輪到趙紅英時，負責切豬肉的人自然心領神會的稍微多切了點兒肥肉。拿到豬肉的趙紅英喜滋滋的回家去了，強子、大偉等幾個孩子更是忍不住高呼著“晚上能吃肉了”，顛顛兒的跟著走了。在其他人伸長脖子排隊等分肉時，袁婆子把袁弟來拽到一邊，連聲問她：“你咋沒還動靜？都快三年了才生了個丫頭片子，你說你咋那麼不爭氣？難怪你婆婆不喜歡你。擱我，我也惱你。你這樣咋立得住呢？”袁婆子也沒法子，她自個兒經歷過連生五個閨女的事兒，加上她兩個兒媳婦兒裡頭，只有小的那個給她生了孫子。所以，她覺得特能體諒趙紅英的心情。連兒子都生不出來，要你何用？看到袁弟來漲紅了臉想說什麼，袁婆子眼珠子一轉，問說：“對了，聽說你婆婆挺喜歡你閨女的？”袁弟來點了點頭。“真有那麼稀罕？”袁婆子還是不信。“是啊，也不知咋想的，稀罕得很。”袁弟來想起這事兒就覺得怪異，見她媽還不信，她又再度肯定的說，“是真稀罕。”袁婆子又問了一遍，納罕得不了，回頭又轉身問道：“那你閨女呢？咋從沒見你帶著？”這生不出兒子怨她，咋不帶閨女還能被埋怨呢？袁弟來有些不樂意了，想了想就說：“媽你不是也常跟我說，只有兒子才靠得住。那就是個丫頭片子，別餓死就成，費那麼多心幹啥？”“不是……你婆婆既然喜歡，你就順著點唄。”袁婆子也懵了，閨女這話聽著咋有些不對勁兒呢？“不就是個丫頭片子，這會兒是挺稀罕的，能稀罕多久？就是養得再好也是別人家的。你放心，我和衛民打算努力努力，下回一定生個兒子。”袁弟來一臉‘你放心我有數’的神情，只說，“媽，你的話我都記著呢，生閨女沒用，不稀罕。”“那不是……”袁婆子活生生的被噎住了，懵了半天才回神道，“閨女你就不管了？你現在還沒生兒子呢，有個閨女總比沒的好啊！”袁弟來反問道：“遲早是要嫁出去的，跟沒的有啥區別？”又勸她，“我大嫂樂意帶，就叫她帶著唄。先前勸她別太費心，她還不高興了，這不正好。”瞅著人群散去了很多，她趕緊催她媽，“下回再說吧，我知道最緊要的就是先生個兒子出來。”說著，她就快步往家裡去了。此時的宋家，就算站在院子外頭都能聞到香味兒，那是趙紅英親自在熬豬油。成塊的肥肉都被切成了方方正正的小塊，倒入鍋裡大火熬著，到時候不單能熬出豬油來，剩下的油渣都是難得一見的美味。當然，豬油都留下來，來年慢慢吃，油渣就能叫大家都過過嘴癮。因為歷年來的情況都差不多，強子和大偉幾個孩子，早早的就守在灶間門口，吸著哈喇子，盼著能早點兒吃上油渣。終於，豬油熬好了，趙紅英對王萍說：“去洗兩棵白菜，切好拿過來，咱們晚上就吃油渣炒白菜！”又拿了個小碗盛了一些油渣給強子和大偉，“去吃吧，別逗喜寶和毛頭，他們不吃。”強子和大偉一陣歡呼，高高興興的去找妹妹們了。分完豬肉，差不多就到年關了。儘管物資缺乏，過大年仍然是不少人心中的執念，都想著平時咋樣都好，年關肯定得想法子弄些好吃好喝的來。老宋家這邊倒不愁，人多連分到手的豬肉也多，肥肉都煉了油，剩下的豬肉切成條抹上鹽巴醃製起來。再有就是城裡買來的糖塊瓜子，還是自留地裡產的蔬菜瓜果。今年宋家種了不少蘿蔔白菜，多半都醃了起來，炒菜費油，很多時候就是靠這些醃製的小菜下飯的。等這些都忙完後，就該過大年了。近幾年，上頭一直提倡消除封建思想殘餘，很多習俗都被迫減少或者簡化，像過年時的祭灶神、祭祖乾脆就是被禁止的，好在掃塵一類的習俗倒仍在。待大年三十這一天，吃過一頓簡單的午飯，趙紅英就帶著仨兒媳婦兒在灶間裡忙活起來。除了要忙著整治晚上的飯菜外，還得防備著時不時偷溜進來的孩子們。誰叫一年到頭也就今個兒有好吃的呢？隔著一道門都能聞見裡頭的香味，幾個小姑娘還好，強子和大偉就沒消停過，完全不怕冷似的，就在屋裡、院中瞎轉悠，盼著能討到一點兒好吃的。討到了好吃的，強子還去屋裡顯擺。幾個小姑娘都不理他，唯獨毛頭被逗弄了幾次後，扯著嗓門放聲大哭，作為始作俑者的強子，被他爸拍了一下後腦勺，叫他安生點兒。被警告了的強子，沒安生多久就跑出去蹦躂了，他還沒忘跟大偉抱怨：“毛頭真煩啊！”大偉贊同的點點頭。他倆又鬧騰了小半天，直到飯菜上桌，才歡呼一聲再度回了堂屋。趙紅英沒管飯菜上桌的事兒，她把自個兒收拾妥當後，就去抱喜寶了。雖說依著習慣，小孩子是不上桌的，可喜寶和毛頭都還小，不抱著咋辦？不過，就算都還小，倆人的區別也挺大的。身為哥哥的毛頭一直在哭，從最初的放聲大哭，到後來小聲抽泣，就算嘴裡塞滿了吃的，也不妨礙他自顧自的