“這個策略很簡單，就是咬定您沒有理由殺害 刑部侍郎李適之正徘徊於自己的辦公房內, 夜已深了, 自白日裡問詢過秦臻之後, 他一直在躊躇接下來該如何是好。難道當真要向聖人請示, 他才能問出秦臻口中的秘密嗎？秦臻到底因何殺人，他到底隱藏了什麼樣的秘密, 會不會威脅到朝政和社稷的安危？他實在拿不準。這幾日恐怕他都無法安寧，也回不了家, 只能宿在刑部內。命僕從整頓了一下寢室, 他準備洗漱休息, 這麼晚了，有事還是等明日再說罷。只是他剛躺下沒多久, 尚且心緒翻滾無法入眠時, 忽聞寢室外響起了猛烈的敲門聲，隨即聽到手底下書吏焦急地呼喚他：“侍郎！您快起來！聖人……聖人來了！”“什麼？！”李適之立刻從榻上彈身而起，一面匆匆忙忙著官袍, 一面開啟門就往刑部前堂跑去。跑到前堂後門口時，他頓住了腳步, 檢查了一下身上的衣物是否整齊, 扶正官帽, 理了理髮絲，平息一下急喘，這才步入前廳。繞過屏風，便見到一位身著赤紅蟒紋錦袍、頭戴金龍小冠的男子坐在前堂正座之上，手中端著一盞邢窯細白瓷茶盞, 凝神定睛望著盞內的海棠花紋，他身邊，同樣一身便服的高力士肅手而立，堂內鴉雀無聲。李適之登時緊張起來，氣息都有些不平穩，他當然多次面過聖，知道眼前正座上的男子就是聖人，可是堂內的氣氛卻讓他比往日裡面聖緊張十倍百倍。他低著頭碎步繞到正座前，叩首拜見聖人：“臣李適之，參見陛下，陛下萬福。”“起來罷李侍郎，朕今夜來，擾了你休息，深感抱歉。”皇帝的聲音聽起來有幾分疲憊。“臣不敢，不知陛下深夜駕臨，有何指教？”李適之頭埋得低低的，小心翼翼問道。“朕聽聞前些日子京兆府抓捕的秦臻等犯人已經被轉送到刑部了，今夜親自前來，就是想見一見秦臻。”“喏，臣這就提秦臻出來。”“不了，朕自己去牢裡看他。”李適之吃了一驚，忙道：“陛下！天牢陰邪，晦氣深重，您金龍玉體，怎能去那般汙穢之地。”“怎麼去不得，既然是金龍玉體，自不懼邪崇侵擾。別多話了，帶路吧。”皇帝淡淡說道，口氣不容拒絕。李適之囁嚅片刻，幾句話噎在喉嚨裡，半晌未曾吐出來。最終只得叩首應是，領著皇帝和高力士前去刑部天牢。夜間的天牢顯得更為陰森可怖，行走在森冷的過道中，完全不覺如今乃是炎夏季節。當李適之帶領皇帝來到秦臻的牢房前時，秦臻正背對外側臥於稻草堆上打盹。李適之大聲喊道：“秦臻！面見聖駕！”秦臻似乎並不意外皇帝的到來，對於李適之的呼喊，他也一點不覺得刺耳驚心。他大約根本就沒有睡著，正等著訪客來呢。於是緩緩坐起身來，也不叩首跪拜，只是鬆散地盤膝坐於稻草堆上，猶如對待李適之一般，點了點頭，算是接見了聖人。皇帝面無表情地隔著牢房柵欄看了他一會兒，也不斥責他無禮，也不張口問詢，只是沉默。在此期間，李適之已經為皇帝準備好了胡床，用自己的官袍擦了擦胡床的表面，他道：“陛下，條件簡陋。”“無妨，你先退下吧，我與他單獨聊聊。”李適之不由自主望了一眼秦臻，低頭道：“喏。”李適之走後，皇帝坐在了胡床上，率先開口了：“秦公，朕做夢都沒有想到，會在這樣的場合見到你。”“陛下，人世浮沉，心藏在腹內，誰也見不到那最暗之處究竟有些什麼。老臣愧對陛下，讓陛下寒心了。”秦臻緩緩說道，可他不跪不拜，卻也絲毫看不出來他有何愧對之處。皇帝道：“既然知道愧對於朕，你可與朕說說，你為何犯下那些事？”“陛下，老臣愧對陛下，並不是因為臣犯下了那些罪行，而是臣未能在您的兒子走上歧途之前，好好引導他，甚至因為同情於他，而替他出謀劃策，幫他犯下謀逆行為，這才是臣的愧對之處。”秦臻一字一句地說著。“秦公啊秦公……你說話，可要小心了。”皇帝幽幽道，站在皇帝身側的高力士，能夠清晰地感受到皇帝的身子在微微地顫抖。“陛下，謀逆乃是大罪，老臣一具蒼老殘軀，死不足惜，但臣若是胡亂攀咬他人，牽連一些有著大好前程的年輕人，讓他們丟了性命，失了前途，老臣心裡也過不去。只是，罪行犯下了就是犯下了，老臣不會冤枉一個好人，也絕不會放過一個壞人。”“有些話說出來就沒有轉圜餘地了，朕今夜秘密前來看你，就是因為你說的一些話，有可能會危及我大唐未來的江山穩固。朕再一次提醒你，說話千萬要小心，朕讓你說，但決不允許你胡說。否則，休怪朕不念多年的君臣情誼。”皇帝口氣愈發生硬起來，已然帶上了威脅警告的意味。