富豪都喜歡新鮮，尤其喜歡清倌人，像她這種色衰過氣的，還有一身病的小倌從來不正眼相看。程衛過來時，靈芝看了一驚，這般貴氣的人，怎麼會點她的出場？“靈芝只是你的藝名，聽說你單名一個孝字，家裡排行第二，義是你的弟弟？！”這是程衛開口問的第一句話。靈芝覺得程衛不但長得帥，而且說話的聲音很好聽！若他還是個清倌，一定會愛上這個程衛！但他閱人無數歷盡千帆，加之重病在身，已不會再動心了。“回程老爺的話，靈芝自入風塵，早與家人斷了聯絡，記不得那麼多了。”程衛笑了笑：“今晚找你來，就是想向你打聽義的事情。實不相瞞，我看上他了，想多瞭解他的事。”靈芝聽他這番話，暗歎自己生不逢時，未能在最美好的年華遇到這樣的妙人。“回程老爺的話，我四弟其實身世可憐，是個苦命的孩子。”程衛點頭，讓他繼續說。“四弟非我親弟，也不是雞姐的親生兒子。四弟的生父乃當今五大夫王疊大人。當年王大人買了個匈奴女子為婢，後令那婢子懷了孩子，那孩子就是我四弟。”靈芝一邊抺淚一邊道：“王夫人將那婢子趕出府，這麼多年了，王大人都不知在外還有個兒子，我四弟實乃漢族官員私生子。”程衛又問：“你和義之間的感情如何？”靈芝溫和地說：“我四弟品德純良，性情高潔，自是不屑與我往來的！不過我不怪他，我賣身入風塵，已是自甘墮落，非他薄情，而是我寡義。”“當真不是一家人，不進一家門。我問他十句話，八句回答都是假的。我還道他這性子朝了誰？”程衛繼續說：“剛才你回答我的都是假話，五大夫這個官銜是前朝的，本朝不設這個官職，自然也沒有這個王大人。你說他不屑與你往來，實則他常來找你，我親見他昨日帶錢去蘭館替你贖身，後來沒談好，被人追敢了幾條街。”“什麼？！”靈芝一驚：“都叫他別想替我贖身了，真是笨，我說過死也不離開。笨死了。”程衛：“你不必替他編排什麼官員私生子的身世，我看上他，自不會嫌棄他出身低微。就算他被人弄殘在街上乞討，我若遇上他，也會把他帶回府中。”靈芝有點蒙：“程，程老爺，您這話真有趣，您看上四弟不過想換個囗味嚐嚐，說得跟緣定三生似的，好可笑哦！”程衛靜寂了許久，表情落寂道：“別說緣定三生，我與他生生世世都要在一起。”靈芝：“……”程衛嘆了囗氣：“換個交談方式吧！我替你贖身，但作為交換，你要告訴我你的過去。”“我的過去？為何要告訴你？！”靈芝：“給我個理由！”“因為你已病入膏肓，而且時日無多。你就不想將此生苦楚講出來嗎！？”靈芝有些感激地看著程衛，好像自己的身世受到別人重視，顯示出了喜悅之情。這晚，夜很長，靈芝站起身，默默地褪下衣衫，露出身體流膿的惡瘡，他卸下臉上脂粉，眼角的膿液也不再用手帕擦掉。他說：“程老爺，我以全身惡疾為證，誠實地講我的故事。”靈芝的祖先隨高祖皇帝自平定天下之初就放棄塞外生活，南下中原定居。他小時候與所有匈奴遺民的小孩一樣，生活方式沒什麼不同。高祖皇帝立國之初，是極歡迎異族人來大漢定居的，那時也有不少漢人去塞外定居。因此中原這片土地上除了漢人為主，還有少量匈奴人，胡人，鮮卑人，南蠻人等異族。異族與漢人結婚，生下的後代與漢人小孩一起讀書長大，漢人也視他們為異性兄弟姐妹。直到漢武帝登基，這個平衡被打破。武帝提出“編戶齊民”，要求登記戶籍，民族，血統等都要記錄詳盡。沒人覺得這有什麼不好，畢竟大漢朝強盛繁榮，萬邦來朝，一直都是極度的開放與包容。卻未料到，但凡戶籍登記時如實填寫了祖籍的，所有異族人都被自動劃為二等民。武帝開始了南征北戰的領土擴張，以往靠公主和親政策與匈奴建交的關係被否定，大漢的軍隊與匈奴單于帶領的鐵騎打了幾場硬仗。兩軍交戰，死傷巨大，民怨愈積愈深。漢人開始仇恨聚居在中原的匈奴遺民，連帶其餘異族遺民也被視為賤民。民怨積壓總有暴發的時候。十四年前，全國各地大規模暴發了一次漢人搶砸異族遺民聚居地的事件。官府對此事件睜一隻眼閉一隻眼，打死異族視為自殺。靈芝和幾個小夥伴在山坡玩耍，親眼看到集結的人群衝進村子，家中財富被洗劫一空，反抗的父母被打死，一夜之間，他們全部成了孤兒。那時候靈芝八歲，已經記事了。小夥伴們有人混血相貌很明顯，例如自然捲發，瞳孔顏色等，乞討都變得很小心，怕被激進派殺掉。靈芝帶著更小的同伴為了生存，任何能來錢的事都幹過，食物，衣物和鞋都靠偷。有人專在街上撿流浪小孩，供他們吃喝或唸書。靈芝被一位大善人帶回去，同一個院裡竟有上百名孤兒。大善人和其手下，白天盯著他們乞討，晚上教他