裡也沒食不言寢不語的規矩，倆口子索性一面吃喝著一面閒話家常。科舉一途雖說是給了寒門子弟一架通天梯，可事實上想要成功透過卻是千難萬難的。旁的不說，每年倒在童生試的學子就有成千上萬個，反正一些世家子弟壓根就不會去考童生試，他們往往會選擇直接參加三年一次的秋闈。甚至還有些人能萌祖蔭越過秋闈直接參加春闈，哪怕壓根就沒考上，也依舊能謀個一官半職的。反而那些寒門子弟，縱是一路順暢的考過了，往往謀不到實缺。現實就是如此殘酷，所幸的是，朝廷對此也是有章程的。“……我當年參加院試時，中的是第一等生員，喚作廩膳生員，就是廩生，朝廷年發廩餼銀四兩，月給廩米六鬥。咱們這兒統一是半年領取一回，廩餼銀二兩，廩米三十六鬥。”孟秀才隨口解釋了一下，今年上半年的銀米早在年初成親前就領了，而下半年的銀米則尚未到領取時間，所以周芸芸才會不知曉這事兒。廩生除了可以領取朝廷發放的銀米外，還能替應考童生試的學子作保，保證他們無身家不清，以及無冒名頂替之事。其實，要是三山子是參加童生試，孟秀才作為他的啟蒙恩師，是願意幫著作保的。畢竟三山子他只是沒讀書天賦，蠢是蠢了點兒，卻談不上有多壞。哪怕瞧著是自私了點兒，可人家從不伸手索要，至於周家大伯孃願意給，那是她的事兒，並不能因此斷定三山子人品不行。關鍵是，三山子他錯過了開年的童生試。“補救的法子倒不是沒有。參加童生試需要廩生作保，要是想越過童生試直接參加秋闈，那就要舉人幫著作保了。那些世家子弟其實也都是依著朝廷的規矩來的，只是那些人家多半交友極廣，尋個舉人作保並不算難……這魚湯很是鮮美。”孟秀才喝著魚湯還不忘誇讚周芸芸，“前幾年每到夏日裡，我總是胃口不開，倒是去年間得了周家大娘送的吃食，看著雖都是普通的食材，滋味卻極是不錯。”“當時你不是還不樂意收嗎？”周芸芸原還在想科舉的事兒，偏她這人極易被人岔開話題，孟秀才雖不是故意的，可一提到吃食，她就立馬把三山子拋到九霄雲外去了。——老周家祖宗十八代都是鄉下泥腿子，尋舉人幫忙作保？做夢還差不多！“貧者不受嗟來之食。再者，雖說我是週三山的先生，也沒得叫周家整日為我的吃食忙活的。”頓了頓，孟秀才忽的道，“成親後我才知曉，原來那些吃食是芸娘你做的。對了，那會兒有一種切成小段的米飯叫什麼？我記得上頭裹著一種海藻。”