中東西三門上掛有橫匾，其中各有題字，一為“天開文運”，一為“明經取士”，最後一門上乃是“為國求賢”。大約過了一炷香的時間，貢院中門從內裡被推開，兩扇硃紅色漆的大門發出嘎吱嘎吱的響聲。隨後兩隊穿著士兵服的兵官飛快而井然有序地羅列在兩邊，每個人腰間都挎著刀。此時盧景程和姜彤他們已經下了馬車，正在人群中站著。接著便開始點名檢查進考場。不僅筆墨用具等東西都要逐一檢查，每個人還要脫了衣服檢查。姜彤算是見識到了古代科舉考試的嚴格。等叫到了盧景程的名字，姜彤對著他耳邊說了加油兩個字，才看著人過去了。自己則站在一邊看著，考場外幾乎每個考生都有陪同來的家眷下人，姜彤這樣的年輕媳婦也不稀奇。等所有考生都檢查完畢，一一進入貢院內，兩隊士兵才跟著進入，紅色大門再次合上，而外頭也堅立起一塊“迴避”的碩大牌子。這時，人群才漸次散去。姜彤也返回離開了，小林管家自回王府回話。會試分三場，每場三天，進入之後找到自己的號棚，進入之後士兵就會將每個號棚從外面鎖上，號房中只有一個小洞，考及沒餐的時候都是從這裡進出。很是嚴格，不過也很大程度上杜絕了舞弊現象。 “中了中了！少爺他中了第四名！”阿貴洗筆飛快往家裡跑, 一邊跑, 口中一邊大聲喊, 腳下才進得門, 聲音已然傳到了屋裡各處。喜兒跟著興奮叫嚷：“小姐小姐, 少爺考中啦！”一聲驚呼, 隨之而來的是一片歡聲笑語。姜彤便開口：“人人有賞，每人賞賜一吊錢, 兩套春衫。”然後讓慧兒把一早備下的喜糖分下去，叫大家都沾沾喜氣。丫鬟小子門一個個高興得什麼似的，嘴裡一溜煙好話不要錢似的往外吐。姜彤雖臉上也有笑顏, 但人還是鎮定的，有條不紊讓人去門口放了爆竹。這個就是這裡的傳統，家中有喜事便門口放鞭炮。將這個日子, 別人一聽, 就能猜到該是這家人考上貢士了。等大家安靜下來, 姜彤才招人過來仔細又問一遍。洗筆就回話說：“小的看的真真切切的，錯不了, 籍貫名字生辰具都對得上，少爺取中第四名！另有蘇公子和蔣公子也都榜上有名, 蘇公子第六十三名, 蔣公子第四十八名。”姜彤聽完點頭, 看來真是好訊息，大家都考上。家裡熱鬧過後，外頭盧景程成了大家爭相討論邀約的人物之一。這之前不顯山不漏水的, 這會兒竟殺出一匹黑馬。而這時候，盧景程他們就三天兩頭出去參加些文會，聯絡下感情。如此忙了四五日，風頭才算消靜下來。接下來還要參加殿試，這是最後也是最重要的一步。殿試由聖上親自主持，協十位主考官，一同批閱試卷。這便是“天子門生”這一詞的由來，其講的就是這個意思。由天子欽點登科名次，賜一甲進士及第，二甲進士出身，三家同進士出身。隨後由二甲傳臚唱名，宣佈完所有名次之後，最後天子賜宴瓊林。這便是有名的瓊林宴。京城貴圈裡瞞不住訊息。新科探花郎盧景程是十八年前鎮南王被換走的孩子這事，掀起了一股風波。不止富貴門庭，坊間百姓對次更是津津樂道。這幾日茶館都是生意爆滿，說書先生都來湊著熱度。“真的假的？新科探花真的是鎮南王府的公子？”一人好奇問。旁邊坐著的另一人立刻道：“這還能有假，現下都傳遍了，你出去問問誰人不知？且我聽說，殿試那日，聖上看了那盧公子一眼，恍惚讚了一句，說盧公子生得神仙玉貌，倒讓他覺得有些眼熟得感覺，你說這話且是什麼意思？”先頭提問的那位公子還是一臉茫然，“恕弟愚鈍，這卻是個什麼意思？”“咱們也都知道，凡舉能得探花的人，學識上自是拔尖兒不提，但也有個不成文的規矩，從會試前四名中取，中探花之人必會在相貌上勝出一籌。聽說這位盧公子會試成績就在前四名，又因他相貌俊逸風流無人能比，所以直接點了他為探花，聖上當時還戲言了一句，說他若不是探花，今科的學子恐都羞於此位了。”對方聽得更糊塗了，語氣都著急起來：“你趕緊一次性把話說完，聽的我這不上不下的，不明白。”那人嘆息一樣搖搖腦袋，“你沒見過那位探花不知道情有可原，可凡事見過他一面，且又認識鎮南王妃的人，具能看的出來，這位盧景程的長相和王妃有六七成相似！聖上才會感慨一句，說覺得他眼熟，這不正說明了盧公子的身世？”