“大夫怎麼說？”宋小五回頭，她剛在門口廊下看到了大夫。“說了……”張氏躲避了女兒的眼神。說了，來日無多，這就一天之內的事，儘早準備喪事。宋小五哪有不明白的，這時老太太在碰她，她回頭，一手握住了老太太冰冷哆嗦的手。“小……小……”老太太在喊她。“在著。”宋小五眨眼。站她身邊的楊柳彎腰，飛快拿剛沾溼了的帕子擦過王妃額頭鼻尖的汗。“來……來……”“來了。”宋小五接了話，別過楊柳要替她擦臉的手，朝後揮手，讓她們退遠點，她眼睛則看著老太太，說著話，“今日呆得久一點，你要不要睡一下？我陪著你。”老太太斜著腦袋露出只耳朵，仔細聽她說話，過了半晌，遲鈍的腦袋才明白孫女說的話，她不禁笑了起來，連連搖頭。不能睡了，再睡就醒不過來了。老太太顯得很高興，但不能說話，她砸巴著嘴，又叫了兩聲“小”，一聲比一聲弱。油盡燈枯，看著老太太那混沌的眼，遲鈍的嘴，宋小五就知道那霸道蠻橫的老太太這次真的要不行了。宋小五心中那面對著老太太從來沒倒過的牆，這時猛然抖動了起來。她閉了閉眼，把情緒掩下，跟老太太道：“有什麼要吃的沒有？”“吃……吃好了。”這次，老太太用盡全力回了她，又露了一個笑。她兇橫了一輩子，面相陰戾，這時笑起來不好看，但她還在使勁笑著，使勁說著，“曾……曾……”“曾孫也看到了？”宋小五替她接，“聽說是個小姑娘，不知道好看嗎？”“好看，像她娘，是個好看的小閨女。”張氏聽著祖孫的對話，明明一個笑著一個沒什麼表情，但她就是心酸無比，眼淚流個不停。“對……對……”“那就好。”“對……”老太太還在說，“對……不……”對不住，老太婆子給你添麻煩了。老太太的眼裡有水光，宋小五看懂了她的話，她握著老太太的手，搖搖頭：“沒有的事。”她別過頭，忍下淚，跟老太太道：“以前也沒跟你說過，我喜歡你，沒覺得你做錯過事。”“啊？”老太太愣了。“嗯，從沒覺得你做錯過事。”宋小五跟老太太重複。世道對女人沒怎麼公平過，像男人，浪子回頭就是金不換，只要回頭，做錯任何事都可以原諒，但女人不行，犯了一點錯，任何一點錯，都要付出致命的代價，沒有人什麼原諒她們，連她們自己都不會輕易原諒自己。老太太逞兇一生，她蠻橫，她無理，她用這些抵抗世道和命運對她的不公，用此洩恨。她憎恨對不起她的人，厭惡不喜歡她的人，她在用她的方式嘶吼傾洩她的痛苦難受，而這世道沒有拯救她的辦法，她早已病入膏肓，不可改變，也無可救藥，但一旦有人給予她一點愛意，那愛意裡沒有同情可憐，沒有偏見厭惡，她就如久旱初見雨水的土地，孜孜不倦地渴求著、乞求著那點善意。老太太從青州到燕都，離鄉背井，就是為了她的那點不帶憐憫的善意來的。她為心中想要的那點好，不顧老邁之身，不顧世俗成見，踏破千山萬水而來，這種追逐，何嘗不是一種勇敢？“多謝你願意為我而來。”這世從小宋小五就沒掩飾過自己，自認與老太太平等，從來都是以平輩之禮待她，她與老太太相交是以祖孫相稱，但相處之間都是用平等的方式，而老太太接受了，也來了，對老太太來說這是一次必定而行的賭博，對宋小五來說則是一場驚豔的見識。“啊？”老太太張著嘴，不斷地“啊啊”出聲，淚水流滿了她的臉，末了，她嗚咽起來，痛哭流涕。她就像一隻踽踽獨行一世，臨終要哭遍一生飽受的苦難的老獸一般，她歪著腦袋，蜷縮著身體，哭著合上了眼。這一合，她的眼沒有再睜開過，等到她的哭聲止了，別人的哭聲起了，宋小五上前替她舒展開身體，輕輕地挪好了她的頭，看著老太太安神的睡容，眼淚從她的眼眶裡掉落了下來。“等久點，等年景好了，再去投胎。”等到了那個容得下她的倔強的時間裡，她會發光。宋小五說完，閉眼嘆息了一聲。這時間的漫漫長河，有多少生不逢時的女人，死在了那些無人能懂的黑暗當中。老太太的喪事處理得很低調，宋家一家人在商量過後，打算讓老太太在家中停棺兩月，等冬天再行埋葬。這時百官進都領封，豐收盛宴即開，這是國宴，這當口誰家都不敢大行操持喪事添晦氣，宋家上下有數個朝中重員，更是要忌諱。怕沾了晦氣折了喜氣，大多數朝中官員弔唁之日只派了家中兒孫過來，有那尤其忌諱的，只派了家中下人，不過也有諸多與宋韌交好的朝中官員皆親自前來祭拜宋老太太。宋家三兄弟的一些同僚相識之人也有不少前來。皇室宗族這日也來了不少。符家是符先琥夫人當日就過來奔喪，弔唁之昌，符先琥帶了家中膝下所有兒孫都過來給老太太上了香，磕了頭。太傅董之恆這日出來了。宋家的弔唁只行了一日，不到傍晚就關了大門