忽的，一道意外而來的聲響，將剛棲息下來的鳥兒給驚飛。水聲嘩啦中，一個豔紅的身影冒了出來。他渾身溼透，衣衫溼漉漉。游出潭水爬上岸，許從一坐倒在池水邊，他弓著背，兩手捂著肚子，胸脯上下劇烈起伏，沉沉喘著粗氣。休息了片刻時間，搖晃著身軀站起來，往身上施加了一個小小的乾燥法術，浸溼的衣物，轉眼就全部乾透。他轉身，一瘸一拐走向躺在亂石堆上的乜笙。乜笙中了蛇毒，這會變成了一棵桃樹，樹木正以肉眼可見的速度，在一點點變黑。許從一抬臂，攤開手心，裡面一個血粼粼的蛇膽，他在桃樹旁邊蹲下＇身，手舉到桃樹上方，捏破蛇膽，綠色的膽汁淋在桃樹表面，黑色慢慢退開，桃樹重新變綠。等膽汁都擠盡，許從一深深撥出一口氣，他手臂在桃樹上一揮，桃樹瞬間縮小了數倍，僅巴掌大小，許從一小心翼翼地托起桃樹，放進自己寬大的袖口裡。此地不宜久留，這番動靜著實不小，他放好乜笙後，就躍到旁邊的山坡上，這次換他帶著乜笙奔跑了。速度卻是比乜笙還要快一倍。然而任由許從一怎麼預料，都沒想到，眼看著裡目的地山谷只有約莫半里的路程，前方唯一的通道處，立了一個人。曉風吹拂，鼓動來人純白的衣袍，獵獵聲響中，手執一串黑潭佛珠的僧人目光冷沉，盯著奔跑過來，忽然停下了腳的狐妖。僧人容資俊美，逆光而站，周身都籠罩著一層淺淺的光暈，宛如神祗，他視線先在許從一面上逗留了一會，跟著下移，落到許從一攏起的袖口處。從微風裡傳力的氣息，他知道桃樹妖乜笙也在，只是因為某個原因，意外化了原形。原以為護送乜笙和狐妖渡河，了卻他和乜笙間的因果，到不曾想，因此而增加了他和這狐妖間的糾葛牽連。然天意如此，他不能再逆天改意。乜偃一步步朝許從一逼近，狐妖腳傷受的傷似乎還沒好完全，他不是他的對手。許從一整張臉繃得緊緊的，看著乜偃離他越來越近。“法師你……”乜偃前天才幫過他們一次，許從一實在難以相信，乜偃一個出家人會變得和那些唯利是圖、貪圖榮華富貴的道士們一樣。乜偃瞧著許從一驚愕的狐狸眼，一瞬間好似知道他當下心中所想。然而讓他在寺裡眾僧人和一隻狐妖中間選一方，答案亦相當明顯。“狐妖，我勸你還是束手就擒得好。”乜偃在狐妖面前幾尺開外站定，遂開口說道。許從一眼裡皆是愕然：“那皇帝病重，就要挖我的心去給他治病，我想問一句，憑什麼？”乜偃面色毫無波動，如同一汪沉寂的冰潭：“天命如此，你便是再掙扎，還是逃不過這個宿命。”“我若質疑要反抗一下，法師又待如何？”“自然是讓你無法反抗。”乜偃眸光猛地一凜，寒氣直逼對面的狐妖，後者神色間微微一顫。許從一兀自苦笑了一聲，隨後周身氣勢一放，聲音裡都是苦澀的意味。“我知道自己勝不了你，我不會抵抗，只求你一件事。”乜偃劍眉微蹙，沒接話。許從一接著就道：“乜笙告訴我關於你的事，之前我們在山間瀑布那裡遇到蛇妖襲擊，乜笙她中了蛇毒，現下身體相當虛弱，我若去了太子府，便無法再照看她，她養育你多年，看著這個份上，請照顧她一段時間，直到她重新恢復人形。”比起自己不久後就將被挖心喪命，許從一更加在意的是乜笙。除開剛才失去的一條命，他還有八條命，挖一顆心，死一次，還能再次復活過來。乜偃瞳眸微有晃動，原本以為許從一或許會有其他要求，沒想到竟不是為自己。便是他不提，他也不會棄乜笙於不顧。畢竟那是他喚過數年孃親的人，雖然是人妖殊途，他到也不是真的一點都不知感恩。“好。”乜偃頷首，表示接受許從一的請求。“多謝了。”許從一彎唇笑容溫暖，他從袖口裡將縮小的桃樹給拿了出來，輕輕放置在身邊的綠草上。隨後他直起身，身體原地快速一轉，一陣晃動的紅霧中，他由人形化為了狐狸形態。尾部火紅色的尾巴垂落在地上，仔細去看，只有八條了。乜偃走上前，先是將桃樹給攏進衣袍裡，跟著伸手過去，準備將紅狐給抱起來，在指尖快要碰到狐狸柔順漂亮的毛髮時，他忽地抽回手。袖袍猛地一揮，直接罩住了紅狐，將之給轉瞬收了起來。在乜偃的僧袍裡，所有的感官都被意外遮蔽，看不到任何東西，也聽不到任何聲音，許從一直接閉上眼，乾脆睡了過去。這一睡不知道睡了多久，再醒來時，許從一發現自己來到了一個陌生的地方。三面都是冷硬的牆壁，正對面是一面金屬製成的鐵欄。或者該稱這裡為牢房更為合適些，許從一從地上站起來，視線一落，看到自己身上穿著白色的裡衣，他的紅色外裳，讓人給脫了，不知去向。那件衣服真正的來源是他的狐狸皮，而沒有了狐狸皮的他，就無法再化為狐狸。甚至於，他的八條尾巴，也是附著在狐狸皮上，而不是他