大哥點頭道：“現在老二老三都指望不上，我娘有你這個兒子，也挺好的。”義哥不好意思地笑了：“大哥莫說得這般客氣，雞姐不是還有你嗎！？現在大哥回來了，雞姐就盼著抱孫子了。”“老四現在有喜歡的人嗎！？”義哥一怔，立刻說：“沒有沒有，長幼有序，肯定得大哥先娶親，然後才是我，不過我還小，早著呢。”大哥沉默半晌，雙眼深遂：“若我沒記錯，你今年二十，該過弱冠禮了。”義哥尷尬道：“那不是我的戶藉上寫著才十五嘛，如今我還是志學之年，離弱冠還早著呢！”大哥突然感嘆：“而我，已過三十而立之年，卻事業未立，志向未立。”“大哥，莫要說這些消沉的話！天行健，君子以自強不息。”“老四有長近。”倆人年紀相差較大，加之分開十年，很多話題都談不到一起，勉強能聊一起，大多時候還是互相沉默。雞姐回家又忙著張羅飯食，一家四口又圍著吃了晚飯，義哥幫忙收碗洗碗的時候，雞姐在一邊問。“兒砸，剛才跟你大哥聊了些啥？”義哥不停搖頭。雞姐嘆道：“他離家十年，變了好多喲！當年玉樹臨風，如今回來，不像我兒砸，卻像我弟弟。”義哥：“……”“兒砸，你先回去，我慢慢與他多聊天，許是久不回來生疏了，等他住一陣子習慣了就好。”義哥點頭，又安排了一些事情，才回程府。晚上，程衛沒有休息，一直在等義哥回來，直到義哥洗漱完進屋。程衛伸手拍拍旁邊，讓義哥坐下來，想與他聊天。義哥話匣子開啟，一會兒說鄰居來了很多，一會兒說雞姐盼著抱孫子，話題拉拉扎扎說了許多。程衛知他累了，也不能聊太晚，說明日還得去學堂，義哥才躺下休息。義哥縮在被窩裡想著今後的花銷怎麼辦！？自從他被抓包過，現在弄錢的速度放慢了，能偷的東西也少了，大哥回來錢肯定不夠用了，怎麼辦呢！？其實他很想跟程衛提一下，又覺得肯定會被拒絕，不知為什麼，他就是很沒信心能張口要到錢，這也不能怪他，他從小的習慣就是沒錢了就自己想辦法去弄，不過大部分是用偷的。第二日，義哥把爪子伸向了程衛的屋子，都說兔子不吃窩邊草，那是因為旁邊還有很多草吃，當旁邊的草都沒得吃的時候，只有吃窩邊草，義哥就用這套理論光明正大地安慰自己，沒事。程府的物件自從開始登記以來，義哥能得手的東西漸少，他觀察許久，貌似管家老五登記了別的所有物件，唯獨沒有登記的，只有程衛的東西。又過了幾日，義哥成功順出了程衛的一套舊衣裳，現在他也不敢這麼一大包一大包往外送，每次就這麼一件兩件的樣子，從狗洞裡塞出去了。從此後，義哥開始了吃窩邊草的業餘生活，課業時間抓緊學習，業餘時間就在啄磨著怎麼從程衛的房裡順點東西出來。程衛的私人用品逐步減少，不過像程衛這種當家大老爺，自己有什麼東西心裡也確實沒數，常年不用的物件都推了兩三間屋子，丟一些，也沒人知道。一個月後，雞姐託人帶來口信，說是給忠說了個女子，是個新寡，今年二十九，還未生過孩子。雞姐覺得挺滿意的，就是聘禮貴，女方張口要價兩千。義哥咬咬牙，就說行吧！兩千就兩千。女方又嫌氣住在狗尾巷不好，說狗尾巷住的異族遺民太多，想搬另外的屋子。這樁婚事談到這裡就卡住了，雞姐很著急，因為上門提親的人很多，若猶豫時間過久，就會被人揭足先登。義哥就跟雞姐說，若要搬出狗尾巷也行，但需要先看好宅子，買哪間宅子需要多少錢，得先告訴他。其實聘禮兩千隻是口頭達成的協議，義哥也拿不出這筆錢，只能都先答應著。大哥聽聞此事極為反對，也不知為什麼，就是硬著腦袋不點頭。雞姐拿他沒辦法，又來找義哥商量。“兒砸，啥時候勸勸你大哥，他回來也一個多月了，整日早出晚歸，都不知道在忙什麼！問他呢，他說在替人打零工，卻又不見拿錢回來。給他說的親事，他之前還點頭來著，但一聽要搬出狗尾巷，又拒絕了，這是要急死我呀。”義哥也不知道該怎麼辦，母子倆商量了一陣，義哥還是決定再回家一趟，做做大哥的思想工作。倆兄弟見了，又相對無言。雞姐看這樣僵持著不是辦法，就在旁邊敲邊鼓，直誇那新寡生得如何俊俏，又有多少人排隊提親，她可是費了很大的力氣才爭取到的，不能就這樣放棄了。大哥突然問：“老四，你上次跟我說，每月能從程府掙五十，又說後來漲了，每月能掙一百！？”義哥：“對呀！”“聘禮兩千，你也應了，說能拿出來！？”義哥點點頭：“那啥，程府有幾個跟我交情好的兄弟，可以先借錢給我。”大哥將一包東西提出來，放桌上問：“那這些綢緞衣裳是誰的！？”雞姐上前翻開，裡面有幾件程衛的舊衣，雖然程衛看是舊衣，但雞姐的眼光看，還是很新的，估計只穿過一兩次。義哥尷尬地