蕭卻心中一驚，猛地起身。姬明淵墨眸微凝，他手腕微轉，手中的酒樽立刻變了方向。那支淬了毒的短箭在倪胭面前射在姬明淵揮來的酒樽上，酒樽瞬間炸裂開，酒液四濺。姬明淵已及時攬住倪胭纖細的腰身將她攬入懷中，他揮手，寬大的玄色衣袖遮了她的頭臉，免得四濺的酒液溼了她的妝容。他玄色的衣袖拂面，倪胭聞到了一種薰香。這種薰香不常聞到，倪胭只在姬明淵身上聞到過，帶著些提神的作用。姬星河懸著的那顆心終於放了下去。他知道皇兄不管是在如何的陷境都有護她的能力，但是他不確定皇兄會出手。還好，還好……“二殿下！”蕭卻轉頭看向姚午律咬牙切齒，險些忍不住憤怒。他們是來簽訂聯盟條約的，不是這樣胡鬧的！姚午律輕咳了一聲，小聲說：“你該知道錢蒙毅一直想殺付青簷……”蕭卻還以為姚午律只是不知情，原是知情的。蕭卻心裡憋了一口氣，上不去下不來。“愛妃可受驚了？”姬明淵緩聲問。倪胭從容笑著說：“有陛下相護，自然無事可驚。”姬明淵鬆了手，甚至不緊不慢將倪胭碰歪的金步搖重新插好。他看向坐在對面的姚午律，冷了表情，聲音也跟著沉下去：“這就是姚國議和的誠意？”姚午律有些心虛，但是臉上依然是一副狂傲的表情，說道：“想來錢蒙毅和付將軍之間是私仇，怎能因為這等私仇破壞了我們兩國的聯盟協議……”蕭卻打斷姚午律的話，冷聲下軍令：“來人！錢蒙毅不顧兩國友好，枉顧軍法。斬！”他又起身，朝姬明淵拱手，道：“此事乃我姚國用人不察，幸好未傷及貴妃分毫。還請陛下莫要因這等小事破壞你我兩國的聯盟。今日時辰已晚，亦該商討聯盟的具體協議內容。”“時辰是不早了，簽訂協議之事明日再議。”姬明淵起身，下旨令人將姚國一眾安排歇在廣香宮。看著姬明淵緩步離開的背影，蕭卻長嘆了口氣。他不確定再過二十年，這天下到底還有沒有姚國。姚午律嗤笑了一聲：“大不了繼續開戰。”蕭卻被氣笑了。能贏之際，皇室連連下令回防、撤退、守、再退。如今姬國再也不是當年可隨意欺凌的小國，現在說繼續開戰？蕭卻大步往外走，不管身後的姚午律。·姬明淵回到躬清殿，脫下因替倪胭擋酒而弄溼的長袍。他立在窗前，望著外面的雪景，陷入沉思中。他甚至想過乘勝追擊一鼓作氣滅掉姚國。只是十餘年的戰爭，國中雖能繼續支撐交戰，到底是傷了百姓的根本，也快到了極限值。不若再休養個五六年，再重新出兵滅掉姚國和周邊其他幾小國，實現大一統。國與國之間的議和從來都是短暫的。“陛下，貴妃娘娘求見。”“讓她進來。”倪胭已經換下了那一身繁複的宮裝，換上一條簡單的裙裝。她進來的時候姬明淵背對著她立在窗前。她緩步走到姬明淵身後，開口說道：“臣妾有一計。”“計？”姬明淵詫異地回頭看向她。“想必今日宴席之上，陛下也看出來姚國二殿下實在難堪大用，而姚國的蕭卻對姚午律也十分不滿。”“所以？”“所以我們為什麼不將戰神收為己用？”倪胭笑得成足在胸，“臣妾知曉陛下心中一統天下的壯志。如今為了民生，不得不暫停前進的鐵蹄。可若我們收了蕭卻，便可不費吹灰之力收服姚國。到那時候，周邊其他國家還有哪個成氣候？”姬明淵眼中浮現一抹亮色，又迅速恢復尋常。他說：“愛妃這想法的確不錯。只是蕭卻此人算個英雄，非輕易叛國之人。”“不試試怎麼知道？臣妾曾與他打過交道，知曉他也並非真如外界傳聞那般十全十美。不如讓臣妾去試探他一番？”姬明淵望著倪胭這張笑意盈盈的臉，沉吟了許久，才開口：“愛妃近日來變化不小。”倪胭微怔，巧笑嫣然地朝姬明淵又走了一步。她將手搭在姬明淵的腰際，攬著他的腰，身子貼在他懷裡，用一雙含著秋水的動人眼眸望著他，說：“只是忽然明白了陛下對哪種女人更感興趣，想換一種方式讓陛下愛上我。”“還是為了男人的心？”姬明淵問。倪胭將手搭在姬明淵的唇上，彎著眼睛笑：“陛下可不要小看一個女人愛上一個男人之後的瘋狂。”姬明淵點了下頭，道：“你若想試就去試吧。”他分明不相信她會試出好的結果，偏偏瞧著她的樣子，允了她。連他自己都沒有發現，自己難得放縱了她一次。倪胭從躬清殿出來，身後只跟著溫持元。溫持元看著倪胭走路的方向，詫異道：“娘娘是不是走錯了路？這裡不是回青簷宮的路。”“嗯，隨便走走而已。”倪胭拉了拉兜帽，漫不經心地說，“最近天寒宮中很多人都病了。本宮聽說你乾爹也大病了一場，在陛下那裡告了假，這兩天都在床上躺著。”“是。乾爹年紀大了，遇到這樣天寒的時節，犯了老毛病。”倪胭擺擺手，隨口說：“今天不用跟我回青簷宮了，去照顧你乾爹吧。”溫持元猶豫了一