程衛正在會見客人，不便打擾，來報的下人乾著急，管家老五不讓他進去，說老爺在談一筆大生意，再大的事，等老爺談完了才能進去彙報。義哥跑攏下苑，拔開人群，縱是他見多識廣，還真被眼前的人嚇住了。靈芝的鼻子爛成了一個黑洞洞的窟窿，兩隻眼睛也瞎了，滿頭的黑髮幾乎脫落乾淨，只剩下一點骯髒的鐵鏽色的亂毛遮蓋著枯萎的腦門。他的瞎眼望著太陽，從那兩個窟窿裡流出一些鼻涕一樣的液體。因為踩到小坑，好像拐了腳無法站起來，別人也不敢上去扶他，他就這麼畏畏縮縮地坐在牆根，兩條生滿鱗片的腿伸開著，裸露著肚皮，羞恥與他無關。靈芝哧哧地笑起來，他用低沉的男聲說：“老四，我和五千個男人睡過覺……”他的手摸索著衣袋，好像那裡真掛著一隻錢袋：“我有很多錢，我能自己贖身……”義哥的腦袋“嗡——”的一聲巨響，這聲“老四”很熟悉，曾經，也有人這麼喚他，也是用如此熟的語調在喚他老四。靈芝又自言自語:“老三，你不要跑路了，你回來吧！雞姐老了，需要你。老四一個人照顧不過來的……”義哥僵立在當場，不會吧……不可能……絕不會……怎麼可能……靈芝自顧自的笑著：“你看，這顆大珍珠，是顆夜明珠，是個布匹商人送我的，老三，你把它換了錢，就能還帳了，就不用再跑路了……”義哥緩慢走過去了，大勇拉住他：“義哥，你莫要過去，他有惡疾，會傳染的！”靈芝好像聽到這句話，突然回頭，他的眼晴看不見，耳朵也不太靈了，憑著直覺像在找尋誰：“義哥！？誰叫義哥！？老四就叫義，別人都叫他義哥……不過我不能見他，我要躲開他……”大勇是義哥培養的心腹，程府大小訊息都會透過大勇傳遞給他。義哥一把將大勇推開，跑過去蹲下，顧不得靈芝的惡臭，摸上他的額頭。“二哥！？你是二哥！？你是不是靈芝！？忠孝節義，你排第二，你是孝！”靈芝清醒地回答：“是老四嗎！？真的是你……我還能見你一面，真是太好了……我要死了，我快熬到頭了！你把我那個盒子給雞姐沒有！？告訴雞姐喜歡什麼就拿什麼，是我送她的嫁妝……”義哥巴乾乾地點頭：“給，給了，雞姐很喜歡……”靈芝：“你說什麼？我聽不清楚……”義哥大聲道：“給了，雞姐很喜歡……哇哇……”終於大哭出來。程衛談完事情，聽到下人來報，嚇得臉色一白，立即吩咐管家老五去大帳房找義哥，讓管家無論如何也要拖住義哥，不准他跑到下苑去，然後與來人匆匆趕往下苑。二毛子最先看到程衛，他雙膝一跪，不停叩頭道：“老爺，我錯了，是我不好，今日送了飯忘了鎖門……”程衛伸手打斷他的話。下人們見程衛來了，肯定不敢再看熱鬧了，紛紛作鳥獸散。程衛看到人群散開，義哥蹲在地上，抱著癱坐在地上的靈芝痛哭，心知晚了，他已經與靈芝相認了。靈芝的瞎眼裡，煥發著欣喜的光彩：“老四莫哭，雖然你們幾個不是我的同胞兄弟，但我們一起發過誓，大家永遠都是一家人。我自願賣身那天起，就知道，賣一次也是賣，賣一萬次也是賣，只要大家都過上好日子，我就豁出這身皮肉了……”義哥哭得眼淚鼻涕直流，沙啞著嗓子：“二哥，為什麼你一直在程府而不告訴我！？你早點告訴我，我還能照顧你……你現在，你現在這樣子，我怎麼辦……”靈芝道：“不能告訴你，我的髒病治不好……不回狗尾巷……我要避開所有認識的人獨自去死……我……我有點……不舒服……你讓我躺一會兒……”義哥趕緊將靈芝放平在地上，抹了一把眼淚，回頭看到程衛。他衝程衛叫道：“二哥不舒服，能不能幫我傳大夫！？”程衛：“已經派人去通傳大夫了，馬上就到。”義哥又回頭看靈芝，大聲道：“二哥，堅持一會兒，大夫馬上就到，馬上就到……”靈芝已不能再言語。在最後的時刻，成群的蝨子突然紛紛爬離了他的身體，它們感覺到，這個人的血液已經凝固了，吸不動了。靈芝的臉上，顯出最後的微笑，他用越來越微弱的聲音說：“只要不受飢寒……不被追逐……我們就不會散……永遠也散不了……”他的手在破爛的衣裳上胡亂摸索一陣，便滑落下去，頭也隨著歪到肩膀上。義哥又哭了幾聲，說：“二哥，你受的罪，總算到頭了。”☆、開始創業他擦了眼淚，好像看到十多年前，一間大棚搭建的屋子，一群孩子互相蹲在草蓆上講話，那時靈芝還不叫靈芝，也不叫孝，那時候他也不叫義哥，他們都還沒進長安城，他們聽說長安城有處可以安身的狗尾巷，決定一起去。大家悄聲講話，都怕大聲了，被壞人大老爺聽到。孩子們學著大人的樣子，起誓說：“我們在一起，無論結果，勇往直前，只要不受飢寒，不被追逐，我們就不會散，永遠也不散不了，我們是一家人……”那