等回到了家，周家阿奶親自從後頭糧倉里弄了一石細白麵和一石大米，又稱了五斤星星糖、五斤米花糖和一缽凍的跟石頭一樣硬實的湯圓，想了想再添了一揹簍的炭，都歸整好後，擱在了堂屋裡。待晚間，周家眾人歸來後，阿奶就宣佈了這事兒。只叫次日他們起得早一些，先將東西給孟秀才送去，再去鎮上出攤。除此之外，周家阿奶還說了佃農的事兒，張里長幫著安排了七十來畝，周家族人這邊差不多能有個二十畝，這麼一算，周家還有近三十畝的田產要自行耕種，到時候指不定要停兩日，或者輪換著出攤。這些事兒，素來都是周家阿奶吩咐下去，其他人照做的，因此沒人有任何意見，倒是大伯孃在事後悄悄將周家阿奶拉到一旁，想要商量個事兒。“阿孃，我是這麼想的，三河和大金都不學了，只我們家三山子還在唸書，你看是不是給補些甚麼？先前的紙筆太差了，左右如今這要出一份了，不若買點兒好的？還有那長衫……”都不需要聽她那話說完，周家阿奶就已經心裡有數了，當下冷笑一聲，直接打斷了她的話：“想念就唸，不想念就回家。哪來的這些事兒？左右我只出這些，你要自個兒有錢，就是把金子貼臉上我也不管，不行就索性別唸了！”“可我們家三山子不是老周家獨一份的讀書人嗎？”大伯孃登時急了，不花錢的時候不知道，一花錢才知曉這錢有多不經用。她一方面是真的想給三山子最好的一切，可她也是真的供不起。想著正好二房三房的那倆小子不念了，這就將錢省下來了嗎？既是省了錢，給三山子提下待遇也是尋常罷？甭管大伯孃想法如何，周家阿奶只堅持自己的看法。反正想讀那就只管讀，老周家會一直供著的。只不過所謂的供著，也只是出束脩和最普通的筆墨紙硯，旁的啥都沒有。不滿意？要麼自己補上，要麼也別唸了，多大的事兒！大伯孃滿懷希望而去，卻是攢了一肚子怨氣而歸。她就想不明白了，明明周家阿奶對孟秀才也挺敬重的，加上二房三房倆蠢貨都主動放棄了，咋就不能順勢提高她家三山子的待遇呢？要是家裡沒錢也就罷了，她啥都不會說，明明家裡出得起這個錢，偏就要耽擱她兒子的前程！！越想越生氣，大伯孃索性氣呼呼的回了房，把門板摔得砰砰響，饒是如此，也只得了自家男人一個看傻子的眼神，旁的啥作用都沒。次日一早，周家大伯倒是帶上自家兒子和倆侄兒去了孟秀才家，送上了禮物，還幫著挑了水略清掃了院子，看哪裡需要修補的先記著，等出了正月立馬給補上。忙活了有兩刻鐘時間，他們才離開孟秀才家，急急的趕著牛車出村去了。卻說今個兒大房還是照舊，二房卻是父子四人都一道兒來了，因著昨個兒試驗過後，發現雖說正月裡食客不少，卻也不算太忙，三房那頭父子倆完全忙得過來，還有空賣爆米花和米花糖，尤其因著大金手腳麻利算籌也好，哪怕年歲不大，也完全能夠抵得上一個成人。其他兩處也差不多，畢竟已經練攤半年多了，一個是都磨練出來了，另一個則是麻辣燙已經不算新鮮吃食了，吃的人雖不少，卻也不像去年那麼瘋狂了。於是，二房這邊父子四人就閒下來了。閒了幹嘛？聊天唄！三河因著年歲小，素日裡除了讓著妹妹三囡外，多半時候都是被家裡人寵著的。這會兒攤位上又不忙活，他自是啥活計都沒分到，就笑嘻嘻的跟在他二哥身後，嘰裡咕嚕的說著話。“……真的呀！我騙你做甚？昨個兒晚間我真的聽到了，大伯孃特地跑去找阿奶說話，非要給三山子買上好的筆墨紙硯，還說要買長衫。對了對了，她還說三山子是老周家唯一的讀書人，叫阿奶對他好點兒。哈哈哈哈，笑死個人了！不是我瞎扯淡，三山子要是能中秀才的話，那就是咱們祖墳上冒青煙了。”“他學的沒你好？”二河奇道。見自家二哥終於感興趣了，三河卻賣起了關子，結果回頭就被他大哥敲了腦殼，教訓道：“別老欺負你二哥傻。”二河沉默了許久，回頭就去揍他大哥，這話真是在幫他而不是在埋汰他？還不如三河呢！周家二伯看不下去了：“你仨幹啥呢？回頭索性給我往家裡待著去，起碼我這邊耳根子清淨！”想了想，又道，“三河你就直說，三山子咋了？他真的比你還笨？”這下輪到三河沉默了，可惜他沒勇氣反抗他爹，只得憋著氣道：“從前我老覺得咱們是沒錢讀書，但凡有條件了，哪個不成？可跟孟先生學了幾個月，我才知道這人跟人真的不同。孟先生那就是天生讀書的料，那啥一目十行過目不忘。反正說了你們也不懂，就是孟先生聰明得很，可跟我們幾個比不得。”大河和二河對視一眼，齊齊的道：“人家那是秀才！哪個叫你跟他比了？”“那我也比三山子好呢！”三河不服了，梗著脖子道，“你們是不知道，我們仨裡頭，大金最聰明瞭，他頭一個學