到了秭歸港，也就到了慶西原的地盤上。沈綏一直都覺得，秭歸這個名字相當得好聽，秭歸，子歸，便是歸鄉團圓時。對於秭歸，慶西原也有一份特殊的情感。他雖不是歸州人，但在此為官也快滿三年了，介紹起歸州秭歸，也是如數家珍。此地被稱作為“歸”，是從商周時期就開始了。商時，此地乃是歸國。到了周時，成了夔子國。“歸”“夔”同音，實際上同出一脈，都是楚子熊繹之後，是本宗同源。夔國也經歷過一次遷移，從巫山一代東遷至秭歸。但是夔子國後來被同宗楚國吞併，後代子孫就以國號為姓，從此這裡多了很多夔姓人。準確來講，夔國前期不能被稱作子國，因為那時只是楚國的附庸國。後來因子孫有功，才晉為子國。可憐，王公侯伯子男，依舊排在末尾，且不被周王朝承認。楚實際上也是子國，這是周王朝給的封號，但楚從不承認，自立為王，楚地僭越成風。他們現在腳下站的這片土地，就是當年的夔城。此外，關於秭歸縣名的來歷，還與屈原屈大夫有關。據《水經注》記載，屈原有賢姊，聞原放逐，亦來歸，因名曰姊歸，“秭”由“姊”演變而來。這裡是屈原的故鄉，是楚辭的故鄉。說到楚辭，張說來了興致，張口誦了一段：“悲時俗之迫阨兮，願輕舉而遠遊。質菲薄而無因兮，焉託乘而上浮？遭沈濁而汙穢兮，獨鬱結其誰語！夜耿耿而不寐兮，魂營營而至曙。惟天地之無窮兮，哀人生之長勤。往者餘弗及兮，來者吾不聞。步徙倚而遙思兮，怊惝怳而乖懷。”【注】眾人聽他誦這段，不由心緒低沉下來。張說自罷官後，一下蒼老了許多，對很多事十分感懷，也經常唉聲嘆氣。若換了以往，他定不會擇這一篇來誦。時至如今，也讓眾多官員看到了官場仕途的盡頭。為官者，特別是為高官者，有幾位是能安安穩穩地走到平安致仕、衣錦還鄉這一步的？前路荊棘蔓蔓，越是抱負遠大，越多艱難險阻。沈綏沒有言語，默默跟在其後。官場沉浮非她所願，總有一日，當一切結束，她將悄然退走。乘騏驥以馳騁兮，來吾道夫先路！楚辭，她還是更愛離騷。只有這句，才是她大唐的氣象！港口碼頭的路不好走，木板路常年被打溼，綿軟不堪，多處腐爛，修了又爛，爛了又修，補丁就和窮苦難民身上的衣袍似的。來往停靠的客船、商船上下來的販夫走卒、遊子遷客，都是一副揹著行囊，深一腳淺一腳的模樣。這一段不長的路，他們就親眼看到有年幼的孩子，不小心一腳踩空，幸虧身旁的母親拽著孩子的手。母親驚得臉發白，連忙將孩子背起。裴耀卿看著不忍，就問歸州長史慶西原：“你們就沒想過將這碼頭棧板好好重修一次嗎？用石頭夯砌起來，鋪上碎石砂礫，可不得牢靠許多？”慶西原搖搖頭，苦笑道：“秭歸縣縣令無數次給州里上案文，要求州里撥款，重修秭歸碼頭。我也無數次和刺史談過此事，奈何歸州這些年，刺史來來往往，換得太頻繁了，連續六任，每一位都坐不到半年，更別說任期三年了。每一位新來的刺史，都要想辦法先在歸州站穩腳跟，忙於與地主豪強打交道，也顧不上這一些，這修繕錢款，始終批不下來。”“為何歸州刺史會換得這樣頻繁？”張說開口了，目光看向了荊州大都督府長史郝冶和荊南節度使司馬江騰，宰相的氣勢油然而生。郝冶雖屬軍系，但也算是荊州一帶的治官之一，應當比較瞭解情況。江騰身為荊南節度府的人，更是對這一帶有更高的治權。郝冶閉嘴不言，此事他是不願多嘴的，雖然他很清楚其中的情況。江騰見所有人都在看他，特別老宰相一直盯著他，他頂不住壓力，颳了那位歸州刺史慶西原一眼，這才嘆口氣，道：“江某有言在先，我這話說出來可能會得罪不少人。張公，既然您問起此事，我也不得不答。”他這話說得沈綏眉頭一皺，心裡很反感。“郝長史不願談，是因為他身份特殊，他是大都督府的人，這事兒就跟大都督府有關。”“荊州大都督府那是在荊州，與歸州之間山一程水一程，隔著不近的路，怎麼就和荊州大都督府扯上關係了？”裴耀卿問道。“裴侍郎，您是不知道情況啊。咱們荊南沿江這一帶，誰不知道都是朱元茂表親家的地盤？”江騰說了一句，又不說了，顯然是不想再繼續說下去。劉玉成不耐煩地道：“有什麼你就都說出來，今日在場的都不是外人，不必顧忌。”“好。”江騰舉袖擦了擦汗，道，“是這樣的。朱家是荊州軍系裡的大世家，從朱元茂曾祖那一輩起，就是替天家打天下的英雄。不過，因著家族沒有太大的背景，朱家的官職，始終就在府軍都督、團練使這些職位上徘徊，再上不去了。到了朱元茂的祖父那一輩，攀上一門好親，娶了一位名門家的嫡長千金。這位嫡長千金，是范陽盧氏的心頭肉，朱元茂的祖父可謂是從此以後