場戰事，不可謂不慘烈。河西軍、隴右軍，所有能用上的兵力，幾乎都派