“唉……”張氏忍著眼淚，讓接手的家僕抬人。這時三郎接待，二郎穩著母親帶父親進去，四郎看著忙開的一家子，站在原地茫然了起來，不知道該做什麼才好。三郎給來人塞了些錢，又叫了僕人給這五六個人打瓶水酒再帶回去，他太客氣了，雜役們連連朝秀才爺拱手道謝，三郎反過來稱勞煩他們了，等下人打了水酒回來，送了他們出門回頭見四郎坐在被太陽曬得發熱的石墩上，他上前就是一腳，沒好氣地罵道：“不知道跟上去，看看爹孃要些什麼？”“啊……”四郎跳了起來，這才知道要做什麼，“我這就去。”三郎看著他跑開的身影搖了搖頭，站在原地思忖了片刻，心道四郎不知道這幾天在外頭出了什麼事，前晚回來就跟丟了魂似的。他總覺得四郎還瞞了許多事沒跟他說。這時四郎跑進了父母的大院，宋小五也已到了，被家裡人原本瞞著結果也聞信了的秦公也到了，好在這時候宋韌已能說話，他跟老師和肖五把他在宮裡的事一說，肖五跟對老師對視了一眼，才道：“沒跟你說叫你過去所為何事？”宋韌搖頭，略一思忖，朝夫人看去，張氏得了眼神，惱火他這時候還想著那些事，但也不得不奈何，叫了屋裡的下人退了下去。四郎過來時，正好看到屋裡出來人，以為父親出了什麼事正要衝進去，卻被出來的母親攔了下來。“娘……”“你爹他……”張氏猶豫了一下，這時四郎也過來了，見到三兒，張氏臉上的猶豫沒有了，與他們道：“你爹他們在裡頭有話要說，你們先別忙，等會再進去。”“讓三郎……”宋韌提高了點嗓子，聲音不大。“娘，讓三郎四郎都進來。”宋小五接了話。張氏在外頭聽到了，嘆了口氣，讓兒郎們進去。四郎進來後，這兩天才見他一眼的宋小五瞥了他一下，掠過朝三郎點了點頭，“過來坐。”她把她靠近宋爹的位置讓給了他，等會說話的時候，靠近他們爹的三郎也好說。三郎頓了一下，朝妹妹笑了一下，過去了。妹妹往往會有意無意訓練他們幾個，以前他還不知道，後來見二郎哥老往妹妹身邊跑，才回過味來。宋韌這才把長子跟他用密信談過的事跟先生和肖五說了。秦公學識淵博，肖五是最得他真傳的弟子，鳴鼎書院的山長對肖五的能力驚為天人，把兩人請回書院修了一段時日的書，宋韌在外頭東奔西跑，見肖師兄的身體吃不消，便也把他留在了家中，想著先生有他近身照顧一二也是好，遂帶著肖五的時候不多，這時候秦公和肖五才知家中大郎在那文鄉短短一年半，就做出了許多不俗的事來。“這次大兒運回來的不止是一些海鹽鹹魚幹紫菜，他還把肖兄說過的那種水稻播種開了，這次讓人帶了不少進都，聽說押到了近百輛馬車之多，還是長揚鏢局全員上陣，和提刑官大人那邊派了不少人過去才起程的，青州太守那邊得了他的打點，也派了身邊師爺跟著過來了，大郎心思慎密不下於我啊，這時候，想來他的人離燕都也不遠了。”宋韌啞著嗓子說罷，苦笑了一聲：“我兒為了給我撐了這麼大臉，我過去的路上還以為是去領賞的。”宋小五坐在二郎身邊，見師祖一臉悲憤，肖五伯一臉默然，二郎三郎皆面無表情，她就收回了眼。君與臣，差不多就與主和僕一樣，皇帝賞了宋家這麼多東西，宋家就是做出了相對十倍的付出也是應該的——諸多上位者，都有這般的心態。最後這些人，也基本都垮了，倒臺的時候，下面的人散得比什麼都快。而那些層層相護的貪官汙吏諸多為何罪不可赦都會留有一命？不過是利益均分，大家都收了好處，一根無形的線把他們綁作了一塊，弄死他就跟弄死自己一樣，當然會想盡辦法自己網開一面、或者讓人網開一面。這皇帝，對一家子為他賣命的孤臣這般態度，當真是毫無掩飾地表達出了他對宋大人的輕蔑。他沒有把宋大人當自己人。自然，上面的人當然是有那個想把誰當自己，不把誰當自己人的資格與權力的，但此事也讓宋小五隱隱覺出這個皇朝為何在二十多年後被人取而代之的主要原因了。天時地利人和都註定這個朝代走不了太遠。屋子裡沉默了許久，末了，宋韌長長地嘆了口氣，開口道：“再看看罷。”秦公閉眼嘆息，差點流出老淚來。弟子那口無力自嘲的嘆氣嘆得他這老人家受不住啊……有時候你就是有劈天開地的本領，可就是施展開來，你也不過是一介卑微的螻蟻，那出人頭地又有何用？連自己的命都改不了，哪來的力氣去改變這天下？“聖上到底是為何介懷？”肖五這時冷靜地道了一句。宋小五也看向了宋爹。她也在想這件事。宋韌也想了一路，把他從得信進宮的一路之事都道了出來，他都說完，把宋小五提來的一罐子溫鹽水都喝完了，一屋子的人也沒商量出哪不對來。誰都沒想到，是宋韌身上的酒氣惹了禍。聖心難測。宋小五一回院子，就