她抬頭，目光堅定地望著皇帝，反駁道：“皇兄此言差矣。女子並非只能依附於男子，更非生來就是為了聯姻而生。我們同樣有智慧、有力量，可以為國家、為社會做出貢獻。世蓮雖為女子，但也希望以自己的方式，為國家的未來盡一份力。”

皇帝聞言，怒氣更甚，他冷笑一聲：“哼，你的方式？你以為你那些所謂的‘方式’能有什麼用？在朕看來，不過是些不切實際的幻想罷了。你若是真的為國家著想，就應該乖乖聽從朕的安排，與北蠻聯姻，鞏固國家的聯盟。而不是在這裡空談理想，浪費時間！”

周世蓮聽著皇帝的貶低與指責，心中雖有不甘，但更多的是悲哀。

她沒想到，自己的皇兄竟然如此看輕女子，更沒想到他會如此無情地貶低自己。

但她沒有放棄，她繼續堅持自己的立場：“皇兄，世蓮明白您的苦心，也理解您的擔憂。但世蓮真的無法接受這樣的安排。我請求您，能給我一個機會，讓我……”

“夠了！記住，你是皇族公主，你的命運早已與國家緊密相連。這件事沒得商量，本來喚你來也只是為了告知你一聲。”

“皇兄！”

“來人！將蓮清公主送回去！”

“皇兄！”

回到公主府的周世蓮氣得將桌上的茶具一股腦推到地上。

“噼裡啪啦”碎了一地。

“公主……”

“你們先出去吧，我想靜靜。”

“是。”

等人全部退出，周世蓮不斷地喘著粗氣，想到民間最近一直流傳的皇帝血脈問題，周世蓮之前還不願意相信，此刻只覺得這件事情十之八九是真的。

畢竟大周國與北蠻幾百年的衝突，世人都知道。現在自己皇兄居然還想要讓自己一個公主聯姻北蠻，就為了向北蠻借兵，圍剿起義軍。

簡直荒唐，這豈不就是引狼入室？！

不行，若皇兄真是北蠻人的血脈，那……

想到這，周世蓮立馬讓人備車，起身前往安王府。

安王府

“什麼風把我們蓮清公主吹來了？”周世源看著周世蓮打趣道。

周世蓮見到周世源臉色才好一點，屏退周圍的人後就將剛剛發生的事情都說了一遍。

“真是豈有此理！”周世源氣得一巴掌拍在桌上，憤怒直衝大腦，連手掌的疼痛都沒發覺。

“七哥，你說這周世傑不會真的……”

周世源聞言略微思考，眼中一抹幽暗閃過，再抬頭同周世蓮對上視線時，兩人心裡都是咯噔一下。

周世蓮只覺得頭皮發麻：“七哥！？”

周世源看向周世蓮：“妹妹，你可知當初你七哥我差點就回不來了。”

“啊？？”周世蓮瞳孔放大，想到什麼。

周世源緩緩說著自己的經歷：“現在想來，或許那時候周世傑就已經知曉自己的身世了。所以才會想要我的命，而我命大被許宗主所救，等我安全回京後，無事時就宅在家裡，他反而沒有機會下手，這才讓我活到現在……”

周世蓮震驚得站起身子，滿目驚訝。

半晌，周世蓮緩緩坐下，眼中一抹狠意閃過：“七哥，不如我們聯手將他給……”

說著，手上做了一個割喉的動作。

周世源心中一驚，沒想到自己這個妹妹居然還有這份膽量。

不過……

周世源思考片刻：“我倒是覺得咱們或許可以嘗試同許宗主的起義軍合作。”

“起義軍？”

周世源認真的看著周世蓮說道：“這件事我也我考慮了許久，他起義軍雖然被視為叛軍，但其中不乏有識之士，且其勢力日益壯大，已不容忽視。若我們能與之聯手，共同對抗外敵，或許真能成事。”

周世蓮聞言，眼中閃過一絲驚訝，但隨即陷入了沉思。她明白兄長的提議並非無的放矢，但合作之路必將充滿荊棘與未知。

“兄長所言極是，”周世蓮緩緩說道，“但許宗主的起義軍與我們朝廷之間積怨已久，要如何建立信任，實現合作呢？”

周世源微微一笑，彷彿早已胸有成竹：“這確實是個難題，但並非無解。更何況，敵人的敵人就是朋友。”

“當初在逍遙宗養傷的時候，我也同許宗主有過接觸，我認為她並不是謀權篡位的那種野心家，反倒是有一腔熱血，想要庇護天下百姓，是個好人。”

“若是真能達成合作，也是雙贏。